Cum să urmăriți semnele de psihoză la adolescenți

Există puține afecțiuni psihiatrice mai înspăimântătoare sau mai provocatoare pentru o familie decât să se confrunte cu psihoza, o stare mentală extremă în care gândirea și emoțiile alterate fac ca o persoană să piardă contactul cu realitatea. Acest lucru poate însemna să audă sau să vadă lucruri care nu sunt acolo (halucinații) sau să creadă lucruri care nu sunt adevărate (iluzii).

Boala cel mai des asociată cu psihoza, schizofrenia, nu se manifestă de obicei până la sfârșitul adolescenței sau începutul vieții adulte. Cu toate acestea, recent, experții din domeniu au lucrat pentru a identifica copiii cu risc ridicat care prezintă simptome care ar putea servi drept semne de avertizare timpurie a psihozei și au fost înființate mai multe centre academice care se concentrează pe această perioadă crucială în care ar putea fi posibilă schimbarea traiectoriei bolii mintale.

Nu toți copiii care sunt identificați cu ceea ce experții numesc simptome „prodromale” vor progresa, sau „se vor transforma”, într-o boală psihotică stabilită. Dar s-a demonstrat că intervenția timpurie îmbunătățește rezultatele pentru cei care o fac. Și pentru că simptomele psihotice cauzează întreruperi în viața unui adolescent, de la școală la prietenii și familie, cercetătorii speră că o acțiune rapidă poate preveni întreruperea și prelungi funcționarea tipică.

Mai mult, unele dintre abordările care se arată promițătoare pentru întârzierea apariției psihozei sau atenuarea simptomelor includ schimbări destul de simple ale stilului de viață, cum ar fi reducerea stresului și igiena somnului, și gestionarea tulburărilor co-ocurrente, cum ar fi anxietatea. Cheia: identificarea copiilor cu risc ridicat mai devreme, când aceste măsuri cu impact redus sunt încă eficiente.

Ce sunt simptomele „prodromale”?

Simptomele prodromale sunt simptome „atenuate” sau slabe ale psihozei. În plus, „sunt un semnal de alarmă”, spune Dr. Christoph Correll, director medical al Programului de recunoaștere și prevenire (RAP) de la Spitalul Zucker Hillside din Queens, New York, care este specializat în diagnosticarea și tratarea simptomelor timpurii ale bolilor mintale la adolescenți și adulți tineri. „Aceste semne pot apărea la persoane care nu ajung să dezvolte psihoză, dar dacă urmărim aceste persoane care sunt la risc pe baza acestor versiuni mai ușoare, o treime dintre ele vor ajunge probabil să dezvolte psihoză. Este mult mai mult decât în rândul populației generale.”

Simptomele prodromale apar pe un spectru care variază de la foarte, foarte ușoare la severe și pot include:

• Retragerea de la prieteni și familie/suspicios față de ceilalți
• Schimbări ale tiparelor de somn sau ale aportului alimentar
• Mai puțină preocupare pentru aspect, îmbrăcăminte sau igienă
• Dificultate în organizarea gândurilor sau a vorbirii
• Pierderea interesului obișnuit pentru activități sau pierderea motivației și a energiei
• Dezvoltarea unor idei sau comportamente neobișnuite
• Percepții neobișnuite, cum ar fi viziuni sau auzirea de voci (sau chiar vederea umbrelor)
• Sentimentul că lucrurile sunt ireale
• Schimbare de personalitate
• Sentimente de grandoare (credința că are o superputere etc.)

În unele cazuri, aceste simptome reprezintă stadiile inițiale ale unei tulburări și se vor transforma în cele din urmă. La alții, simptomele se estompează sau rămân ușoare. Dr. Tiziano Colibazzi este psihiatru la clinica COPE (Center for Prevention and Evaluation) de la Columbia Presbyterian, care a fost înființată pentru a cerceta și trata simptomele prodromale. „Putem identifica un grup de persoane care prezintă un risc clinic ridicat”, a declarat Dr. Colibazzi. „Ceea ce nu putem face este să restrângem și mai mult acest grup pentru a identifica cei 30 la sută care se vor transforma.”

Primul pas dacă credeți că copilul dumneavoastră este la risc: O evaluare

Tratamentul adecvat pentru simptomele prodromale depinde în întregime de cât de grave sunt acestea atunci când sunt diagnosticate. Primul pas este un diagnostic corect și amănunțit de către un profesionist în domeniul sănătății mintale cu experiență în evaluarea bolilor psihotice.

Dacă observați schimbări notabile în motivație, gândire și/sau comportament la copilul dumneavoastră, primul loc de unde trebuie să începeți este la medicul pediatru pentru a exclude o boală medicală. De asemenea, trebuie să excludeți consumul de droguri ca fiind cauza oricărei modificări comportamentale la adolescenți. După aceea, veți dori ca copilul dumneavoastră să fie evaluat de un psihiatru sau psiholog calificat. Acest lucru în sine ar putea fi un proces în mai multe etape.

„S-ar putea să vedeți copilul o singură dată și să obțineți o mică istorie și apoi să aflați ce se întâmplă”, spune Dr. Correll. „Copiii evoluează; simptomele evoluează. Iar traiectoria – cum se schimbă lucrurile, cum se îmbunătățesc sau se înrăutățesc, ce alte simptome se adaugă – va fi extrem de informativă pentru a ne spune ceva despre prognostic, ce ne așteptăm să se întâmple.”

Un ajutor în prognozarea evoluției și severității simptomelor, notează Dr. Colibazzi, este capacitatea pacientului de a se îndoi de simptomele sale. În cazul în care copilul dumneavoastră își păstrează conștiința de sine pentru a ști că mintea îi joacă feste, acest lucru indică faptul că simptomele sunt încă în stadii incipiente. Pe măsură ce simptomele devin mai severe, credințele pacientului (fie că sunt paranoice, grandioase sau halucinatorii) devin din ce în ce mai greu de infirmat.

Alegerile stilului de viață și sănătatea mintală

S-a demonstrat că simptomele și bolile psihotice variază destul de mult în funcție de mediu – sănătatea corpului nostru, relațiile interpersonale, mentalitatea noastră. Ca în cazul oricărei boli, dar mai ales în cazul tinerilor noștri aflați în situații de risc, un stil de viață sănătos este esențial. Indiferent de gravitatea simptomelor prodromale, Dr. Correll spune că rezultatul muncii sale este unul pozitiv. Correll spune că rezultatele copilului dvs. pot fi îmbunătățite dacă vă asigurați că acesta respectă o rutină care include:

• Mâncați bine
• Faceți exerciții fizice în mod regulat
• Să urmați un program de somn regulat
• Reduceți stresul cât mai mult posibil
• Să stați departe de droguri – în special de marijuana, care pot interacționa cu simptomele prodromale și pot crește semnificativ riscul de psihoză

De asemenea, nu uitați să abordați depresia și anxietatea. Potrivit doctorului Correll, „adulții care în cele din urmă au dezvoltat schizofrenie au identificat o perioadă de trei până la cinci ani în care au avut depresie sau anxietate înainte de a dezvolta simptome prodromale de psihoză și apoi au avut psihoză stabilită”. „Așadar, tratarea depresiei din timp”, spune el, „poate întrerupe de fapt progresia de la depresie la psihoză la unii pacienți.”

Tratamentul pentru simptomele prodromale ale psihozei

Dr. Correll recomandă să se încerce o varietate de abordări. Simptomele ușoare necesită tratamente mai ușoare care includ:

• Psihoeducație: învățarea atât a copilului, cât și a familiei despre simptome și boală.
• Terapie, în special terapia cognitiv-comportamentală: „TCC poate fi bună pentru a schimba tiparele de gândire ale unei persoane”, spune Correll, „și, de asemenea, pentru a face față dezvoltării stimei de sine. Trebuie să fim atenți ca copiii care au un diagnostic psihiatric să nu se auto-stigmatizeze și să cadă într-o stare disperată sau negativă în care simt că nu pot realiza nimic.”
• Ajustări ale stilului de viață: Evaluați dacă mediul școlar actual este cel mai bun pentru copil. Poate un grup social terapeutic pentru a-l ajuta pe copil să facă față.
• Reducerea stresului: Stresul este adesea un factor declanșator al simptomelor, așa că reducerea stresului în viața acestor copii este crucială și poate preveni sau întârzia transformarea în boală psihotică.

Înțelegerea simptomelor prodromale și monitorizarea copiilor care prezintă un risc ridicat de îmbolnăvire psihotică înseamnă că părinții pot face mai mult pentru copiii lor decât să aștepte apariția simptomelor sau pur și simplu să spere că va fi bine. Supravegherea și intervenția timpurie pot oferi copiilor cu risc ridicat un avans, ceea ce cercetătorii speră că va schimba șansele atunci când vine vorba de boala psihotică.

„Durata psihozei netratate pare de fapt să afecteze evoluția bolii”, spune Dr. Colibazzi. Cu cât boala rămâne netratată mai mult timp, cu atât este mai probabil ca aceasta să provoace perturbări grave în toate domeniile vieții pacientului. „Așa că este rezonabil să credem că ar fi util să urmărim pur și simplu o persoană îndeaproape și să o tratăm din timp, de îndată ce apar simptomele.”