Puțini jucători din istoria fotbalului au părut atât de stăpâni pe propriul destin precum Zinedine Zidane.
Câțiva critici ciudați consideră că Zidane nu a avut consistența necesară pentru a-și justifica reputația de unul dintre cei mai mari jucători din toate timpurile.
Dar chiar dacă există un element de adevăr în acest argument, capacitatea lui Zidane de a produce acte extraordinare atunci când acestea au contat cel mai mult (o trăsătură care se pare că a alimentat jucătorii săi în calitate de șef al lui Real Madrid) și de a modela jocurile mari în favoarea sa înseamnă că moștenirea sa este pe măsură.
Există, bineînțeles, un caz evident în care Zidane a părut să lase masca să cadă, când destinul său a scăpat de sub control, dar, în cele din urmă, acest lucru nu a făcut decât să sporească farmecul personalității sale.
Mergând pe lângă trofeul Cupei Mondiale, cu capul plecat, după ce a fost eliminat în înfrângerea Franței în fața Italiei în finala din 2006 pentru că l-a lovit cu capul pe Marco Materazzi, este, fără îndoială, imaginea definitorie a carierei lui Zidane. Cu toate acestea, mai degrabă decât să provoace întrebări despre un om scăpat de sub control, este în schimb prezentată ca fiind acțiunea unui om care era dispus să facă lucrurile doar în condițiile sale.
Dar numeroase întrebări rămân încă în legătură cu lovitura de cap dată de Zidane în acea zi. În principal: De ce atunci?
Într-un interviu acordat publicației spaniole AS în luna mai, Materazzi a ridicat capacul asupra a ceea ce i-a spus lui Zidane în acea seară la Berlin: „A existat un mic contact între noi în zonă. El marcase golul Franței în prima repriză, iar antrenorul nostru (Marcello Lippi) mi-a spus să îl marchez.
„După acea primă atingere între noi, mi-am cerut scuze, dar el a reacționat prost. După a treia ciocnire, m-am încruntat, iar el a replicat: ‘Îți voi da tricoul meu mai târziu’. I-am replicat că mai degrabă aș prefera sora lui decât tricoul lui.”
Ar fi fost de ajuns pentru ca un jucător atât de experimentat ca Zidane să opteze pentru un astfel de act de autosabotaj în ultimul său meci ca profesionist? Cu siguranță că fusese supus unor insulte similare atât din partea jucătorilor adversari, cât și a teraselor de-a lungul carierei sale?
Cum scrie Ed Smith în cartea sa „Ce ne spune sportul despre viață”: „Acesta ar fi putut fi declanșatorul, dar cauzele mai profunde se aflau în altă parte.”
Fost jucător de cricket în Anglia, Smith a fost martor direct la mecanismele interne ale minții unui atlet profesionist. El sugerează că ceea ce îi separă pe cei ca Zidane de simplii muritori care intră pe teren este sentimentul lor de certitudine, credința lor că soarta pe care și-au imaginat-o – lovirea mingii din voleu în colțul de sus cu piciorul mai slab într-o finală a Ligii Campionilor, să zicem – este absolut inevitabilă.
„Această credință poate fi atât de puternică încât nu numai propria ta echipă, ci chiar și opoziția poate cădea sub vraja ei.”
Zidane a început Cupa Mondială părând că nu se simte bine, înainte de a apărea brusc în sferturile de finală împotriva Braziliei – victimele eroismului său din finala din 1998 – cu o prestație de altă lume care a făcut să pară că îi controlează personal pe ceilalți 21 de jucători de pe teren.
– – – – –
CITIȚI: O analiză criminalistică a uimitoarei evoluții a lui Zizou în QF al Cupei Mondiale 2006 împotriva Braziliei
– – – – –
Apoi a marcat unicul gol în semifinala câștigată în fața Portugaliei și a deschis scorul în finală după doar șapte minute, un om atât de în ton cu propria narațiune încât și-a transformat penalty-ul cu o Panenka care a îndrăznit să sărute bara de două ori în drumul său peste linie.
Dar Italia nu s-a ținut de scenariul lui Zidane. Materazzi, un specialist în rolul său de răufăcător de pantomimă, a egalat în minutul 19; Luca Toni aproape că a făcut 2-1 cu o lovitură de cap care s-a izbit de bară; meciul a intrat în prelungiri.
Poate că acest lucru nu a făcut decât să întărească sentimentul de inevitabilitate al lui Zidane: un bis de 30 de minute pentru a supune cea mai mare scenă voinței sale. Apoi, în minutul 104, ceva s-a schimbat.
După ce s-a strecurat în suprafața de pedeapsă, Zidane s-a găsit nemarcat în jurul aceluiași punct de pedeapsă din care marcase mai devreme și a fost ales de Willy Sagnol cu o centrare de pe aripa dreaptă. El a sărit cu grație pentru a ghida o lovitură de cap fermă spre acoperișul porții; triumful său final a sosit. Dar Gianluigi Buffon a apărat-o.
În timpul acordării și transformării penalty-ului său anterior, reacția lui Zidane s-a remarcat printr-o lipsă aproape psihopatică de emoție. Aici, el a explodat de furie, țipând de angoasă, incapabil să înțeleagă existența unui destin alternativ.
„Cu cât mai mare este inflația de voință a unui campion, cu atât mai mare este dezumflarea atunci când este înțepată”, scrie Smith. „Deflația lui Zidane, la fel ca întreaga sa carieră, a fost la o scară epică.”
Șase minute mai târziu, a fost eliminat. Când Buffon a sosit la fața locului pentru a încerca să-l consoleze, Zidane a părut atât de abătut încât a fost imaginat momentan în pragul lacrimilor, ca un copil ai cărui părinți nu aveau de gând să cedeze și să-i dea ceea ce își dorea. Italia a continuat să câștige într-o lovitură de pedeapsă în care Franța a fost privată de cel mai letal executant de penalty-uri al său.
Este posibil ca autoamăgirea lui Zidane să-l fi făcut să eșueze în ultimul meci al carierei sale, dar a fost aceeași trăsătură care l-a ajutat să ajungă acolo în primul rând. Acesta nu a fost Muhammad Ali retrăgându-se după ce a fost bătut de Trevor Berbick, acesta a fost finalul perfect pentru o enigmă imperfectă.
De fapt, nu ar fi exclus ca Zidane să fi știut asta de la bun început.
De Rob Conlon
Mai multe de pe Planeta Fotbal
O analiză criminalistică a uimitoarei demonstrații a lui Zizou din QF al Cupei Mondiale 2006 vs Brazilia
În noaptea în care Zidane, Dugarry și compania au fost învingători în fața lui Zidane. s-au prezentat în Europa
Gianluigi Buffon: Povestea unuia dintre cei mai mari portari din toate timpurile
Puteți numi fiecare membru al echipei Italiei care a câștigat Cupa Mondială din 2006?
.