Tensiunile dintre Japonia și China din cauza disputei privind Insulele Senkaku/Diaoyu au crescut recent. Cartea albă a apărării japoneze, publicată în iulie 2020, a declarat că China „a continuat fără încetare încercările de a schimba unilateral status quo-ul prin coerciție în zona maritimă din jurul insulelor Senkaku” și că „Japonia nu poate accepta acțiunile Chinei de escaladare a situației”. Generalul-locotenent Kevin Schneider, comandantul forțelor americane din Japonia, a declarat că „Statele Unite sunt 100%, absolut ferme în angajamentul lor de a ajuta guvernul Japoniei în ceea ce privește situația din Senkaku.”
Între timp, un cor tot mai mare de voci din Japonia a cerut guvernului japonez să anuleze vizita de stat a președintelui chinez Xi Jinping în Japonia, din cauza represiunii dizidenților din Hong Kong și a comportamentului agresiv al Chinei în apropierea insulelor Senkaku. Pandemia a forțat deja amânarea summitului bilateral istoric de la Tokyo, programat inițial pentru primăvara anului 2020.
Într-un moment în care relațiile dintre SUA și China se deteriorează rapid, este nedumeritor faptul că Xi ar risca să își pericliteze vizita de stat în Japonia prin escaladarea tensiunilor legate de insulele Senkaku/Diaoyu. Menținerea impulsului apropierii dintre China și Japonia, care a început în primăvara anului 2017, ar servi intereselor Chinei, deoarece o mai mare stabilitate în relațiile chino-japoneze ar putea contribui la moderarea rivalității dintre SUA și China. Așadar, de ce China pare să escaladeze tensiunile cu Japonia din cauza unor insulițe mici și nelocuite din Marea Chinei de Est? O examinare mai atentă a evoluțiilor recente oferă o imagine mai complicată decât viziunea populară a unei escaladări unilaterale a Chinei.
Potrivit observatorilor japonezi, China a agravat tensiunile prin creșterea prezenței navelor Pazei de Coastă a Chinei (CCG) în zona contiguă a insulelor Senkaku/Diaoyu. Graficul frecvent citat, alcătuit de Garda de Coastă din Japonia (JCG), arată că numărul navelor oficiale chineze în interiorul zonei contigue a crescut dramatic începând cu luna aprilie 2019. În perioada de 17 luni, din aprilie 2019 până în august 2020, navele chineze s-au aflat în interiorul zonei contigue 456 de zile din 519. În perioada anterioară de 17 luni, din noiembrie 2017 până în martie 2019, navele chinezești au fost în interiorul zonei contigue 227 de zile din 516.
Această prezență aproape constantă a Chinei în zona contiguă, care se află între 12 mile marine (nm) și 24 nm de Insulele Senkaku/Diaoyu, este, fără îndoială, iritantă și pare amenințătoare pentru Japonia. Cu toate acestea, navele străine care navighează în zona contiguă nu reprezintă o încălcare a dreptului internațional. În conformitate cu articolul 33 din Convenția ONU privind dreptul mării, ratificată atât de China, cât și de Japonia, zona contiguă permite unui stat de coastă să (a) „împiedice încălcarea legilor și reglementărilor sale vamale, fiscale, de imigrare sau sanitare în marea sa teritorială” și (b) „să pedepsească încălcarea legilor și reglementărilor menționate mai sus, comise pe teritoriul său sau în marea sa teritorială”. Cu alte cuvinte, autoritățile japoneze pot lua măsuri în zona contiguă împotriva celor care încalcă legile și reglementările de pe teritoriul și din marea teritorială a Japoniei, dar zona contiguă nu delimitează apele suverane ale Japoniei. Prin urmare, navele străine se bucură de libertăți în largul mării în zona contiguă, atâta timp cât nu contravin drepturilor statului de coastă în ceea ce privește zona economică exclusivă.
Ai apreciat acest articol? Faceți clic aici pentru a vă abona pentru acces complet. Doar 5 dolari pe lună.
Acum, de ce menține China o prezență aproape constantă a pazei de coastă în zona contiguă a insulelor Senkaku/Diaoyu? Un factor poate fi eficiența. Porturile navelor GCC se află între 180 și 270 de mile marine de insule, ceea ce înseamnă că este nevoie de aproximativ 8 până la 12 ore pentru a face călătoria. După ce guvernul japonez a cumpărat trei dintre insule în septembrie 2012, China a trecut la contestarea controlului administrativ al Japoniei asupra acestui teritoriu, intrând în mod regulat în marea teritorială. Pentru a întreprinde această misiune, ar fi mai eficient ca navele chineze să zăbovească în zona contiguă sau în apropierea acesteia timp de mai multe zile și, de acolo, să facă intrarea în apele teritoriale, mai degrabă decât să facă naveta între coasta chineză și insule. Mai mult, modernizarea navelor GCC ar putea facilita rămânerea în interiorul sau în apropierea zonei contigue pentru o perioadă lungă de timp.
O altă explicație a prezenței în zona contiguă poate fi descurajarea și prevenirea crizelor.
Prin menținerea unei prezențe regulate a navelor în zona contiguă, GCC poate descuraja comportamentul provocator al actorilor neguvernamentali, inclusiv al activiștilor din China continentală, Taiwan și Hong Kong, precum și din Japonia. Există, într-adevăr, multe cazuri zvonite și confirmate de activiști civili chinezi care au fost constrânși să nu se apropie de insulele disputate. În timp ce prezența GCC în zona contiguă poate sugera continuarea „tăierii în salam” a Chinei în Marea Chinei de Est, aceasta poate reprezenta, de asemenea, o fază mai „profesionalizată” a competiției în zona gri și a gestionării disputelor de suveranitate, prin care guvernul central are un control mai precis al situației, împiedicând crearea de probleme de către actorii civili care ar putea submina interesele și politica națională.
În plus, modul în care GCC își prezintă datele poate oferi o imagine înșelătoare a activității chineze în apropierea insulelor. Prin reprezentarea numărului zilnic de nave chinezești care au fost prezente pe lună în zona contiguă, graficul citat pe scară largă al JCG ar putea da impresia că peste o sută de nave chinezești diferite au fost în această zonă.
Acest grafic al Ministerului japonez al Afacerilor Externe arată numărul de nave chinezești raportate în zona contiguă și în marea teritorială a insulelor Senkaku în fiecare lună.
Dacă am lua datele din rapoartele în limba japoneză ale JCG și am crea un grafic cu bare care să arate numărul de nave chineze în zona contiguă pe zi, atunci ceea ce devine clar este constanța prezenței chineze, nu o creștere a numărului de nave. Vârfurile periodice ale numărului de nave din graficul de mai jos indică o rotație a navelor GCC care mențin o prezență în zona contiguă.
În timp ce această prezență constantă este îngrijorătoare pentru Japonia, indicatorul mai relevant este numărul de patrule chinezești (nu numărul de nave) în interiorul mării teritoriale a insulelor, pe care Japonia îl consideră o încălcare explicită a suveranității sale teritoriale. Graficul de mai jos, care descrie aceste patrule în interiorul apelor teritoriale din septembrie 2012 până în august 2020, arată că a existat o stabilizare a acestor patrule la un număr cuprins între una și trei pe lună, mai degrabă decât o escaladare. Din octombrie 2013, au existat doar trei luni în care patrulările GCC în apele teritoriale au depășit trei: șase în august 2016, patru în mai 2019 și cinci în iulie 2020. Aceste cazuri specifice sunt explicate mai jos.
Potrivit observatorilor japonezi, un alt semn de escaladare chineză a fost urmărirea unei nave de pescuit japoneze care opera în interiorul apelor teritoriale ale insulelor Senkaku/Diaoyu la începutul lunii mai 2020. Deși JCG a raportat inițial că acest comportament de urmărire a fost fără precedent, JCG a corectat ulterior declarația spunând că navele chinezești au urmărit navele japoneze în interiorul apelor teritoriale în patru ocazii anterioare începând cu 2013. Un alt caz de urmărire a ambarcațiunilor japoneze de către GCC a avut loc la începutul lunii iulie, ceea ce a întărit interpretarea privind escaladarea chineză. În aprilie 2013, navele oficiale chineze și navele GCC au urmărit ambarcațiuni care transportau naționaliști japonezi pentru a-i împiedica să debarce pe insule. Cu toate acestea, cazurile mai recente de urmărire a ambarcațiunilor japoneze de către chinezi necesită o analiză a intereselor locale japoneze în domeniul pescuitului, precum și a activităților naționaliste.
Ai apreciat acest articol? Faceți clic aici pentru a vă abona pentru acces complet. Doar 5 dolari pe lună.
Prezența regulată a GCC în apropierea insulelor Senkaku/Diaoyu după septembrie 2012 a descurajat navele de pescuit japoneze să opereze în zonă, în special în marea teritorială. Potrivit unor rapoarte ale presei, GCC a avertizat chiar navele japoneze să nu provoace navele statului chinez prin pescuitul în apropierea insulelor. Cu alte cuvinte, după criza de naționalizare a insulelor din septembrie 2012, navele de pescuit japoneze au avut tendința de a se abține să pescuiască în interiorul apelor teritoriale ale insulelor disputate. În același timp, acordul de pescuit dintre Japonia și Taiwan, încheiat în aprilie 2013, a înfuriat interesele de pescuit din Okinawa, în special pe cele din insulele Yaeyama, deoarece concurența din Taiwan a redus capturile disponibile. Combinația dintre acordul de pescuit Japonia-China din 1997 și acordul de pescuit Japonia-Taiwan din 2013, care permite navelor de pescuit chineze și taiwaneze să opereze într-o zonă mare din jurul insulelor Senkaku/Diaoyu, cu excepția mării teritoriale, a pus la grea încercare din punct de vedere economic pescarii japonezi locali.
Cu resentimente tot mai mari în rândul intereselor de pescuit din Yaeyama, un pescar din orașul Ishigaki a început, în octombrie 2017, să vorbească deschis despre capturarea de pește în apropiere de Senkaku și utilizarea acestui pește ca „marcă” pentru a stimula vânzările. De asemenea, un politician naționalist local, acest pescar a declarat că dorește să monitorizeze navele CCG. La sfârșitul lunii mai 2019, ambarcațiunea sa a intrat în marea teritorială Senkaku, ceea ce a determinat două nave ale GCC să o urmărească și să se îndepărteze de patrulele de rutină din interiorul apelor teritoriale. În consecință, numărătoarea intrărilor de patrulare a GCC pentru luna mai 2019 a crescut la patru. După acest incident, pescarul din Ishigaki a declarat jurnaliștilor locali că nava CCG care s-a îndreptat spre vasul său a folosit un difuzor pentru a-l instrui să nu provoace navele oficiale chineze. La scurt timp după aceea, guvernatorul Okinawa, Denny Tamaki, a declarat presei că navele de pescuit ar trebui să se abțină de la acțiuni provocatoare atunci când navele Gărzii de Coastă a Chinei se află în apropiere. Adunarea orașului Ishigaki a adoptat apoi o rezoluție prin care l-a criticat pe guvernator pentru subminarea intereselor teritoriale ale Japoniei.
La începutul lunii mai 2020, un bărbat din insula Yonaguni, care conduce o companie de pescuit de agrement, a decis să meargă în apele teritoriale Senkaku/Diaoyu. Pentru că afacerea sa turistică a secat din cauza COVID-19, el a dorit să pescuiască în interiorul apelor teritoriale. Această acțiune a determinat două nave ale GCC să urmărească vasul din Yonaguni pe o perioadă de două zile. Apoi, la 20 iunie, o barcă de pescuit cu sediul în Ishigaki, însoțită de o barcă a rețelei naționaliste de televiziune Channel Sakura, a plecat spre Insulele Senkaku și a pescuit în apele teritoriale în ziua următoare. Timp de aproximativ patru ore, patru nave ale GCC au monitorizat ambarcațiunile japoneze, rămânând totodată în zona contiguă. Navele chinezești au patrulat în interiorul apelor teritoriale după ce navele japoneze s-au întors la Ishigaki pe 22 iunie. JCCG a declarat că navele Gărzii de Coastă chineze nu s-au apropiat de cele două ambarcațiuni japoneze. Chiar în ziua în care ambarcațiunile s-au întors în portul de pescuit Tonoshiro din Ishigaki, Adunarea orașului Ishigaki a adoptat o rezoluție pentru a schimba numele zonei care cuprinde Senkakus din „Tonoshiro” în „Tonoshiro Senkaku”. Această acțiune a provocat proteste atât din partea Chinei, cât și din partea Taiwanului.
Cu tensiuni în creștere, trei ambarcațiuni din Ishigaki au navigat în marea teritorială Senkaku/Diaoyu pentru a pescui la începutul lunii iulie. Acest lucru a determinat două nave CCG să urmărească bărcile în interiorul apelor teritoriale timp de patru zile consecutive, iar navele JCG s-au mutat între navele CCG și bărcile de pescuit japoneze pentru a preveni o altercație. În timpul acestei confruntări, navele CCG au rămas în apele teritoriale în mod continuu timp de peste 39 de ore, cea mai lungă perioadă de la naționalizarea din septembrie 2012. Ca urmare, s-a înregistrat o creștere bruscă a numărului de intrări ale patrulelor GCC în interiorul mării teritoriale a insulelor, ajungând la cinci în luna iulie 2020. Guvernele chinez și japonez au înaintat proteste reciproce pe canale diplomatice. China ar fi cerut guvernului japonez să împiedice navele japoneze să pescuiască în apele teritoriale ale insulelor Diaoyu și să blocheze schimbarea numelui aprobată de orașul Ishigaki. Japonia a respins energic cererea chineză. Japonia se teme că Beijingul se folosește de aceste evoluții pentru a slăbi controlul japonez asupra insulelor și pentru a-și întări pretențiile de suveranitate. Dar, din perspectiva chineză, entitățile locale de pescuit încurajate de naționaliștii japonezi provoacă China să răspundă pentru a-și proteja revendicările de suveranitate.
În cele din urmă, factorii de decizie politică și analiștii japonezi sunt îngrijorați de faptul că China folosește bărcile de pescuit chinezești ca instrument de „feliere de salam” pentru a submina suveranitatea teritorială a Japoniei. În august 2016, după ridicarea moratoriului sezonier de pescuit al Chinei, o flotă de aproximativ 200 până la 300 de traulere de pescuit chinezești a navigat în apropierea zonei insulelor Senkaku/Diaoyu, însoțită de nave ale GCC. Navele GCC au efectuat manevre în interiorul și în afara apelor teritoriale, sugerând că supravegheau navele de pescuit chinezești. Acest comportament a stârnit îngrijorări în Japonia că China folosește ambarcațiunile de pescuit împreună cu navele CCG pentru a slăbi controlul administrativ al Japoniei. Deși nu a ieșit la iveală o explicație definitivă a acestui episod, este posibil ca China să fi semnalat ostilitatea sa față de prim-ministrul Abe Shinzo, care, la acea vreme, se folosise de diverse foruri internaționale pentru a critica activitățile Chinei în Marea Chinei de Sud.
După ce Abe a acționat pentru a îmbunătăți relațiile cu China prin decizia de a-l trimite pe secretarul general al Partidului Liberal Democrat, Nikai Toshihiro, la Forumul Centurii și Drumului din mai 2017 de la Beijing, invazia de bărci de pescuit chinezești în Insulele Senkaku/Diaoyu nu s-a mai repetat în august 2017, 2018 și 2019. Cu toate acestea, la 3 august 2020, ziarul japonez naționalist Sankei Shimbun a relatat că China a indicat că o flotilă mare de nave de pescuit chinezești va merge spre Insulele Senkaku după încheierea interdicției sezoniere de pescuit și că Japonia nu are dreptul să oprească acest lucru. Într-o conferință de presă susținută a doua zi, ministrul de externe Motegi Toshimitsu a negat că guvernul japonez ar fi primit un astfel de „preaviz” din partea Chinei. Cu toate acestea, guvernul japonez a părut suficient de îngrijorat încât să folosească canalele diplomatice pentru a cere Chinei să evite o situație în care bărcile de pescuit chinezești să surpe în apropierea zonei Senkaku. Japonia ar fi avertizat China că, dacă bărcile de pescuit chinezești vor veni în număr mare, relațiile dintre Japonia și China vor fi distruse. Deși nu este clar dacă mesajul diplomatic japonez a stat la baza acestei acțiuni, oficialii locali chinezi au avertizat pescarii chinezi să stea departe de apele disputate după ridicarea interdicției de pescuit de vară. Ca urmare, China și Japonia au evitat o criză în relațiile bilaterale.
Deși Japonia trebuie să rămână vigilentă în ceea ce privește protejarea intereselor sale teritoriale, Tokyo ar trebui să evite umflarea amenințării chinezești și ar trebui să continue să lucreze cu Beijingul pentru a preveni crizele și militarizarea problemei Insulelor Senkaku/Diaoyu. Una dintre moștenirile importante ale lui Abe este parteneriatul său pragmatic cu Xi pentru a îmbunătăți relațiile dintre Japonia și China din primăvara anului 2017. În concordanță cu cele patru principii din noiembrie 2014 pe care China și Japonia le-au forjat pentru a îmbunătăți relațiile bilaterale, ambele țări ar trebui să fie atente pentru a evita incidentele și comportamentul escaladat cu privire la insulele Senkaku/Diaoyu, care vor destrăma această moștenire a lui Abe. Într-o perioadă de intensificare a relațiilor dintre SUA și SUAChina, promovarea apropierii dintre Japonia și China prin continuarea vizitei de stat planificate a lui Xi în Japonia va contribui la pacea și stabilitatea în regiunea Asia-Pacific.
Mike Mochizuki deține Catedra de Relații Japonia-SUA în memoria lui Gaston Sigur la Universitatea George Washington.
Jiaxiu Han este masterand în Studii Asiatice și asistent de cercetare la Școala Elliott de Afaceri Internaționale a Universității George Washington.
.