Luni, 18 aprilie. Ploaia a trecut, soarele strălucește, iar Insulele Mokulua (Mokes) practic ne invită la ele. Evan, un prieten local pe care mi l-am făcut în timpul unei drumeții, și cu mine suntem nerăbdători să ieșim și să explorăm după câteva zile furtunoase blocați înăuntru. Așa că coborâm cu roata cele două caiace ale mătușii mele, Evan încuie roțile cu lacătul de bicicletă și ne punem toate lucrurile în caiacul meu, deoarece celui al lui Evan îi lipsesc cataramele necesare pentru a ține capacul.
Drumul de ieșire nu este prea dificil. Deși ne îndreptăm împotriva vântului, apa acvatică este calmă, iar vremea frumoasă face ca antrenamentul brațelor să fie chiar plăcut. Trecem peste recifurile de lângă Lanikai, observând cât de puțin adânci sunt în timp ce ne băgăm GoPros-urile pentru a filma peștii.
În apropierea primului Moke, marea o ia puțin razna, cu valuri dezordonate care vin spre noi din două direcții diferite, de o parte și de alta a insulei. Așteptând o mică pauză în valuri, amândoi reușim să intrăm în siguranță și să ne tragem caiacele pe țărm. Soarele a dispărut, ascuns acum de un strat gros de nori, dar suntem prea distrași de câteva foci ca să ne pese.
Pasăm puțin timp explorând insula, fascinați de stâncile abrupte care cad într-o mașină de spălat cu mări nebune. Din cauza valurilor uriașe, considerăm, din păcate, că este prea periculos să ajungem până la locul în care am vrut să sărim de pe faleză, așa că, în schimb, stăm și observăm. Evan remarcă faptul că oceanul este considerabil mai agresiv decât ultima dată când a fost aici. „Este atât de umilitor să vezi puterea valurilor. Imaginează-ți cum ar fi să fii brusc aspirat. Cât de mic și de fragil te-ai simți”. Evan spune.
Cu vremea schimbându-se sever, iar marea devenind din ce în ce mai nebună, decidem să sărim peste cealaltă parte a insulei și să ne întoarcem în schimb spre Kailua. În mod miraculos, amândoi reușim să ne lansăm cu succes caiacele de pe insulă, destul de mulțumiți de noi înșine că nu am fost doborâți de valurile multidirecționale. Dar, după cum aflăm în curând, cea mai mare provocare a zilei urmează să vină.
Atunci iată unde am greșit. Începem să vâslim înapoi direct spre Kailua, ceea ce înseamnă că mergem, de asemenea, direct spre recif. Deși înainte era calm și ușor de trecut, acest recif este acum lovit de valuri puternice. „Evan, ar trebui să ocolim asta și să vâslim paralel cu plaja înainte de a ne îndrepta spre ea”, strig, în timp ce caiacul meu se ridică și trece peste un val tot mai mare. Dar este prea târziu pentru Evan, care este cu aproximativ 10 metri mai aproape de țărm decât mine. Văd cum caiacul lui Evan este dus de valuri în timp ce vâslesc pe lângă setul de valuri mari care se profilează, iar până când reușesc să trec de valuri și să mă întorc din nou, nu mai e niciun semn de el sau de caiacul lui.
Mă întreb dacă ar trebui să mă întorc și să încerc să ajut? Dar nu numai gândul de a fi răsturnat de un val este înspăimântător, ci și faptul că am toate bunurile noastre, inclusiv telefoanele, portofelele și GoPros, în caiacul meu. Nu pot risca să pierd toate astea. În plus, mă gândesc că trebuie să se îndrepte spre țărm, din moment ce nici măcar nu-l pot vedea.
Deși acum sunt probabil la adăpost de orice val care se sparge, mă aflu mult în larg și foarte departe de zona mea de confort. În plus, sunt singur. Încep să vâslesc paralel cu plaja înapoi spre Kailua. Nu numai că apa este agitată, cu valuri albe și valuri uriașe, dar și vântul pe care credeam că îl voi însoți s-a schimbat. Când mergi într-o călătorie dus-întors, de obicei nu te aștepți să vâslești împotriva vântului în ambele sensuri, dar de data aceasta nu am de ales.
Sunt atât de departe încât nici măcar nu pot vedea insula Flat, unde încerc să țintesc. Și oricât de mult aș vâsli pe partea dreaptă, caiacul meu continuă să vireze la dreapta și să se îndrepte spre mare. Tot ce îmi doresc este să mă întorc pe uscat. Brațele nu m-au durut niciodată atât de tare și vreau doar să renunț. Văd un alt caiacist în depărtare și încep să strig după ajutor. Îmi dau seama că nu are cum să mă audă pe vântul ăsta. Se pare că va trebui să vâslesc singur.
Cu fiecare val, mă rog ca acesta să nu se transforme într-un val care se sparge. Mă gândesc că, dacă caiacul meu ajunge să se răstoarne, va trebui să renunț la tot și să înot până la mal. După 45 de minute de muncă grea, reușesc în sfârșit să zăresc o insulă plată și, câteva secunde mai târziu, o broască țestoasă de mare apare chiar lângă caiacul meu. Ok, lucrurile se îmbunătățesc… Ajung în golf și, deși încă bate vântul, apa este mult mai calmă. Sunt în jur de 15 kitesurferi care profită de vânt.
În cele din urmă mă apropii de plajă, niciodată nu m-am bucurat atât de mult să ies din apă. O familie care trece pe acolo simte ceva în neregulă și întreabă ce s-a întâmplat. Le spun cum că am fost despărțit de Evan de aproximativ o oră și că nu am nicio idee dacă a ajuns la plajă sau este încă blocat undeva în ocean. Chiar dacă a ajuns la țărm, nu-l pot contacta, deoarece am telefonul lui. Familia sună la 911 și îmi dă telefonul lor. Poliția mă transferă la biroul de salvare de surf, care nu are niciun raport de salvare. Cred că va trebui să merg pe jos până la Lanikai și să sper să îl găsesc.
Din moment ce nu știu codul la lacătul bicicletei lui Evan, nu pot accesa roțile pentru a-mi rostogoli caiacul până acasă. Bineînțeles că nu, altfel toată această încercare ar fi fost prea ușoară. Îi trimit un mesaj mătușii Jane cu problema, iar ea și doi dintre prietenii ei mă ajută să duc caiacul înapoi. În momentul în care Jane și cu mine suntem pe cale să mergem cu mașina până la Lanikai și să-l căutăm pe Evan, acesta se îndreaptă spre casă, amândoi fiind șocați de faptul că celălalt este bine.
În timp ce merg cu el înapoi pe plajă pentru a-l ajuta să-și ia caiacul, reușesc să aud versiunea lui…
EVAN: Pentru mine a fost nevoie de 3 valuri…
Primul val este uriaș, ca un deal, și îmi amintesc că am căzut pe partea cealaltă prinzând puțin aer. Acesta este momentul în care știu că am probleme. Vine al doilea val și deodată nici nu o mai văd pe Christina, doar un zid de apă. Îl călăresc pe acesta și se sparge imediat după mine, iar eu îmi dau seama că sunt deja mult prea aproape de recif. Încep să vâslesc din greu, dar al treilea val e deja aici. O văd pe Christina pentru o scurtă secundă, înainte de a dispărea din nou, și tot ce văd este un munte de apă în fața mea. Deja se sparge.
În timp ce caiacul meu se înclină pe verticală, știu că nu am cum să rămân în barca mea în această situație. Sunt lovit cu o forță atât de incredibilă încât sunt aruncat din caiac. Îmi văd caiacul răsturnându-se și apoi dispare cu totul. Dintr-o dată sunt complet singur și mă țin doar de vâslă. Nu mai e nici urmă de barca mea sau de Christina.
Mă simt ca și cum m-aș fi pierdut brusc în mare. Este înspăimântător. Încep să înot spre țărm, care este destul de departe. La următorul val îmi văd caiacul și sunt surprins de cât de departe este de fapt. Mă lupt să înot în timp ce mă țin de vâslă. Ajung la barcă, iar acum mă aflu pe recif și sunt aruncat de valuri. Continui să încerc să mă prind de recif pentru a căpăta stabilitate, astfel încât să pot întoarce caiacul pe spate. Când reușesc, îmi dau seama că capacul compartimentului în care se pot depozita obiecte a sărit complet în aer și barca este complet plină de apă. Încerc să mă urc în ea oricum, dar, evident, nu reușesc să-mi păstrez echilibrul și următorul val mă trimite pur și simplu în zbor spre următorul bloc de corali. Acest dans continuă o vreme cu mine încercând să-mi mențin echilibrul și să scot apa afară.
Încep să strig după ajutor și să-mi flutur mâna când pot. Dar oamenii de pe plajă nu mă pot auzi deloc. La naiba, abia îi pot vedea. Mă uit în jur, la jumătatea drumului stând pe corali. Sunt atât de îngrijorată pentru Christina, speriată că i s-a întâmplat ceva și ei. Îmi dau seama cât de singur sunt, doar blocat în ocean, epuizat, și știu că sângerez, așa că sunt îngrijorat de rechinii tigru care vin uneori în zonă.
Soarele a început să apună și nu mai am timp. Mi-am pierdut vâsla și cam țin doar o barcă plină de apă. În acest moment, îmi dau seama că nu vine nimeni să mă ajute și dacă vreau să ies din asta va trebui să mă descurc. Cred în mine însumi. Fie voi scoate apa din barcă, fie voi renunța la ea și voi începe să înot spre mal. Într-un ultim efort disperat, încep să scot apa din caiac cu mâna. E lent, dar funcționează suficient de bine pentru a mă face să cred că voi reuși. Un val bun va distruge orice progres pe care îl fac, dar în acest moment apa pare mai calmă în jurul meu. Încă mișc în mod constant barca în jurul valurilor care apar, în timp ce mă agăț de recif pentru a mă sprijini și pescuiesc frenetic atunci când pot.
Să scot destulă apă încât să fiu dispus să încerc să intru, îngrijorat că atunci când o voi face se va răsturna și toată munca va fi în zadar. Dar de data aceasta funcționează și îmi mențin echilibrul. Nu-mi pot vedea nicăieri vâsla, așa că încep să mă îndrept spre mal folosindu-mă de mâini. Apoi văd vâsla. Este departe de calea mea, în stânga, dar mă duc să o iau oricum, pentru că știu că voi avea o șansă mult mai bună cu ea. Apuc vâsla fără probleme și încep să mă îndrept spre mal.
Între recif și țărm, apa este calmă, așa că nu mă opresc și mă îndrept până la Kailua sperând să o găsesc pe Christina. În sfârșit mă simt în siguranță. Simt că ce a fost mai rău a trecut. Drept în fața mea se vede acum un apus de soare uimitor. Munții sunt multistratificați cu nuanțe de violet, iar din spațiul mic dintre partea de jos a norilor și vârful munților strălucesc raze de lumină aurie. Această scenă este un dar și o binecuvântare.
În timp ce mă simt în siguranță, nu mă pot gândi decât la Christina. Așa că mă grăbesc spre țărm, ținând mereu un ochi în spatele meu pentru a vedea dacă ea apare. În timp ce mă apropii de țărm, nu e nici urmă de ea. Îngrijorat, întreb o femeie care stătea pe plajă dacă a văzut un caiac mov. A văzut! Christina tocmai fusese acolo și vorbea la telefon. Sunt atât de ușurată, căci știu că în sfârșit s-a terminat și că am reușit amândouă să scăpăm. Alerg spre casa mătușii ei exact la timp pentru a găsi o echipă de căutare care se pregătea să plece să mă caute. Este minunat să văd fețele tuturor și mă simt atât de bine că mă aflu pe un teren solid, știind că această situație periculoasă era acum în spatele meu. Acum putem să râdem și să împărtășim o poveste bună.
S-a dovedit a fi un pic mai multă aventură decât am cerut, dar, așa cum a spus Evan, acum putem împărtăși o poveste minunată. În plus, tocmai am văzut-o aseară pe mătușa mea Valerie pentru prima dată după luni de zile, iar primul lucru pe care l-a spus: „Oh, Doamne, uită-te la brațele astea!” Vedeți, întotdeauna există și aspecte pozitive. 💪😂
Ca întotdeauna, continuați să trăiți pura vida ✌
.