Este predominant efectuată acum ca tehnică terapeutică. Există mijloace mai puțin invazive de imagistică a arborelui biliar, inclusiv ecografia transabdominală, colangiopancreatografia prin rezonanță magnetică, tomografia computerizată și ecografia endoscopică. În cazul în care sistemul biliar este obstrucționat, PTC poate fi utilizată pentru a efectua un drenaj biliar până când se realizează o soluție mai permanentă pentru obstrucție (de exemplu, o intervenție chirurgicală). În plus, stenturile metalice autoexpansibile pot fi plasate peste stenozele biliare maligne pentru a permite un drenaj paliativ. Plasarea percutanată a stenturilor metalice poate fi utilizată atunci când ERCP terapeutică nu a avut succes, când anatomia este modificată, împiedicând accesul endoscopic la duoden sau când a existat o separare a drenajului biliar segmentar al ficatului, permițând plasarea mai selectivă a stenturilor metalice.
Colangiografia în timpul unei intervenții de drenaj biliar se numește colangiografie perioperatorie sau primară, iar atunci când este efectuată ulterior în același drenaj se numește colangiografie secundară.
.