Într-un videoclip de acum celebru pe YouTube, Henry, un bătrân cu demență, este transformat de puterea muzicii. Inițial prăbușit pe un scaun și incapabil să-și recunoască propria fiică, Henry pare să fie scos în mod miraculos din stupoare de câteva minute de muzică din tinerețe: El se mândrește cu cântărețul său preferat de jazz, cântă câteva versuri într-un bariton bogat și vorbește poetic despre modul în care muzica îl face să se simtă.
Scena emoționantă demonstrează un efect bine cunoscut, dar prea puțin studiat: Experții spun că muzica poate într-adevăr să „trezească” pacienții cu Alzheimer și demență. Neurologii de la Centrul pentru boala Alzheimer de la Universitatea din Boston sunt în fruntea domeniului pentru a descoperi de ce muzica pare să afecteze memoria și, mai important, cum poate fi folosită terapia prin muzică pentru a îmbunătăți viețile celor a căror memorie se estompează.
Andrew Budson, director asociat pentru cercetare la centru, a declarat că există în prezent două teorii pentru a explica efectul transformator al muzicii asupra lui Henry și a altor bolnavi de demență. În primul rând, muzica are un conținut emoțional și, prin urmare, ascultarea ei poate declanșa amintiri emoționale – „unele dintre cele mai puternice amintiri pe care le avem”, a declarat Budson pentru Life’s Little Mysteries. Aceste tipuri de amintiri au cele mai mari șanse să se ridice la suprafață la pacienții cu Alzheimer.
În al doilea rând, atunci când oamenii învață muzică, stocăm cunoștințele sub formă de „memorie procedurală”, tipul asociat cu rutinele și activitățile repetitive (cunoscută și sub numele de memorie musculară). Demența distruge în primul rând părțile creierului responsabile de memoria episodică – tipul care corespunde unor evenimente specifice din viața noastră – dar le lasă pe cele asociate cu memoria procedurală în mare parte intacte. Deoarece nu pierdem această memorie pe măsură ce îmbătrânim, ne păstrăm aprecierea pentru muzică.
Capacitatea muzicii de a se conecta la memoria procedurală și de a ne trage de coarda emoțională a inimii poate însemna că poate face mai mult decât să le permită pur și simplu bolnavilor de demență să acceseze amintiri imaculate din trecut. În 2010, cercetătorii au descoperit că pacienților cu Alzheimer le era mult mai ușor să-și amintească versurile cântecelor după ce li se cântau cuvintele decât după ce le erau rostite. „Aceasta a sugerat că muzica ar putea spori formarea de noi amintiri la pacienți”, a declarat Nicholas Simmons-Stern, tot de la Universitatea din Boston și autorul principal al studiului.
De atunci, cercetătorii au investigat dacă pacienții pot învăța informații vitale, cum ar fi când să își ia medicamentele, prin intermediul cântecului. Potrivit lui Simmons-Stern, rezultatele încă nepublicate dau speranță acestei idei, sugerând că muzica va fi un instrument puternic pentru tratamentul și îngrijirea pacienților cu demență în viitor. Cu toate acestea, pentru a avea efectul scontat, muzica trebuie să sune adevărat: „Versurile trebuie să se potrivească cu muzica într-un mod natural și îmbucurător, iar procesul de potrivire este extrem de important”, a spus el. Repetarea versurilor este, de asemenea, crucială.
În ciuda acestui progres, oamenii de știință încă nu sunt siguri dacă muzica ajută la capacitatea pacienților de a forma noi amintiri prin valorificarea memoriei procedurale, prin consolidarea noilor cunoștințe prin legarea lor de emoții sau prin realizarea unei combinații a celor două. S-ar putea să nu fie surprinzător faptul că abia acum reușesc să se ocupe de influența muzicii asupra minții persoanelor în vârstă; ei abia dacă au studiat efectele acesteia asupra noastră, a celorlalți. „Cred că muzica, ca domeniu științific de studiu, nu a fost considerată legitimă sau mainstream până foarte recent”, a spus Budson.
Chiar și în mâinile ferme ale științei, muzica este alunecoasă: Ca și dragostea, este un stimulent neuronal atât de complex încât oamenii de știință se străduiesc să determine interacțiunea dintre versuri și melodie, sunet și semnificație. Simmons-Stern a spus că ceea ce știu ei este următorul lucru: „Fiecare pacient, și cam oricine, ar putea beneficia dacă ar avea mai multă muzică în viața lor.”
Să o urmăriți pe Natalie Wolchover pe Twitter @nattyover. Urmăriți Life’s Little Mysteries pe Twitter @llmysteries și alăturați-vă nouă pe Facebook.
Știri recente
.