de Alexander Bates
Dați vina pe gene
vstock/Getty
Cât stăpân, atâta câine? Aproape două treimi dintre câinii din țările dezvoltate sunt supraponderali, iar labradorii au cea mai mare rată de obezitate canină. Acum știm secretul apetitului lor insațiabil: mutații într-o genă care a fost legată de foamea la oameni.
Conor O’Donovan de la Universitatea din Cambridge și colegii săi au descoperit varianta genetică studiind 310 labrador retriever, evaluându-le atât greutatea, cât și dorința de a mânca.
Publicitate
Aceștia au descoperit că 23% dintre câini purtau cel puțin o copie a unei forme mutante a unei gene numite POMC, care codifică proteine care ajută la oprirea foamei după o masă. Pentru fiecare copie a genei mutante, un câine era în medie cu 1,9 kilograme mai greu decât labradorii care nu aveau nicio copie a variantei.
Problemele cu POMC afectează și oamenii. Bebelușii cu o funcție compromisă a POMC sunt în permanență flămânzi și devin obezi la o vârstă foarte fragedă.
Dar cercetarea rolului acestei gene în obezitate a fost îngreunată de faptul că versiunea pe care o au șobolanii și șoarecii este foarte diferită de a noastră. Cel mai recent studiu arată că POMC la labradori este mai asemănătoare cu a noastră, ceea ce înseamnă că acești câini ne-ar putea ajuta să înțelegem mai bine importanța acestei gene în creșterea în greutate la om.
Copii mai obezi
Dezamăgirea genetică a retrieverilor ar putea fi din vina noastră. Echipa a descoperit că forma mutantă este deosebit de frecventă în cazul labradorilor care au fost crescuți ca și câini de asistență, de exemplu pentru a ghida persoanele cu probleme de vedere. Deoarece mâncarea este adesea folosită ca recompensă în timpul dresajului, este posibil să fi selectat și să fi crescut, fără să vrem, labradorii care au această variantă genetică, care îi face să fie interesați în mod special de mâncare.
„Mâncarea este adesea folosită ca recompensă în timpul antrenamentului, iar purtarea acestei variante ar putea face câinii să fie mai motivați să muncească pentru o bucățică”, spune Giles Yeo de la Universitatea din Cambridge, care a lucrat, de asemenea, la studiu.
Acum că varianta genetică a fost descoperită, se deschide posibilitatea de a reproduce mutația la labradori, pentru a produce câini mai slabi, spune O’Donovan. „Cred că este rezonabil să prezicem că oamenii vor controla creșterea câinilor pentru a îmbunătăți sănătatea viitoarelor generații de câini.”
.