Declinarea valorii adevărului poate părea să definească un fenomen deosebit de modern. Săptămâna aceasta, președintele american Donald Trump și-a continuat acuzațiile pe Twitter împotriva așa-numitelor „știri false” – după un an în care Oxford Dictionaries a făcut din post-adevăr cuvântul anului 2016. Această tendință reflectă o trecere aparentă într-o epocă în care politicienii și activiștii au renunțat la dorința lor tradițională de a evita să fie prinși spunând minciuni flagrante și demonstrabile.
Dar, desigur, așa cum știau anticii, nu există nimic nou sub soare.
Dacă a existat vreodată o epocă post-adevăr, aceasta a început cu exact 710 ani în urmă, în zorii zilei de vineri, 13 octombrie 1307, în regatul Franței. În acea zi, agenți guvernamentali s-au năpustit asupra fiecărei proprietăți aparținând faimoșilor Cavaleri Templieri, au arestat membrii acestora sub acuzații false și au început un proces de interogare, examinare publică și demolare a reputației, care s-a încheiat patru ani și jumătate mai târziu cu dizolvarea ordinului. Deși evenimentele din acea zi nu sunt sursa superstiției despre ziua de vineri 13 – contrar zvonurilor – ele conțin lecții pentru ziua de azi.
Templierii au fost un ordin militar medieval, înființat în perioada cruciadelor, numit după sediul lor inițial de pe Muntele Templului (Haram al-Sharif) din Ierusalim. Ei au recrutat războinici occidentali, războinici creștini care au depus un jurământ de a trăi o viață cvasi-monahală dedicată principiilor castității, sărăciei și ascultării, și purtau uniforme iconice formate din haine negre sau albe cu o cruce roșie.
Început, acești bărbați aveau sarcina de a apăra pelerinii din jurul Ierusalimului ocupat de creștini, dar în timp și-au extins rolul. În secolele al XII-lea și al XIII-lea, templierii au dezvoltat o aripă militară de elită dedicată unui război feroce împotriva conducătorilor islamici din Siria, Africa de Nord și Peninsula Iberică, susținută de un vast și profitabil imperiu de afaceri cu terenuri și proprietăți pentru care plăteau foarte puține sau chiar deloc impozite.
Până în 1307, însă, cruciadele mergeau prost. Apelurile de reformare a templierilor deveneau ceva obișnuit. Popularitatea ordinului era în declin. Iar ei dobândiseră un dușman politic calculat sub forma regelui Filip al IV-lea al Franței, care dorea să îi rostogolească pe templieri și să își însușească averea ca mijloc de echilibrare a unui deficit bugetar supărător.
Metodele folosite pentru a-i doborî pe templieri au fost înfiorător de eficiente și post-adevăr ca naiba. Înainte de arestările de vineri 13, miniștrii regelui petrecuseră mai bine de un an intervievând foști templieri nemulțumiți și compilând un mic dosar dubios și sexuat de presupuse fapte rele, inclusiv acuzații că templierii scuipaseră pe cruce, îl renegaseră pe Hristos, se sărutau unii pe alții în ritualuri de inducție homoerotice și se închinau la idoli falși.
Aceste acuzații au fost redactate în scrisori formale de condamnare exprimate prin hiperbole care nu ar fi în niciun caz nelalocul lor în media Twitterstorm de astăzi. Templierii au fost condamnați în masă ca fiind cei care au dezonorat steagul francez și țara. Crimele lor, a scris regele, erau „oribile de contemplat, teribile de auzit”. Acuzațiile sale au circulat pe scară largă, iar campania sa de distrugere a templierilor s-a bazat pe diseminarea neobosită și repetitivă a afirmațiilor sale nefondate în toate spațiile publice pe care le-a găsit.
De-a lungul mai multor ani, această „știre falsă” medievală a fost repetată la nesfârșit, zgomotul și frecvența ei compensând faptul că era o minciună, până când, în 1312, un consiliu al Bisericii a ajuns la concluzia că numele templierilor fusese atât de înnegrit încât membrii ordinului trebuiau să fie retrași cu forța.
Primul motiv invocat de ordinul papal de dizolvare a templierilor a fost chiar faptul de „infamie, suspiciune, insinuare zgomotoasă”. Cavalerii au fost astfel spulberați de o rafală de aer cald – mărturisirile obținute prin tortură au fost folosite pentru a susține o campanie necruțătoare de minciună simplă și repetitivă.
Vérité? Ce adevăr?
Povestea Cavalerilor Templieri este deseori destrămată în scopul divertismentului popular și al conspiraționismului. Pe de o parte, se află Codul lui Da Vinci și franciza de jocuri video Assassin’s Creed, în care templierii sunt agenți care călătoresc în timp în cadrul unui complot global fără moarte pentru a submina sau conduce lumea. Pe de altă parte, avem speculații frecvente și nesfârșite despre așa-zisa comoară a templierilor, despre care se zvonește că ar fi îngropată pe Insula Oak, în Noua Scoție, sau într-o locație îndepărtată din Scoția.
Toate acestea sunt foarte amuzante, dar ratează esențialul poveștii templierilor, care are multe ecouri instructive astăzi.
În calitate de cruciați, membrii ordinului au fost implicați într-o luptă în trei direcții în Siria, Palestina și Africa de Nord, purtată între facțiuni ale islamului sunnit și șiitic și ocupanții militari occidentali, creștini, care au devenit vrăjmași într-un război din care nu puteau scăpa, dar pe care nu-l puteau „câștiga”. Acest război a fost lung, costisitor și, în cele din urmă, nepopular, iar efectele sale au fost resimțite nu numai pe câmpurile de luptă din Orientul Apropiat și Mijlociu, ci și în Occident.
Una dintre poveștile de durată ale acestei aventuri nefericite din Orientul Mijlociu a fost fenomenul tinerilor plini de vitalitate religioasă care se îndreptau spre Siria pentru a se arunca în război. Nu trebuie să căutăm prea mult pentru a găsi exemple de exact acest fenomen chiar acum.
Între timp, templierii, ca organizație, au reprezentat o idee disruptivă (în acest caz, hibridul călugăr-călăreț) care a început ca un mic start-up, s-a marcat în mod strălucit, a strâns rapid fonduri și un profil public, a câștigat un punct de sprijin în țări din întreaga lume, a negociat acorduri fiscale extrem de favorabile cu guvernele lor, a devenit uluitor de bogat și extrem de inventiv din punct de vedere financiar și a cauzat frecvent probleme acelorași guverne, datorită întinderii lor globale și a relativei lor libertăți de supraveghere.
Și, bineînțeles, după cum am văzut, căderea templierilor ne arată că știrile false nu au fost cu siguranță inventate de președintele Statelor Unite în 2016, ci au fost un instrument aflat la dispoziția unui rege al Franței cu mai bine de șapte secole înainte de el.
Plus, există un post-scriptum, care vine cu titlu de ironie. La începutul acestui an, excelenta carte a lui Joshua Green, Devil’s Bargain: Steve Bannon, Donald Trump and the Storming of the Presidency (Steve Bannon, Donald Trump și luarea cu asalt a președinției) a subliniat modul în care fostul strateg al Casei Albe a absorbit în tinerețe scrierile tradiționalistului francez René Guénon.
„Guénon, ca și Bannon”, scrie Green, „a fost atras de o viziune apocaliptică și cuprinzătoare a istoriei care a identificat două evenimente ca marcând începutul declinului spiritual al Occidentului.”
Unul a fost Pacea de la Westfalia din 1648. Celălalt a fost distrugerea ordinului Templului în 1312.
Dan Jones este autorul cărții The Templars: The Rise and Spectacular Fall of God’s Holy Warriors, disponibil acum la Viking.
Contactați-ne la [email protected].