Un compresor alternativ sau compresor cu piston este un compresor cu deplasare pozitivă care utilizează pistoane antrenate de un arbore cotit pentru a furniza gaze la presiune ridicată.
Gazul aspirat intră în colectorul de aspirație, apoi curge în cilindrul de compresie unde este comprimat de un piston antrenat într-o mișcare alternativă prin intermediul unui arbore cotit, iar apoi este evacuat. Printre aplicații se numără rafinăriile de petrol, conductele de gaz, uzinele chimice, uzinele de prelucrare a gazelor naturale, instalațiile de aer condiționat și de refrigerare. O aplicație de specialitate este suflarea sticlelor de plastic fabricate din polietilen tereftalat (PET).
În compresorul cu piston cu lichid ionic au fost eliminate multe garnituri și rulmenți în proiectare, deoarece lichidul ionic nu se amestecă cu gazul. Durata de viață este de aproximativ 10 ori mai mare decât cea a unui compresor obișnuit cu diafragmă, cu o întreținere redusă în timpul utilizării, costurile de energie sunt reduse cu până la 20%. Schimbătoarele de căldură care sunt utilizate într-un compresor normal cu piston sunt eliminate, deoarece căldura este eliminată în cilindrul însuși, acolo unde este generată. Aproape 100% din energia care intră în proces este utilizată, cu puțină energie irosită sub formă de căldură de respingere.
.