Fânețele din preerie sunt zone umede cu pH alcalin care apar acolo unde izvoarele alimentate de ape subterane ajung la suprafața solului. Ele sunt foarte rare la nivel global, dar sunt cel mai des întâlnite în zonele glaciare din vestul mijlociu al Statelor Unite. Fânețele de preerie sunt dominate de sedimente, ierburi și alte tipuri de vegetație asemănătoare ierburilor și conțin o diversitate foarte mare de plante, inclusiv specii de ierburi și flori sălbatice care se găsesc în preeriile mai uscate. Această comunitate de plante găzduiește multe specii rare, inclusiv fluturele de satiră Mitchell, pe cale de dispariție la nivel federal. Aceste comunități sunt umede pe tot parcursul sezonului de creștere, astfel încât materialul vegetal nu se descompune, iar turba se acumulează în timp. Din punct de vedere istoric, comunitățile de fânețe de preerie au apărut într-un gradient de habitate care includea savana de stejar și alte comunități de plante cu structură deschisă, dependente de foc. Astăzi, aceste zone sunt susceptibile de a fi păduri dominate de stejar, sau dezvoltare rurală sau rezidențială.
Pentru că diferite cantități de apă subterană sunt disponibile de-a lungul unei fânețe de preerie, comunitatea conține în mod obișnuit mai multe zone de vegetație cu diferite specii de plante și înălțimi de vegetație: câmpii inundate, pajiști de chiparos, câmpii de marnă și fânețe împădurite. Pajiștea de sedimente este, de obicei, cea mai mare componentă a mlaștinii, iar în această zonă de vegetație sunt obișnuiți arbustul cincifoilă (Potentilla fruticosa), sedimentele și speciile de preerie umedă, precum și buruiana cu ochiul roșu (Eupatorium maculatum), iarba de oase (E. perfoliatum) și astrele. Pentru mai multe informații, consultați lista comunităților naturale din Michigan. De asemenea, consultați paginile de probă ale cărții „Exploring the Prairie Fen Wetlands of Michigan” pentru a afla mai multe despre speciile și comunitățile de vegetație din cadrul acestora.
Pământurile umede reprezintă doar 3 la sută din suprafața pământului, dar ne oferă multe beneficii, inclusiv controlul inundațiilor, purificarea apei și stocarea carbonului pentru a ajuta la prevenirea schimbărilor climatice globale. Deoarece fânețele de preerie sunt rare la nivel global, ele pot dispărea în întregime dacă nu luăm măsuri pentru a le proteja. Fânețele de preerie au o diversitate unică de plante și animale datorită apelor subterane alcaline care le alimentează din zonele înconjurătoare, astfel încât, dacă fânețele de preerie ar dispărea, o serie de specii de plante și animale ar dispărea probabil și ele. În fânețele de preerie trăiesc multe plante și animale rare, inclusiv fluturele Mitchell’s satyr, pe cale de dispariție la nivel federal, și șarpele cu clopoței massasauga de est, o specie candidată la statutul de specie pe cale de dispariție la nivel federal și amenințată în Michigan. În plus, refacerea după extragerea sau drenarea turbei poate dura până la 10.000 de ani; depunerea de turbă este un proces foarte lent.