Voices from Affordable Housing (Oral History Project)
Affordable Housing in Boulder County
Comitatul Boulder, cu o populație de aproximativ 313.333 de locuitori conform estimărilor recensământului din 2014, continuă să crească, în timp ce disponibilitatea locuințelor pentru rezidenții cu venituri medii și mici este din ce în ce mai rară. A avut loc o emigrație a gospodăriilor cu venituri mai mici de 50.000 de dolari și un aflux de gospodării cu venituri mai mari de 150.000 de dolari, iar prețul mediu al locuințelor a crescut de la 133.210 dolari în 1980 la 501.800 dolari în 2011 (Recensământ 1980, ACS 2011). Cele mai multe locuințe accesibile sunt locuințe atașate (apartamente sau condominii), iar analiza pieței locuințelor din Boulder realizată pentru orașul Boulder în 2013 a remarcat că familiile care caută case unifamiliale detașate au mai multe opțiuni în afara orașului Boulder, cum ar fi Longmont. În timp ce pentru mai mult de 40 % dintre locuitorii din Boulder nu se pune problema de a deține o locuință proprie, accesul la chirii la prețuri accesibile este, de asemenea, extrem de limitat. Chiria medie în Boulder este de 1 080 de dolari, necesitând un venit estimat de 47 216 de dolari. Există o serie de organizații, atât guvernamentale, cât și neguvernamentale, care lucrează pentru a extinde infrastructura de locuințe la prețuri accesibile și pentru a îmbunătăți accesul la locuințe la prețuri accesibile, inclusiv Thistle Communities, Boulder Housing Helpers, Bridge House, Boulder Housing Partners și biroul pentru locuințe și servicii umane al orașului Boulder. Cu toate acestea, având în vedere tendința de creștere a veniturilor medii ale gospodăriilor, a prețurilor locuințelor și a emigrării crescute a familiilor cu venituri medii și mici, aceste organizații întâmpină dificultăți în ceea ce privește creșterea accesului rezidenților cu venituri mici la oportunitățile de locuințe la prețuri accesibile.
Accesul la locuințe la prețuri accesibile în Boulder s-a schimbat drastic în ultimele câteva decenii. Rezidenții cu venituri mici au devenit din ce în ce mai vulnerabili la creșterea costurilor locuințelor și la scăderea disponibilității generale. Studenții absolvenți care au efectuat cercetări în cadrul seminarului de cercetare calitativă din primăvara anului 2015 au generat un interes extins din partea comunității și au primit numeroase solicitări de a continua să colecteze date dintr-o mare varietate de surse pentru a lărgi înțelegerea generală cu privire la pentru opțiunile, oportunitățile și activismul pentru locuințe accesibile. În plus, studenții au observat că participanții la întâlnirile grupului de lucru „Housing Boulder Working Group” și-au exprimat îngrijorarea cu privire la o lipsă generală de informații despre experiențele și opiniile rezidenților cu venituri mici. Pentru a-i servi pe cei care sunt cei mai vulnerabili la schimbările de pe piața imobiliară din Boulder County, sunt necesare mai multe cercetări pentru a identifica problemele specifice legate de locuințe în contextul unor procese sociale, politice și economice mai ample. Prin includerea unor metode de cercetare calitativă în domeniul geografiei, acest proiect implică perspectivele rezidenților cu venituri mici și ale minorităților, alături de date istorice și cantitative. Analiza cuprinzătoare rezultată va contribui în mod pozitiv la eforturile existente care vizează îmbunătățirea accesului la locuințe la prețuri accesibile.