Clasamentul celor mai bune programe Mid-Major din baschetul universitar

Baschetul universitar este la fel de dominat de programele puternice ca orice alt sport din NCAA, deși cei mici au tendința de a face mult mai mult zgomot pe teren decât în fotbal sau în alte sporturi. Victoriile surprinzătoare și cursele profunde ale programelor mid-major în turneul NCAA sunt un ritual anual de trecere și, în timp ce noi Cenușărese apar în fiecare an, există unele școli care par să facă zgomot mai des.

Acestea sunt cele mai bune programe mid-major din baschetul universitar – cele pe care echipele puternice încearcă să le evite în timpul sezonului regulat și se tem că trebuie să le înfrunte în martie. Cei mai mulți nu vor putea niciodată să se ridice la nivelul băieților mari, în ceea ce privește resursele sau urmărirea la nivel național, dar au reușit totuși să iasă în evidență în felul lor.

În scopul acestui clasament, considerăm că o echipă este „mid-major” dacă joacă în orice conferință din Divizia I, alta decât ACC, American, Big East, Big Ten, Big Ten, Big 12, Pac-12 sau SEC.

Acest clasament se bazează în principal pe performanțele echipelor din sezonul 2009-10, deși școlile care fac valuri de mai mult timp primesc un credit suplimentar.

Apariții în turneele NCAA din 2010: 2

Cel mai recent rezultat: Sweet 16 în 2013

S-a ajuns la Florida Gulf Coast și South Dakota State pentru acest prim loc de pe listă – o pereche de adiții recente în Divizia I care au obținut ambele succese recente în turneele NCAA. Cu toate acestea, am ajuns să luăm partea Vulturilor față de Jackrabbits, mai ales pentru că South Dakota State a fost o putere stabilită în Divizia II înainte de a se muta în 2004, în timp ce FGCU și-a început programul de la zero în 2002.

Oh, și din cauza Dunk City.

Echipa din 2013 a lui FGCU, ghidată de actualul antrenor al USC Andy Enfield, și-a folosit stilul său de mare zbor pentru a elimina Georgetown și San Diego State pentru a deveni primul (și singurul) cap de serie nr. 15 pentru a ajunge la Sweet 16. Asta a fost după ce a fost sub 0,500 în sezonul precedent, iar de atunci nu a fost nimic altceva decât echipe cu 20 de victorii.

Eagles a făcut un al doilea turneu NCAA în luna martie a acestui an, dar în loc de o surpriză plină de dunk, a pierdut cu 16 la eventuala vicecampioană națională North Carolina, după o victorie în Primul Patru cu Fairleigh Dickinson.

Weber State Wildcats

Participări la turneele NCAA din 2010: 2

Cel mai recent rezultat: Turneul 32 în 1999

Nouă foști jucători care au ajuns fie în ABA, fie în NBA s-ar putea să nu pară mare lucru, dar este destul de bun pentru un program mid-major din Ogden, Utah, care a petrecut toți cei 53 de ani la nivelul Diviziei I în Big Sky Conference. Acest grup include starul Portland Trail Blazers Damian Lillard, care s-a întâmplat să fie acolo în timpul uneia dintre cele mai lungi perioade în care Weber nu a avut o apariție în turneul NCAA.

Weber a mers la dans de 16 ori, inclusiv două din ultimele trei sezoane. Echipele lui Lillard din 2008-12, când au câștigat în total 84 de jocuri, dar au ajuns în NIT (de două ori), CBI și CIT.

Echipa din 2012-13 a câștigat 30 de jocuri, pierzând în finala CIT, când potențialul selecționer al NBA 2016, Joel Bolomboy, a fost un boboc.

Albany Great Danes

Avansări în turneele NCAA din 2010: 3

Cel mai recent rezultat: A câștigat meciul din First Four în 2014

Albany este la egalitate cu Vermont pentru cele mai multe titluri în turneele America East dintre echipele care sunt încă în ligă. Totuși, Great Danes nu s-a alăturat ligii până în 2001-02, iar toate cele cinci campionate ale lor (și invitațiile la turneele NCAA care le însoțesc) au venit din 2006.

Au ajuns în finala America East în trei ani consecutivi, din 2013-15, câștigând 110 meciuri în ultimele cinci sezoane, făcând șapte apariții în postsezon în ultimii 11 ani.

Cea mai mare realizare a lui Albany a venit atunci când a câștigat singurul său meci din turneul NCAA în urmă cu doi ani, eliminând Mount St. Mary’s în Primul Patru, înainte de a pierde cu 12 puncte în fața viitoarei calificate în Final Four, Florida.

Harvard Crimson

Avansări în turneele NCAA din 2010: 4

Cel mai recent rezultat: Turneul 32 în 2013 și 2014

Când Harvard a ajuns la turneul NCAA în 2012 a pus capăt unei secete de 66 de ani de la precedenta sa apariție – cea mai lungă din istoria Diviziei I. Crimson a avut grijă să nu aștepte la fel de mult pentru următoarea apariție, reprezentând Ivy League patru sezoane la rând.

Și toate aceste patru deplasări au fost productive, cu victorii în fața New Mexico în 2013 și Cincinnati în 2014 și doar o singură înfrângere la mai mult de nouă puncte.

Echipa lui Tommy Amaker a trecut printr-un an de reconstrucție în 2015-16, după ce a absolvit șapte seniori și a pierdut-o pe cea mai bună jucătoare, Siyani Chambers, din cauza unei rupturi de ligament încrucișat. Harvard ar trebui să se întoarcă în acest sezon în cursa pentru candidatura Ivy. Clasa de recrutare de șapte oameni a lui Harvard este clasată pe locul 23 în națiune de către 247Sports, în urma doar a lui Gonzaga în rândul echipelor mid-major.

Stephen F. Austin Lumberjacks

Apariții în turneele NCAA din 2010: 3

Cel mai recent rezultat: Turneul 32 în 2014 și 2016

Atât arhitectul recentei serii de superioritate a lui Stephen F. Austin în Conferința Southland, cât și cel mai bun jucător al său au plecat mai departe, așa că nu este clar dacă Lumberjacks vor continua să domine și în 2016-17 așa cum au făcut-o în ultimii trei ani. Dacă o vor face, așteptați-vă ca SFA să fie mai sus pe această listă data viitoare când o vom alcătui.

Prima ofertă NCAA a lui SFA a venit în 2009 și nu din nou până la prima din cele trei consecutive în 2014. Asta a fost la începutul unei întinderi uimitoare de aproape perfecțiune în Conferința Southland sub Brad Underwood, care a mers 89-14 în general și 59-1 împotriva competiției ligii. Southland nu este exact plin de bătut lumea, clasându-se pe locul 29 din 32 de ligi de Divizie I în RPI, dar totuși… jocul respectă jocul.

Echipa de dinainte ca Underwood să preia, în 2012-13, a mers 27-5 și a câștigat 17 din 20 jocuri Southland.

SFA a câștigat, de asemenea, o pereche de meciuri din turneul NCAA în această întindere recentă, bătând VCU în 2014 și West Virginia în acest an trecut. Lumberjacks și starul all-around Thomas Walkup aproape că au devenit primul cap de serie nr. 14 din 1997 încoace care a ajuns la Sweet 16 înainte de a pierde în fața lui Notre Dame pe un „tip-in” la semnalul sonor.

Iona Gaels

Avansări în turneele NCAA din 2010: 3

Cel mai recent rezultat: Turneul 32 în 1980

Monmouth a fost echipa din Metro Atlantic Athletic Association care a făcut toate titlurile în timpul sezonului regulat trecut, ceea ce cu „mulțimea de bănci” sa colorată și creativă și răsturnările de situație ale mai multor echipe puternice atrăgând multă atenție. Dar, atunci când a venit vorba, Iona a fost cea care a dovedit din nou că este clasa acestei ligi și este cea mai bună reprezentantă pentru lista noastră de top mid-majors.

The Gaels au ajuns la 11 turnee NCAA, inclusiv trei din ultimele cinci, iar în 2012 au participat printr-o ofertă surpriză.

Cele nouă titluri de turneu MAAC ale lui Iona sunt cele mai multe din istoria ligii, dar echipa din 1980 (antrenată de Jim Valvano) a fost cea care a ajuns pe teren în calitate de campioană a sezonului regulat și a câștigat singurul său meci NCAA.

New Mexico State Aggies

Aparări în turneele NCAA din 2010: 5

Cel mai recent rezultat: Sweet 16 în 1992

Nu judecați echipa mid-major după conferința sa, judecați-o după dominația absolută a acelei ligi. New Mexico State nu poate ajuta faptul că nu este o școală suficient de dezirabilă pentru a justifica invitarea într-o ligă mai bună, trebuind în schimb să servească drept singurul restanțier al Western Athletic Conference care a existat înainte de 2012.

Nu a contat pentru Aggies cu cine s-au confruntat în ultimul deceniu, în timpul căruia au câștigat șase din 10 turnee WAC și ultimele două titluri din sezonul regulat.

Tot ceea ce îi lipsește lui NMSU este ceva pentru a arăta pentru tot succesul turneului pre-NCAA. A pierdut ultimele opt meciuri NCAA, cu ultima victorie obținută în fața lui Nebraska în prima rundă din 1993.

Dacă acest lucru se va întâmpla în 2016-17, va fi sub un nou antrenor, deoarece Marvin Menzies a plecat după nouă ani pentru a prelua programul de alunecare al UNLV.

Belmont Bruins

Avansări în turneele NCAA din 2010: 4

Cel mai recent rezultat: Înfrângere la un punct în fața celei de-a doua favorite, Duke, în 2008

Belmont este încă în căutarea primei sale victorii din istorie în turneul NCAA, după ce nu a reușit în fiecare dintre cele șapte participări, dar toate semnele arată că aceasta va veni foarte curând. Să sperăm că Rick Byrd, care a pilotat Bruins din rândurile NAIA până la Ohio Valley Conference în timpul celor 30 de ani pe care i-a petrecut la conducere.

Toate cele șapte participări la NCAA ale lui Belmont au venit din 2006, ultimele două venind de la trecerea de la Atlantic Sun la Ohio Valley în 2012-13. Bruins au câștigat sau au împărțit divizia lor în OVC în toate cele patru sezoane, mergând 51-13 în sezonul regulat al ligii, dar nu au fost în măsură să o transforme în succes în postseason.

Dați-i timp, totuși, poate chiar și în sezonul următor. Belmont returnează opt dintre cei mai buni nouă marcatori ai lor, iar Kerry Miller de la Bleacher Report o are în jos ca o sămânță nr. 14 în proiecția sa super-timpurie din turneul NCAA 2017.

Northern Iowa Panthers

Apariții în turneul NCAA din 2010: 3

Cel mai recent rezultat: Sweet 16 în 2010

Northern Iowa a ajuns la turneul NCAA de opt ori în 35 de ani de când joacă în Divizia I, toate începând cu 1990, și se pare că fiecare călătorie pe care au făcut-o a creat un fel de dramă neașteptată. Atât bune, cât și rele, așa cum au aflat Panterele în acest turneu trecut.

Cele patru echipe UNI au câștigat cel puțin un meci din turneu, echipa din 2010 eliminând Kansas, cap de serie numărul unu, în runda a 32-a, datorită eroismului lui Ali Farokhmanesh în finalul meciului, după ce acesta a marcat coșul de trei puncte câștigător pentru a învinge UNLV în meciul precedent. Apoi, echipa din 2016 a decis că vrea să fie și mai dramatică.

A început cu Paul Jesperson, care a înscris fără efort o aruncare de trei puncte la mijlocul terenului pe sirenă pentru a învinge Texas, dar ceea ce a urmat a fost mult mai puțin plăcut. Panterele au reușit să irosească un avantaj de 12 puncte în ultimele 44 de secunde împotriva Texas A&M, pierzând în dublă repriză de prelungiri.

Valparaiso Crusaders

Participări la turneele NCAA din 2010: 2

Cel mai recent rezultat: Sweet 16 în 1998

Majoritatea fanilor baschetului universitar au aflat pentru prima dată de Valparaiso în 1998, când duo-ul tată-fiu Homer și Bryce Drew ne-a oferit una dintre cele mai mari lovituri de departajare din istoria NCAA pentru a supăra Ole Miss. De atunci, a fost o afacere de familie care i-a menținut pe Crusaders printre cele mai bune programe mid-major, Homer Drew antrenând echipa la șapte prezențe în turneele NCAA, iar Bryce Drew ducându-i la ultimele două în 2013 și 2014.

Acest sezon va fi primul în care un membru al familiei Drew – inclusiv Scott Drew, care este la Baylor din 2003 – nu va mai antrena echipa din 1987. Noul antrenor este Matt Lottich, un asistent în precedentele trei sezoane sub comanda lui Bryce Drew, care a fost promovat după ce Bryce a plecat la Vanderbilt.

Succesul mid-major nu depinde doar de intrarea sau victoria în turneul NCAA, deoarece echipele din majoritatea ligilor neputincioase trebuie de obicei să câștige turneul conferinței lor pentru a intra. Valpo a căzut în finala Horizon League în martie și a ratat Big Dance, dar a ajuns în finala NIT.

Davidson Wildcats

Avansări în turneele NCAA din 2010: 3

Cel mai recent rezultat: Elite Eight în 2008

De ce da, actualul dublu MVP al NBA (și primul câștigător în unanimitate) este un produs al ultra-ușor Davidson College. Dar Wildcats sunt mult mai mult decât răspunsul la o întrebare trivială despre Steph Curry; ei sunt, de asemenea, un program care a câștigat la nivel mid-major timp de 50 de ani.

Prima apariție a lui Davidson în turneul NCAA, în 1966, a fost prima din cele patru Sweet 16 ale sale. Cel mai recent dintre acestea a venit în urmă cu opt ani, când Curry i-a dus pe Wildcats în Elite Eight înainte de a pierde cu două puncte în fața eventualului campion național Kansas.

De atunci, însă, Davidson a continuat să câștige, deși fără la fel de multă atenție de când Curry a devenit profesionist în 2009. A participat la trei turnee NCAA între 2012-15, ultimul dintre acestea venind în primul sezon de la trecerea de la Southern Conference la Atlantic 10, iar în acest interval Wildcats a câștigat patru titluri consecutive în sezonul regulat al ligii.

La cârma echipei în ultimele 27 de sezoane a fost Bob McKillop – al cincilea cel mai longeviv antrenor din Divizia I.

BYU Cougars

Apariții în turneele NCAA din 2010: 5

Cel mai recent rezultat: Sweet 16 în 2011

În timp ce programul de fotbal al lui BYU încearcă să își găsească un loc într-o conferință puternică după câțiva ani de joc independent, echipa de baschet a lui Cougars ar fi un bun adaos la o ligă de top. Deocamdată, însă, se descurcă foarte bine în Conferința Coastei de Vest, unde, de când s-au alăturat în 2011-12, și-au continuat lunga serie de echipe solide.

Cele 29 de participări la turneele NCAA ale Cougars sunt la egalitate cu rivalul din stat Utah pentru locul 23 – cele mai multe din toate timpurile și mai multe decât orice alt program non-putere. Aceasta include ultimii trei ani și opt din nouă, toate în timpul lui Dave Rose în calitate de antrenor principal.

BYU a produs doi jucători naționali ai anului în Danny Ainge (1981) și Jimmer Fredette (2011), iar aceste staruri au fost responsabile pentru ultimele două apariții Sweet 16 ale lui Cougars.

Saint Joseph’s Hawks

Participări la turneele NCAA din 2010: 2

Cel mai recent rezultat: Elite Eight în 2004

Saint Joseph’s are de ceva timp un loc ferm în istoria baschetului universitar – un membru al celebrului grup Big Five, format din colegiile din zona Philadelphia care joacă între ele anual. Cele 21 de participări ale sale la turneele NCAA sunt cu șase mai multe decât cea mai faimoasă dintre aceste școli din Philadelphia, Villanova, deși Hawks nu are un titlu național (sau două) la care să pretindă.

Șapte dintre aceste participări la NCAA au venit sub conducerea lui Phil Martelli, care este în funcție din 1995-96 și este la egalitate cu Fran O’Hanlon de la Lafayette și Tom Izzo de la Michigan State pentru al șaselea cel mai longeviv antrenor din Divizia I. Totuși, niciunul dintre antrenorii cu care este la egalitate sau în urma lui în ceea ce privește longevitatea nu are tipul de personalitate pe care îl are Martelli. Este un stil de autoironie care l-a îndrăgit la fani și la mass-media și l-a transformat într-o poveste grozavă de fiecare dată când alcătuiește o echipă puternică.

Cel mai bun din acest lot a venit acum 12 ani, când viitorii jucători din NBA Jameer Nelson și Delonte West au condus St. Joe’s la un sezon regulat neînvins și la primul său Elite Eight din 1991. Un alt duo de potențiali profesioniști, DeAndre Bembry și Isaiah Miles, au fost cheia echipei Hawks din sezonul trecut, care a câștigat 28 de meciuri și aproape a eliminat Oregon în turul 32.

UNLV Runnin’ Rebels

Apariții în turneele NCAA din 2010: 4

Cel mai recent rezultat: A câștigat titlul național în 1990

UNLV ar putea fi în prezent o coajă a ceea ce a fost, cu un sezon 2015-16 fracturat urmat de necesitatea de a angaja nu unul, ci doi antrenori șefi diferiți în această primăvară, dar atunci când lucrurile merg bine în Las Vegas, Runnin’ Rebels sunt la fel de buni ca orice program non-puternic din jur. Uneori au fost mai buni decât majoritatea echipelor de putere, în special în timpul erei lui Jerry Tarkanian.

Tarkanian a câștigat un titlu NCAA – singurul obținut de o echipă care nu se află în prezent într-o conferință de putere de la coroana lui UTEP din 1966 – și a avut alte două apariții în Final Four între 1987-91, cu echipa din 1990-91 care a început cu 34-0 înainte de a cădea la Duke în semifinale. Următorii 15 ani au produs doar două apariții în NCAA, dar apoi Lon Kruger a propulsat UNLV din nou în sus cu o apariție Sweet 16 în 2007.

Acesta a fost începutul a șase călătorii în șapte ani pentru Runnin’ Rebels, ultima venind în 2013. În ultimele trei sezoane s-a înregistrat o scădere accentuată a performanțelor, iar antrenorul Dave Rice a demisionat la începutul lunii ianuarie. Școala l-a angajat pe Chris Beard de la Arkansas-Little Rock, dar apoi a trebuit să găsească un alt antrenor după ce acesta a plecat la Texas Tech 19 zile mai târziu. Marvin Menzies, de la New Mexico State, a sfârșit prin a obține postul.

Saint Mary’s Gaels

Participări la turneele NCAA din 2010: 3

Cel mai recent rezultat: Sweet 16 în 2010

Saint Mary’s este o mică școală privată din orașul la fel de mic Moraga, California, la est de Oakland. Sunt înscriși aproximativ 4.100 de studenți, mai mult decât suficient pentru a umple pitorescul Pavilion McKeon de 3.500 de locuri al Gaels.

Dar nu este un loc atât de prietenos pentru adversari să joace, deoarece Saint Mary’s deține un avantaj puternic al terenului propriu care a ajutat-o să devină un punct de sprijin printre pemanente puteri mid-major.

Cinci din cele opt apariții ale Saint Mary’s în turneele NCAA au venit din 2005, toate sub conducerea lui Randy Bennett, care, prin intermediul unei conducte australiene – care a produs staruri din NBA, cum ar fi Matthew Dellavadova și Patty Mills – a câștigat 20 sau mai multe meciuri de nouă ori consecutiv.

The Gaels au ratat participarea la NCAA în ultimii trei ani, dar au făcut, de asemenea, o pereche de călătorii în sferturile de finală ale NIT din 2009.

Dayton Flyers

Avansări la turneele NCAA din 2010: 3

Cel mai recent rezultat: Elite Eight în 2014

Dayton a făcut o călătorie la turneul NCAA în fiecare deceniu începând cu anii 1950, inclusiv trei consecutive și patru din cinci ani în anii 1960. Dacă antrenorul principal Archie Miller reușește să-i facă pe Flyers să danseze în sezonul următor, aceasta va marca a patra apariție consecutivă în NCAA și îl va consolida ca unul dintre cei mai de succes antrenori din istoria programului.

Membru al Atlantic 10 de la mijlocul anilor 1990, echipa Dayton din acest sezon trecut a fost prima care a câștigat o bucată din titlul sezonului regulat al ligii. A fost, de asemenea, al treilea an consecutiv cu cel puțin 24 de victorii, ceea ce nu se mai întâmplase din anii 1950.

Dayton a fost gazda primelor patru meciuri din turneul NCAA din 2011, făcând o apariție într-unul dintre aceste meciuri play-in în 2015, dar succesul recent al lui Flyers – inclusiv cursa din 2014 către Elite Eight, care i-a văzut învingând Ohio State, Syracuse și Stanford – face ca echipa să fie la fel de cunoscută ca și arena sa.

San Diego State Aztecs

Avansări în turneele NCAA din 2010: 6

Cel mai recent rezultat: Sweet 16 în 2011 și 2014

Dacă îi întrebați pe fanii echipei San Diego State, în special pe cei din secția studențească turmentată, cunoscută sub numele de „The Show”, Aztecs nu sunt o echipă mid-major. Cu toate acestea, ei îndeplinesc criteriile noastre, iar succesul lor prelungit de când antrenorul principal Steve Fisher a resuscitat programul îi face să fie unul dintre cei mai buni la acest nivel.

Fisher a câștigat un titlu național cu Michigan și a ajuns în alte două finale NCAA cu Wolverines între 1988-97, dar realizarea sa mult mai mare a venit sub forma ridicării SDSU din cenușă. O echipă de 4-22 cu un an înainte de sosirea sa, în 1999, până în 2002, Fisher i-a adus pe Aztecs în primul lor turneu NCAA de la mijlocul anilor 1980. Câțiva ani mai târziu, el a început o serie de succese fără precedent în postsezon, care încă continuă.

SDSU a făcut șase turnee NCAA consecutive înainte de a rata acest sezon trecut, dar a ajuns totuși să ajungă în semifinalele NIT după ce a fugit cu titlul Mountain West în sezonul regulat. Aztecii au câștigat șase coroane de ligă sub conducerea lui Fisher.

VCU Rams

Aparări în turneele NCAA din 2010: 6

Cel mai recent rezultat: Final Four în 2011

VCU a făcut o urcare lentă în ierarhia mid-major de când și-a început programul la sfârșitul anilor 1960, începând ca independent și apoi trecând la Sun Belt, Colonial Athletic Association și cel mai recent la Atlantic 10. Berbecii au avut succes la fiecare oprire, dar au făcut cel mai mare salt în anii în care Shaka Smart conducea spectacolul.

Jeff Capel și Anthony Grant au reușit să obțină locuri de muncă în turneele NCAA în locuri de muncă în conferințe de putere, mergând la Oklahoma și, respectiv, Alabama, înainte ca Smart să fie angajat în 2009. Și până la sfârșitul celui de-al doilea an al său, Smart a avut VCU în Final Four după ce abia a făcut turneul ca parte a First Four.

The Rams și-a deschis drumul spre semifinalele naționale prin cosirea echipelor de putere în 2011, învingând USC, Georgetown, Purdue, Florida State și Kansas înainte de a cădea în fața colegului său mid-major Butler.

VCU a ajuns în turul 32 în următoarele două sezoane, făcând acest lucru pe fondul unei mutări de la Colonial la A-10, și se află într-o serie de șase apariții consecutive în turneul NCAA. Ultima a fost sub conducerea antrenorului în primul an Will Wade, care, de asemenea, a condus Berbecii la primul lor titlu de conferință în sezonul regulat din ultimul an al lui Grant, în 2009.

Wichita State Shockers

Apariții în turneele NCAA din 2010: 5

Cel mai recent rezultat: Final Four în 2013

Wichita State a fost bună în mai multe momente din istoria sa baschetbalistică, producând jucători notabili conduși de antrenori desăvârșiți, dar nu a fost până la venirea lui Gregg Marshall că Shockers a început să se ridice în rândurile mid-majorilor. Și să se ridice. Și să continue să se ridice.

Marshall a sosit în 2007 și, după ce a condus Wichita State la titlul NIT din 2011, a avut echipa în câmpul NCAA în fiecare an de atunci. Adevărata sosire, însă, a avut loc în 2013, când Shockers s-a încins la momentul potrivit pentru a ajunge la Final Four.

Aceasta nu a fost un lucru de un an, totuși. În 2013-14, Wichita State a rămas neînvinsă în sezonul regulat și a dus acest scor perfect în turneul NCAA. Dacă nu ar fi fost o repartiție nefericită – a trebuit să se confrunte cu o echipă ultra-talentată (dar neperformantă) din Kentucky în turul 32 – WSU ar fi putut ajunge consecutiv în Final Four.

Lucrările lui Marshall cu Shockers au făcut din el o marfă fierbinte pe piața antrenorilor, dar a rămas în zonă. Sezonul trecut, el a devenit cel mai câștigător antrenor al școlii. Pentru a face acest lucru, el l-a depășit pe Ralph Miller, care a antrenat din 1951-64 înainte de a trece la lucruri mai mari la Iowa și Oregon State.

Gonzaga Bulldogs

Apariții în turneele NCAA din 2010: 7

Cel mai recent rezultat: Elite Eight în 2015

Când te gândești la baschetul universitar mid-major, este aproape imposibil să nu o incluzi pe Gonzaga și să nu faci din ea o parte centrală a discuției. Nicio altă echipă din afara conferințelor de putere nu a fost la fel de bună în mod constant și pentru atât de mult timp ca Bulldogs, și nici măcar nu este pe aproape.

Sigur, nu au ajuns la marele moment cu o apariție surprinzătoare în Final Four, dar nu poți ignora 18 apariții consecutive în turneele NCAA. Aceasta este la egalitate cu Wisconsin pentru a patra cea mai lungă serie activă.

Și nu este ca și cum Gonzaga face doar apariții simbolice; a ajuns la Sweet 16 în sezonul trecut, după ce a ajuns la Elite Eight cu un an înainte, câștigând cel puțin un meci din turneul NCAA în 15 din aceste 18 apariții, inclusiv în ultimele opt.

În timp ce școli precum Butler, Davidson și VCU au folosit succesul susținut pentru a se muta în ligi mai bune, Gonzaga a rămas un membru loial al Conferinței Coastei de Vest pe tot parcursul cursei sale. Acest lucru a necesitat o programare agresivă în afara ligii pentru a ține cont de anii (cei mai mulți dintre ei) în care WCC nu este deosebit de puternică, făcând astfel posibil să câștige o ofertă at-large în cazul în care Bulldogs nu câștigă turneul conferinței lor.

Locurile at-large nu sunt distribuite la voia întâmplării echipelor neputincioase, dar în timpul cursei lui Gonzaga, aceasta a câștigat astfel de oferte de patru ori. Toate acestea au fost sub îndrumarea lui Mark Few, care a fost la conducere pentru ultimele 17 călătorii NCAA.

.