Coprolitele și gastrolitele fac parte din categoria fosilelor de urmă.Ambele tipuri de fosilizare se referă mai degrabă la comportamentul organismului de la care provin decât la organismul propriu-zis.
Prin definiție formală, coprolitele sunt fosilizarea sau conservarea conținutului intestinului și a excrementelor organismelor, sau quitesimplu sunt fecale fosilizate. Coprolitele sunt destul de rare, deoarece tind să se descompună rapid, dar atunci când sunt găsite, ele se găsesc cel mai frecvent printre organismele marine. Coprolitele de pești și reptile sunt deosebit de frecvente. De obicei, cu aspect nodular sau contorsionat, coprolitele sunt compuse din resturi nedigerabile pulverizate ale hranei organismului, cum ar fi porțiuni de solzi, oase, dinți sau cochilii, prin urmare, au și o compoziție foarte fosfatică. Aceste resturi pulverizate de hrană, cunoscute și sub numele de „dung-stone”, sunt conservate prin procesul de pietrificare sau de turnare și mucegai.
Ce ne spun coprolitele?
În primul rând, deoarece sunt fecale fosilizate, coprolitele la nivelul cel mai de bază indică fosta prezență a organismelor în zona în care au fost găsite, dar nu pot spune exact ce organisme au fost prezente (de ex,speciile specifice de animale.) Cu toate acestea, ca în majoritatea lucrurilor, există și excepții,cum ar fi în cazul rechinului. Rechinii au un caracter distinctiv de supape spiralate în intestinele lor, astfel încât coprolitele rechinilor prezintă caneluri făcute de aceste supape spiralate. Atunci când organismul prezintă astfel de caractere distinctive,ar fi posibil să se identifice organismul cu ajutorul coprolitelor, dar, în general, este destul de dificil să se facă legătura între fecale și un anumit organism.
Coprolitele sunt totuși destul de importante pentru interpretarea regimului alimentar al organismului, precum și un bun indicator al ecosistemului din jurul acelui organism. Prin examinarea coprolitelor și a conținutului lor, se poate spune unde a trăit organismul, cum ar fi în cazul ihtiozaurilor,reptile dispărute, asemănătoare peștilor acvatici. Într-un caz, coprolitii care conțineau scheletele interne a două sute de belemniți („o cochilie fosilă conică a unui cefalopod dispărut”), precum și solzi și oase de pește au fost găsiți în ihtiozaur – aceasta este o indicație că au trăit mai ales printre pești și cefalopode.
Incidental, coprolitii valorează mai mult decât valoarea lor paleontologică.Aparent, există oameni care îi prețuiesc ca pe niște cadouri.
Gastroliții – Ce sunt și ce ne spun?
Gastroliții sunt, pe scurt, pietre de moare. Ele sunt de obicei aplicabile doar în studiul fosilelor de reptile. Aceste pietre care se găsesc în mocirla organismului ajută la mărunțirea alimentelor în timp ce mușchiul stomacal (mocirla) se strânge încoace și încolo. Din punct de vedere al aspectului, ele au muchii rotunjite și suprafețe netede și lustruite, dar pot fi numite gastrolite doar atunci când sunt găsite în prezența resturilor de reptile. Asocierea lor cu rămășițele reptiliene este cea care le identifică drept gastrolite, deoarece pietricelele sunt, de asemenea, rotunde și netede. Cu toate acestea, spre deosebire de gastroliti, aspectul pietricelelor este rezultatul eroziunii provocate de apa curgătoare sau de praful purtat de vânt, în timp ce aspectul gastroliticilor este rezultatul frecării dintre diversele pietre de mocirlă.Un alt indiciu al autenticității gastroliticilor (adică a gastroliticilor adevărați și nu a pietricelelor) este dacă aceștia sunt găsiți printre oasele fosile în locul unde a fost stomacul. Gastrolitii ajută la identificarea obiceiurilor de hrănire și a zonelor în care au trăit reptilele antice, deoarece în principal reptilele antice împărtășeau acest obicei de a măcina hrana cu pietre de mocirlă.
Index
Ambră || Turnulețe & Mucegaiuri||| Compacțiuni ||| Compresii||| Coprolite & Gastroliti
Secare & Deshidratare & Congelare || Congelare || Impresii || Fosile moleculare ||| Permineralizare
.