Curentul Est-Australian este un curent de suprafață condus de vânturile din Pacificul de Sud. În diferite perioade ale anului, aceste vânturi controlează modul în care se comportă curentul. EAC începe la marginea vestică a girației Pacificului de Sud, unde colectează apă caldă, săracă în nutrienți. Pe măsură ce se deplasează de-a lungul coastei de est a Australiei, transportă o cantitate mare de apă tropicală caldă de la ecuator spre sud. Acest proces este o parte din ceea ce permite Marii Bariere de Corali să prospere, el menține coasta de est a Australiei la aproximativ 18 °C pe tot parcursul anului, în loc să scadă la 12 °C în timpul iernii.
Curentul este foarte sărac în nutrienți, cu toate acestea, rămâne important pentru ecosistemul marin. EAC îndepărtează căldura de la tropice și o eliberează în apele de la latitudini medii și în atmosferă. Face acest lucru prin producerea de vârtejuri cu miez cald, care permit Mării Tasmaniei să aibă o biodiversitate mare. Vârful cel mai sudic al EAC poate produce aceste vârtejuri prin intermediul curenților de vânt. Pe măsură ce se dezvoltă instabilități în curent din cauza unui front Tasman spre vest, meandrul se ciupește pentru a forma vârtejuri la o rată de o dată sau de două ori pe an.
Marea EAC are o apă săracă în nutrienți, însă provoacă afluență în sus în anumite locuri de-a lungul liniei de coastă. Eddies produse determină o creștere a amestecului vertical în Marea Tasmaniei. Procesul de producere, deplasare și distrugere a vârtejurilor face ca stratul termoclinal să se amestece cu stratul de suprafață, aducând unii nutrienți la suprafață. EAC și vârtejurile sale curg frecvent pe platoul continental și în larg, influențând modelele de circulație și sporind amestecul. Eddies nu sunt singurul mod în care EAC aduce nutrienți la suprafață. Caracteristicile de-a lungul coastei împing curentul mai departe în largul țărmului, iar dacă există un vânt puternic dinspre nord, acesta va împinge curentul și mai departe în largul țărmului, permițând apei de adâncime să se ridice pe coastă, aducând nutrienți la suprafață.
EAC suferă variații sezoniere. Acesta tinde să fie cel mai puternic în timpul verii, cu un flux de amplitudine de aproximativ 36,3 Sv. Este cel mai slab în timpul lunilor de iarnă, curgând cu un debit de aproximativ 27,4 Sv. În ultimii 50-60 de ani, EAC s-a deplasat. Partea sudică a Mării Tasmaniei a devenit mai caldă și mai sărată în perioada 1944-2002. Acest lucru a dus la întărirea curentului și la extinderea acestuia spre sud. Această schimbare a fluxului EAC pe lângă Tasmania este controlată de circulația oceanică subtropicală din emisfera sudică. Se crede că această tendință este cauzată de schimbări în modelele de vânt din cauza reducerii ozonului deasupra Australiei. Există un consens puternic între modelele climatice conform căruia această tendință va continua să se intensifice și să se accelereze în următorii 100 de ani. Se preconizează o creștere a curentului mai mare de 20%, datorită creșterii vânturilor din Pacificul de Sud.
.