Când ne mângâiem câinii este de obicei pentru că ne simțim afectuoși față de ei, sau poate pentru că au făcut ceva care este atât de drăguț sau de manierat încât căutăm să recompensăm acest comportament.
Poate că îi mângâiem pentru că simțim că este o sursă de confort pentru ei, așa cum este adesea pentru noi. Toate motive aparent bune și totuși acesta este modul în care mângâierea se poate transforma într-un obicei prost. Emoțiile noastre joacă un rol important în modul în care ne stricăm câinii.
Ca majoritatea problemelor, aceasta începe destul de inocent. Îi dăm lui Poochie o mângâiere afectuoasă și plină de afecțiune pe burtă sau o mângâiere mai calmă și liniștitoare pe pieptul lui, în timp ce stă atât de politicos în fața noastră. Poochie dezvoltă rapid o puternică simpatie pentru senzația de a fi mângâiat și, deoarece câinii sunt deștepți, își dă seama rapid cum să obțină mai mult din ceea ce îi place.
În mintea lui poate că se gândește: „Hei, dacă stau calm în fața mamei sau a tatei, primesc o frecție plăcută”. Așa că se așează în fața ta sperând să primească frecția, iar când aceasta nu vine suficient de repede pentru el, începe să te pipăie. Atunci se uită la tine și își aruncă una dintre labe în sus spre tine, aterizând pe piciorul sau pe mâna ta sau pe orice altă parte a corpului care îi este la îndemână, în încercarea de a-ți atrage atenția. Dacă nu obține răspunsul dorit, o va face din nou, și din nou, și din nou, și din nou, dând o succesiune de lovituri de labă. Labă, labă, labă, labă, labă. În cele din urmă, vă dați seama ce vrea și îi dați un masaj pe burtă.
Bang! Mare greșeală. Pentru că atunci ai dat-o în bară.
Unul dintre modurile în care câinii învață este prin asociere și nu-i va lua mult timp să lege punctele. În timp, va fi învățat exercițiul. Dă-mi o labă și primesc o frecție. Bună treabă!
Exceptând faptul că, în continuare, s-ar putea să nu mai stea politicos în fața ta. Acum poate să te urmărească și să te pipăie la picior. Devine din ce în ce mai insistent și mai pretențios.
Sau se va poziționa în fața ta astfel încât, dacă te apleci puțin, te va plesni cu laba așteptând să fie frecat. Îți anticipează mișcările și speră ca acestea să ducă la ceva bun pentru el.
În aceste momente s-ar putea să considerați că acțiunile lui sunt adorabile și astfel mângâierea continuă. Să ne amintim că de fiecare dată când îl mângâiem recompensezi și întărești comportamentul. În timp, dacă câinele dumneavoastră este suficient de inteligent și suficient de nevoiaș, simplul contact vizual din partea dumneavoastră poate fi singurul semnal sau deschidere de care are nevoie pentru a da o palmă cu laba. Credeți că îi oferiți o simplă mângâiere fără obligații, dar el vă transformă în fraierul lui. Te dresează!
Până în acest moment s-ar putea să-l mângâiați și să-l frecați atât de des încât s-ar putea să nu vă mai gândiți la asta. Sunteți pe automat. El dă din lăbuțe, tu îl masezi. Raiul câinilor. Și asta este. Asta e tot ce trebuie. Felicitări. Ți-ai antrenat câinele să se aștepte la o frecție pe burtă de fiecare dată când aruncă o lăbuță în direcția ta.
Oh? Ce spui tu? Nu-l freci de fiecare dată? Nu contează.
Este un jucător. Știe că dacă o face suficient de constant, la un moment dat vei ceda și vei oferi acea frecare. Acesta este motivul pentru care oamenii pariază, de ce creează dependență și de ce aparatele de joc sunt atât de populare. Se numește întărire aleatorie. Și înseamnă că l-ai condiționat să încerce și să nu renunțe niciodată pentru că, la fel ca jucătorii de noroc, înțelege că la una dintre încercările sale vei ceda și îl vei freca. E ca și cum ai avea scris „fraier” pe frunte.
Dar stai, mai e ceva!
Acum e și mai rău, deoarece în curând va trece de la a cere la a cere. Te va pipăi repede și des. Și poate că acum, când te vei uita la el, te va privi cu o expresie pe față și cu o atitudine care spune: „Hei, burta asta nu se va freca singură, să știi.”
Apropo, plescăitul labei nu cunoaște limite. Este oricând și oriunde. Oh, ești bolnav? Freacă-mă. Trebuie să gătești cina? Freacă-mă. Te uiți la emisiunea ta preferată? Freacă-mă. Ai avut o zi grea și dificilă? Îmi pare rău pentru tine, dar freacă-mă acum.
Sunt un expert în a antrena câinii să mă facă să fiu cățeaua lor.
Băiatul meu Macho este un dependent de plesnit labe și frecat pe burtă. Uneori mi-e frică să fac contact vizual pentru că știu ce urmărește. Se urcă pe canapea în timp ce mă uit la televizor și îi simt respirația moscată de câine și privirea lui de câine neclintită pe mine în timp ce se apropie. Da, îl voi ignora. Și îmi va pune o labă pe umăr și o va lăsa acolo până când îi voi recunoaște prezența și voi ceda la modul său pretențios. Sună vulgar? De obicei, mă simt violată după ce cedez și îl masez, pentru că știu că nu ar fi trebuit să o fac. Sunt dresor și ar trebui să știu mai bine.
Iată un exemplu de cât de exigent poate fi. Îmi place să fac exerciții fizice făcând abdomene și flotări, dar este o idee proastă atunci când ai un plesnitor de lăbuțe în casă. În momentul în care mă așez pe podea la nivelul ochilor, el se va plimba cu dezinvoltură și îmi va da o labă în cap. Nici măcar nu se deranjează să se așeze, ci doar mă plesnește cu laba. Am primit palme cu laba pe spate, pe gât, pe fund, pe picioare și pe față în timp ce făceam abdomene. Nu vă pot spune de câte ori am simțit gustul labei de câine.
Macho se gândește că, din moment ce sunt atât de jos la pământ și atât de aproape de pieptul și burta lui, acesta ar fi un moment bun pentru un masaj pe burtă. Și asta pentru că, fără să vreau, l-am antrenat să se aștepte la frecții ori de câte ori și oriunde le cere.
Este vorba despre stabilirea de limite și stabilirea de reguli, ceva ce ar trebui să facă fiecare părinte de câine (și mă voi apuca și eu de asta imediat ce termin de scris acest text).
Iată sfaturile și sfaturile mele prietenoase pentru a vă îmblânzi dependentul de plesnit labe…
* Dacă aveți de gând să cedați și să-l mângâiați oricum, cel puțin cereți ceva în schimb. Obligă-ți câinele să se așeze sau să se întindă dacă ai de gând să-l mângâi.
* Învață-ți câinele un semnal cum ar fi „destul” sau „gata” care îi va demonstra că timpul de mângâiere s-a terminat. Așadar, mângâiați-l, dați semnalul și încheiați mângâierea îndepărtându-vă. IGNORAȚI COMPLET DUPĂ aceea.
* Dacă câinele dumneavoastră este prea insistent, îndepărtați-vă și ignorați-l și nu cedați, indiferent cât de mult dă din lăbuțe la dumneavoastră. Deși poate dura ceva timp și răbdare, comportamentul se va diminua în cele din urmă. Vechile obiceiuri sunt greu de murit, așa că acest lucru poate dura ceva timp și există posibilitatea ca câinele dvs. să aibă niște retrageri serioase înainte ca acest lucru să se întâmple.
* Dacă aveți de gând să vă mângâiați câinele, nu faceți din asta o mare sărbătoare a iubirii, prăbușindu-vă pe canapea și mângâindu-l timp de un întreg episod din Breaking Bad. Nu faci decât să continui să o întărești și să-ți îngreunezi situația. Un pic merge un drum lung.