Crăciunul este păgân?

Denumit în mod obișnuit „Cea mai minunată perioadă a anului”, Crăciunul este marcat de o creștere a generozității, de reuniunea familiilor și a prietenilor și de celebrarea lui Iisus. Cu toate acestea, unii creștini au dificultăți cu această zi.

La mijlocul secolului al XIX-lea, un preot protestant, Alexander Hislop, a scris o carte numită, „Cei doi Babilonii”, în care a comparat Biserica Romano-Catolică cu vechiul Babilon. În zelul său de a dovedi o astfel de legătură, el a sărit peste câteva fapte în mai multe ocazii.1

Ideea că Crăciunul ar fi păgân a fost un astfel de salt. De atunci, predicatorii protestanți au perpetuat mai multe mituri care trebuie examinate.

25 decembrie

Se pretinde că 25 decembrie a fost o sărbătoare a lui Nimrod sau Mithra. Această afirmație nu poate fi susținută, deoarece calendarele antice nu se aliniază perfect cu calendarul nostru modern, iar cel babilonian cu siguranță nu o face. Acest lucru se datorează faptului că lunile din majoritatea calendarelor antice erau determinate de un ciclu lunar care are, în medie, 29,5 zile. Douăsprezece astfel de cicluri dau 354 de zile într-un an, ceea ce este cu aproximativ 11 zile mai puțin decât un ciclu solar. Anul nostru calendaristic modern este, de asemenea, scurt, dar numai cu câteva ore. Îl aducem în concordanță cu ciclul solar prin adăugarea unei zile în plus la fiecare patru ani. În mod similar, unele calendare antice au fost ajustate periodic pentru a le alinia la ciclul solar. Calendarul evreiesc face acest lucru prin adăugarea unei luni în plus la fiecare câțiva ani. Alinierea cu ciclul solar este necesară pentru calendarul evreiesc, deoarece este legat de evenimentele agricole. Deoarece există diferite metode de aliniere a calendarelor la ciclul solar, o anumită zi dintr-un calendar antic nu ar fi aceeași zi în calendarul nostru în fiecare an. Dacă un festival păgân antic, cum ar fi ziua de naștere a lui Mithra, s-a întâmplat să cadă pe 25 decembrie într-un an, cu siguranță va cădea într-o zi diferită în calendarul nostru în anul următor.

Cei care spun că 25 decembrie are legătură cu venerarea soarelui. Solstițiul de iarnă – când lumina zilei este cea mai scurtă în emisfera nordică – cade pe 21 sau 22 decembrie în calendarul nostru. Nu este niciodată pe 25 decembrie. Dacă cineva ar trebui să sărbătorească faptul că lumina zilei devine mai lungă, ar face acest lucru pe 22 sau 23 decembrie. Babilonienii studiau meticulos mișcările astronomice și preziceau solstițiile. Ei nu aveau nevoie să aștepte câteva zile până la 25 decembrie pentru a-și da seama că lumina zilei devine mai lungă.

Sărbătorirea păgână a Soarelui Necuprins (Sol Invictus) pe 25 decembrie a fost instituită de împăratul roman Aurelian în anul 274 d.Hr. Legătura lui Mithra cu această zi a fost consemnată pentru prima dată în anul 336 d.Hr. de către Philocalus, care a adăugat-o în Codex-Calendar în anul 354 d.Hr. Dar comemorarea de către creștini a nașterii lui Iisus pe 25 decembrie a fost anterioară tuturor acestor evenimente. Cea mai veche înregistrare descoperită până în prezent datează din anul 202 d.Hr.2. Aceasta înseamnă că creștinii nu au fost influențați de datele păgâne. Creștinii au ales data de 25 decembrie pe baza conceptului de An Integral. Conform tradiției evreiești, durata de viață a unui profet este exactă în număr de ani, ceea ce înseamnă că un profet moare la aniversarea zilei în care a fost conceput. Se considera că Hristos a murit pe 25 martie, așa că s-a considerat că aceasta a fost ziua concepției sale. Adăugând nouă luni de la concepție până la naștere, rezultă o zi de naștere la 25 decembrie. Această tradiție iudaică nu are suport biblic, dar a constituit baza pe care primii creștini au folosit-o pentru a sărbători venirea lui Hristos la 25 decembrie. Sărbătoarea creștină precede sărbătorile păgâne din acea zi cu cel puțin 70 de ani.

„Crăciun”

Cei care se agață de termenul „Crăciun” sunt unii oameni. Aceasta, desigur, este o problemă doar pentru vorbitorii de limba engleză, deoarece alte limbi se referă la această sărbătoare în moduri diferite, cu semnificații diferite, cum ar fi „Birthday”, „Holy Night” sau „God’s gift”. Denumirea „Crăciun” provine din cuvintele latinești pentru „Hristos” și „trimis „3. Aceasta ne amintește de rugăciunea lui Iisus către Tatăl: „După cum M-ai trimis pe Mine în lume, așa i-am trimis și Eu (pe ucenici) în lume” (Ioan 17:18). „Crăciunul” este, prin urmare, un termen foarte potrivit, deoarece aceasta este ceea ce se sărbătorește; Hristos trimis ca om într-o misiune pentru a ne mântui și trimiterea noastră pentru a o răspândi în lume.

Susținerea biblică

Se pune întrebarea: există vreo susținere biblică pentru a sărbători faptul că Hristos a devenit om în misiunea Sa de a ne mântui la sfârșitul lui decembrie? Există cu siguranță dovezi care să indice acest lucru. Este puțin probabil ca El să se fi născut la sfârșitul lunii decembrie, dar este probabil ca El să fi fost conceput atunci.

În Luca 1:5, Zaharia, tatăl lui Ioan Botezătorul, este menționat ca fiind un preot din cursul lui Abia. Preoții nu slujeau continuu, ci slujeau pe rând timp de o săptămână, de două ori pe an și, de asemenea, în timpul sărbătorilor de pelerinaj. Existau 24 de diviziuni de preoți și se roteau de la prânz în Sabat până la prânz în Sabatul următor (1 Cronici 24:10). Cursul lui Abia a fost cel de-al optulea curs, primul serviciu având loc la începutul lunii iunie. Atunci îngerul Gabriel i-a spus că, atunci când se va întoarce acasă, soția lui, Elisabeta, va rămâne însărcinată (Luca 1:11-13).4 Zaharia s-a întors la casa lui, iar Elisabeta a rămas însărcinată la scurt timp după aceea (v 23,24). Acest curs și-ar fi încheiat îndatoririle în jurul datei de 9 iunie. În funcție de ciclul ei, Elisabeta ar fi conceput undeva între 10 iunie și 10 iulie. Elisabeta și-ar fi început ciclul miraculos în acel moment, ceea ce ar fi dus la conceperea lui Ioan în jurul sfârșitului lunii iunie. Șase luni mai târziu, Duhul Sfânt a venit peste Maria și Isus a fost conceput (v. 26,36). Acest lucru înseamnă că Isus a fost conceput în jurul sfârșitului lunii decembrie.

Este o perioadă specială a anului. Ea a marcat dedicarea Templului și miracolul luminii. În anul 167 î.Hr. regele seleucid Antioh Epiphanes a cucerit Ierusalimul, a profanat Templul, a oprit ceremoniile obișnuite, a oferit carne de porc pe altar și a stropit sânge de porc în Locul Preasfânt. Trei ani mai târziu, în 164 î.Hr., Iuda Macabeul, după ce a obținut o victorie uluitoare asupra armatei Seleucizilor, mult mai numeroasă, a venit la Ierusalim și a reconsacrat Templul. Acest lucru a avut loc în timpul solstițiului de iarnă. Cea mai întunecată zi a anului a fost martoră la începutul miracolului luminii. Când s-au dus să aprindă menora Templului, s-a găsit doar o singură sticlă de ulei de lampă consacrat. Acest ulei, care în mod normal dura doar o singură zi, a continuat să ardă timp de opt zile până când a putut fi produs și consacrat mai mult ulei. De aceea, sărbătoarea evreiască Hanukkah, care înseamnă „a dedica”, a devenit cunoscută și sub numele de Festivalul Luminilor.

În timp ce Maria sărbătorea rededicarea Templului, care avusese loc cu 160 de ani mai devreme, trupul ei a fost dedicat Domnului și a devenit literalmente templul lui Dumnezeu. Isus, Lumina lumii, a fost conceput. Spre sfârșitul slujirii Sale pe pământ, Isus a mers la Templu în timpul Hanukkah (Ioan 8:12) și a declarat tuturor că El este Hristosul – Mesia și Lumina lumii (Ioan 9:5)!

Celebrarea Adventului lui Isus în această perioadă a anului este atât corectă, cât și potrivită. Este momentul în care El a fost conceput și când a avut loc miracolul luminii.

Obligația

Din moment ce Biblia nu ne obligă să sărbătorim nașterea lui Hristos, înseamnă că nu putem sau nu ar trebui să o sărbătorim? Biblia nu ne obligă să sărbătorim Hanukkah și totuși avem o înregistrare a faptului că Isus a mers la Templu atunci. El cu siguranță nu a evitat o sărbătoare pe motiv că nu era impusă de Biblie.

În societatea noastră occidentală tot mai secularizată, Crăciunul este acel moment al anului în care necredincioșii sunt relativ deschiși să audă despre povestea lui Isus. Acesta este motivul pentru care scriitoarea creștină Ellen White a insistat asupra faptului că Crăciunul „poate servi unui scop foarte bun”.5 Iar în discursul ei de Crăciun, ea a afirmat: „Deși nu cunoaștem ziua exactă a nașterii lui Hristos, am vrea să onorăm evenimentul sacru. Fie ca Domnul să ne ferească ca cineva să aibă o minte atât de îngustă încât să treacă cu vederea evenimentul pentru că există o incertitudine în ceea ce privește momentul exact. „6

Ca creștini, ar trebui să folosim orice ocazie pentru a împărtăși vestea bună a lui Isus prin cuvinte și fapte. Ellen White a spus-o cel mai bine când a scris: „Dumnezeu ar fi foarte mulțumit dacă, de Crăciun, fiecare biserică ar avea un pom de Crăciun pe care să fie atârnate ofrande, mari și mici, pentru aceste case de închinare. „7

Este bine să vedem biserici care plasează sub pomul de Crăciun daruri alimentare pentru cei săraci. ADRA facilitează decorarea pomilor la biserică și acasă cu ornamentele lor pentru cadouri de Crăciun. Consultați adra.org.au/thrive pentru mai multe detalii.

Jesus ne cheamă să fim lumina lumii (Matei 5:14). În timp ce sărbătorim prima Adventă a lui Isus, haideți să o menținem concentrată asupra lui Isus, împărtășind dragostea Sa cu ceilalți, în special cu cei neglijați. Acesta este cel mai bun mod de a-L sărbători pe Isus.

Emanuel Millen este pastor al bisericilor adventiste de ziua a șaptea din Yarra Valley și pastor asistent al bisericilor adventiste de ziua a șaptea din Warburton, Victoria.

1. Hislop nu citează sursele originale, ci surse secundare simpatice atent alese.
2. Hippolytus din Roma, Comentariu la Daniel, Cartea 4, 23.3. Creștinii donatiști sărbătoreau, de asemenea, pe 25 decembrie înainte de anul 311 d.Hr.
3. „Missa” vine de la participiul trecut al lui „mittere” (a trimite) în latină. Cuvântul „Liturghie” derivă și el din „missa”, unde este folosit pentru a concedia adunarea.
4. Acest lucru nu a avut loc în timpul celui de-al doilea curs al lui Abia, deoarece nu se va alinia cu recensământul din momentul nașterii lui Isus. Potrivit arheologului Sir William Ramsay, recensămintele romane aveau loc toamna, ceea ce înseamnă că Isus a fost conceput în decembrie.
5. The Review & Herald, 9 decembrie 1884
6. The Review & Herald, 17 decembrie 1889
7. The Review & Herald, 11 decembrie 1879

Acest articol a fost publicat inițial pe site-ul web al Adventist Record

.