O femeie a devenit recent eroina propriului său basm modern, după ce a fost mușcată de un dragon și a trăit pentru a povesti.
Femeia, o îngrijitoare de la grădina zoologică din Omaha, Nebraska, a fost mușcată de mână de un dragon Komodo tânăr în timp ce avea grijă de creatură în cușca sa, potrivit rapoartelor de presă. Deși a primit imediat îngrijiri medicale și se așteaptă ca ea să se recupereze complet, povestea îngrijitoarei de la grădina zoologică a ridicat câteva întrebări interesante despre cea mai mare specie de șopârlă vie din lume.
Iată trei întrebări inspirate de dragoni, la care au răspuns experți care au studiat, îngrijit și antrenat aceste creaturi incredibile.
Sunt dragonii de Komodo captivi periculoși pentru oameni?
Răspunsul scurt la această întrebare este da și nu, potrivit lui Kenneth Morgan, managerul reptilelor de la Grădina Zoologică Phoenix din Arizona, care a lucrat cu dragoni de Komodo în captivitate timp de peste 20 de ani. Fiecare dintre aceste șopârle uriașe are propriul său temperament, a declarat Morgan pentru Live Science. Cu alte cuvinte, unii dintre dragonii Komodo pe care îi vedeți în grădinile zoologice pot fi mai agresivi (și, prin urmare, mai periculoși) decât alții. Cu toate acestea, înclinația unui dragon de Komodo de a mușca oamenii ar putea avea mai mult de-a face cu vârsta sa decât cu dispoziția sa, a spus el.
„Când aceste animale sunt tinere, sunt naive în ceea ce privește învățarea a ceea ce este hrană și ceea ce nu este hrană”, a spus Morgan, menționând că dragonii de Komodo tineri sunt, de asemenea, mai activi în căutarea hranei decât omologii lor adulți. Cu alte cuvinte, este mai probabil ca ei să meargă să muște lucruri pentru a vedea dacă le pot mânca.
Se pare că dragonul tânăr care l-a mușcat pe îngrijitorul grădinii zoologice din Omaha săptămâna aceasta a confundat probabil femeia cu o gustare, a declarat Bryan Fry, profesor asociat de biologie la Universitatea Queensland din Australia. Incidentul a fost pur și simplu un „caz de identitate greșită”, a declarat Fry pentru Live Science.
Dar dragonii Komodo sunt prădători puternici, capabili să doboare prăzi mari, cum ar fi cerbii și mistreții. Și, în timp ce Komodos sălbatici din Insulele Lesser Sunda din Indonezia atacă rareori oamenii, aceștia au fost cunoscuți ca făcând acest lucru. Acesta este un lucru pe care fiecare îngrijitor de grădină zoologică care are de-a face cu aceste animale îl are în vedere. Este, de asemenea, un lucru cu care fiecare grădină zoologică se ocupă în mod diferit, a spus Morgan, adăugând că unele grădini zoologice permit îngrijitorilor să intre în incintele dragonilor Komodo, în timp ce altele nu.
Dragoni Komodo sunt veninoși?
Da, dragonii Komodo sunt veninoși, a spus Fry. Timp de decenii, oamenii de știință au crezut că aceste animale se bazează pe bacterii pentru a doborî prada prada. Teoria era că un Komodo își mușca prada, transferând firele mortale de bacterii din saliva sa în rana victimei. Apoi, dragonul ar aștepta ca animalul să slăbească din cauza infecției (ceea ce ar putea dura zile întregi) înainte de a intra pentru a ucide.
Dar în 2009, Fry și colegii săi au descoperit că dragonii de Komodo au de fapt glande cu venin situate între dinți. Veninul, nu bacteriile, este cel care ajută aceste animale să doboare orice, de la căprioare la bivoli de apă, a observat Fry.
„Rolul veninului este de a exagera pierderea de sânge și daunele mecanice care induc șocul provocate de mușcătură”, a spus Fry. Komodos au dinți mari și zimțați (precum cei ai unui rechin) pe care îi folosesc pentru a prinde prada și a-i sfâșia carnea, a adăugat el.
Veninul pe care aceste creaturi îl injectează în prada lor la fiecare mușcătură adâncă conține toxine care au ca rezultat anticoagularea (incapacitatea de a opri sângerarea) și hipotensiunea (tensiune arterială scăzută), a spus Fry. Acest lucru ar putea explica de ce știrile despre îngrijitoarea de la grădina zoologică din Omaha au menționat că aceasta a avut nevoie de îngrijiri medicale de urgență pentru o rană care nu se oprea din sângerare.
Cu toate acestea, bacteriile joacă un rol în a ajuta Komodos sălbatici să doboare prada mare, cum ar fi bivolii de apă, care nu sunt indigeni în zona de răspândire a dragonilor și sunt mult mai mari decât alte specii introduse pe care dragonii le-au adoptat ca pradă (cum ar fi cerbii și porcii). Atunci când unul sau mai mulți Komodos se duc după un bivol de apă, mușcăturile lor veninoase nu sunt suficiente pentru a ucide animalul mare în câteva minute, a declarat Fry. Ceea ce se întâmplă de obicei este că bivolul caută refugiu în apa stătătoare care se întâmplă să conțină cantități mari de materii fecale și, prin urmare, cantități mari de bacterii.
„Rănile adânci în apa încărcată de fecale reprezintă un scenariu perfect pentru înflorirea bacteriilor, în special a tipurilor anaerobe urâte”, a spus Fry. „Astfel, prelevarea de probe din gurile de Komodo care a pretins să le arate bacterii patogene a neglijat să preleveze adevărata sursă a oricărei infecții a bivolului de apă: gaura de adăpare plină de fecale din care dragonii au băut recent.”
Sunt doar niște șopârle mari și proaste?
Nu, dragonii de Komodo nu sunt doar niște reptile supradimensionate cu creiere mici, potrivit lui Morgan, care a lucrat cu un total de 10 Komodos adulți. El a spus că aceste animale sunt, de fapt, destul de inteligente.
Morgan a spus că Komodos răspund bine la „antrenarea țintelor”, care este atunci când un îngrijitor de la grădina zoologică antrenează un animal să răspundă într-un anumit mod la elemente de recuzită de diferite culori, sau ținte. De exemplu, o țintă galbenă ar putea spune unui animal că este timpul să mănânce, iar o țintă roșie ar putea spune animalului să se apropie de îngrijitorul său. Acest tip de antrenament permite personalului grădinii zoologice să încurajeze în siguranță animale precum Komodos să facă mișcare, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. De asemenea, ajută la familiarizarea acestora cu diferiți membri ai personalului, a declarat Morgan. De exemplu, animalele învață să asocieze ora mesei cu o țintă colorată, mai degrabă decât cu persoana care le livrează mâncarea.
„Vreau să fiu atent să nu fiu antropomorfic, dar cred că sunt inteligenți”, a spus Morgan. „Au o carcasă cerebrală mai mare decât alte șopârle, care poate acomoda o dimensiune mai mare a creierului. Ele sunt capabile să învețe. Nu toate reptilele pot să se antreneze la țintă.”
Follow Elizabeth Palermo @techEpalermo. Urmăriți Live Science @livescience, Facebook & Google+. Articolul original pe Live Science.
Știri recente
.