Potrivit Surface Transportation Board (STB) și American Short Line & Regional Railroad Association (ASLRRA), cea mai recentă definiție, din 2016, a unei căi ferate de clasa II, „regionale”, este orice cale ferată cu venituri anuale de exploatare mai mari de 36,633 milioane de dolari, dar mai mici de 457,913 milioane de dolari.
Asociația Căilor Ferate Americane (AAR) le definește, de asemenea, ca fiind transportatori de „linie” care mențin cel puțin 350 de mile de traseu. La fel ca în cazul celor de clasa I, clasificarea unui regional este actualizată anual pentru a ține cont de inflație și de alți factori de piață (folosind anul de bază 1991, conform ASLRRA). La ora actuală, există douăzeci și unu de clasa II în serviciu.
Aceste sisteme variază de la cele deținute în mod independent (cum ar fi Iowa Interstate), în timp ce altele fac parte din marile corporații/agenții de stat (cum ar fi Watco’s Wisconsin & Southern, Genesee & Wyoming’s Buffalo & Pittsburgh, și Alaska Railroad). Interesant este faptul că regionalele de astăzi sunt mult diferite de cele din anii anteriori. Datorită drepturilor lor de cale ferată bine întreținute (șine sudate și balast imaculat), locomotivelor noi și echipamentelor de calitate, ele sunt uneori confundate cu cele de clasa I.
Perechea de unități de patrimoniu Rock Island de la Iowa Interstate, ES44AC nr. 513 și nr. 516, conduce transportul de marfă CBBI în direcția est prin Silvis, Illinois, la 10 august 2017. Doug Kroll photo.
Dacă vă place să urmăriți și/sau să fotografiați trenuri, cele de clasa a II-a (și în special liniile scurte) au oferit în mod tradițional o perspectivă diferită, deoarece utilizează o flotă eclectică de motoare și operează într-o anumită regiune.
În prezent, unii pasionați ai căilor ferate, în special cei din generațiile mai vechi, și-au pierdut interesul pentru acest hobby, deoarece trenurile de clasa I operează predominant trenuri compuse din unități (cărbune, intermodale, cereale etc.) și utilizează mijloace de tracțiune care, în mare parte, arată toate la fel. Pe măsură ce trece timpul, regionalele au reflectat din ce în ce mai mult omologii lor mai mari, cu drumuri precum Montana Rail Link, Iowa Interstate și Florida East Coast, care se mândresc acum cu locomotive noi proprii.
În plus, alții și-au schimbat ficșiile independente pentru portocaliul și negrul conglomeratului de linii scurte/regionale Genesee & Wyoming. Raportul din octombrie 2014 al Administrației Federale a Căilor Ferate (FRA), intitulat „Summary Of Class II and Class III Railroad Capital Needs And Funding Sources” (Sinteza nevoilor de capital și a surselor de finanțare pentru căile ferate de clasa a II-a și a III-a), afirmă că regionalele operează în prezent 10 335 de mile de traseu, au o forță de muncă de 5 507 angajați și se mândresc cu venituri anuale totale de 1,4 miliarde de dolari.
Regionale notabile
Buffalo & Pittsburgh
Central Oregon & Pacific
Florida East Coast
Indiana Rail Road
Iowa Interstate
Montana Rail Link
New York, Susquehanna & Western
Paducah & Louisville
Pan Am Railways
Providence & Worcester
Reading & Northern
.
Wheeling & Lacul Erie
Wisconsin & Southern
Un F45 clasic de la Montana Rail Link se rostogolește într-o curbă în fața unui tren de marfă în apropierea localității rurale Jens, Montana la 24 august 2005. Fotografie realizată de Drew Jacksich.
Canadian Lines
Ontario Northland Railway
Defunct Roads
Indiana Hi-Rail Corporation
Montreal, Maine & Atlantic Railway
Un Appalachian & Ohio GP38-2 și șirul său de tolbe de cărbune goale așteaptă un semnal clar de-a lungul „West End” al istoricului Baltimore & Ohio la Berryburg, Virginia de Vest. Foto Loyd Lowry.
Multe regionale au apărut după Legea Staggers din 1980; această legislație federală a dereglementat foarte mult industria, permițând celor de clasa I să se descotorosească mai ușor de liniile de cale ferată nedorite.
Câteva vânzări au fost suficient de mari pentru a forma imediat cele de clasa a II-a, cum ar fi Paducah & Louisville (creat în 1986, a achiziționat fostele linii de la Illinois Central din vestul Kentucky); „noul” Wheeling & Lake Erie (W&LE); Central Maine & Quebec (format în 2014 din moribundul Montreal, Maine & Atlantic, un sistem care a operat o mare parte din istoricul Bangor & Aroostook); Montana Rail Link (care utilizează fostele linii de cale ferată ale Northern Pacific); Wisconsin & Southern (această cale ferată a fost o minunată poveste de succes care a reînviat fostele ramuri de la Milwaukee Road, Illinois Central și Chicago & North Western); și Reading & Northern (care exploatează fostele linii secundare Pennsylvania, Reading, Lehigh Valley și Central Railroad of New Jersey din estul Pennsylvaniei).
Cu toate acestea, însă, nu toate sunt începuturi; nume precum Florida East Coast, Providence & Worcester (acum o proprietate a G&W) și New York, Susquehanna & Western funcționează de mai bine de un secol.
Două Wheeling & Lake Erie GP35, #2662 și #2679 care poartă livrea roșie și portocalie, sunt ocupate la Rook Yard în Green Tree, Pennsylvania, la 9 aprilie 2005. Fotografie Wade Massie.
Au existat, de asemenea, „steaguri căzute” de Clasa II, în mod normal rezultatul achiziției de Clasa I. Două notabile au fost Wisconsin Central și Gateway Western.
Numele WC datează din secolul al XIX-lea, dar a renăscut în 1987 ca un sistem mare, de peste 2.300 de mile, utilizând fostele căi ferate Milwaukee Road și Soo Line în nordul Wisconsin și în Peninsula Superioară din Michigan (ulterior a achiziționat istoricul Green Bay & Western, Fox River Valley Railroad și venerabila Algoma Central din Ontario). WC a înflorit și s-a transformat într-o întreprindere profitabilă până în anii 1990, poate chiar amenințând să câștige statutul de Clasa I dacă nu era controlată.
Acest lucru a determinat Canadian National Railway să cumpere drumul, finalizând tranzacția în 2001. Gateway Western (GWWR) a fost o creație din 1990, folosind fostele linii Illinois Central Gulf, care au aparținut cândva de Chicago & Alton. Linia de cale ferată făcea legătura între Chicago, St. Louis și Kansas City. Inițial a fost cunoscută sub numele de Chicago, Missouri & Western, lansată în 1987, deși problemele financiare au dus la eșecul acesteia în câțiva ani.
Statisticile căilor ferate „regionale” și „short line”
220 de căi ferate (1980, pre-Staggers Act): 470 de căi ferate (1990, post-Staggers Act)
Mai mult de 560 de căi ferate (actuale)
27 de holdinguri controlează aproape 270 de linii scurte/regionale
17.800 de angajați (10% din totalul industriei)
43.260 MIles (31% din totalul industriei)
Necesități actuale și viitoare de infrastructură de capital: 6 dolari.9 miliarde de dolari
Surse: FreightRailWorks.org, Federal Railroad Administration
O pereche de containere de plumb Florida East Coast ES44C4 în apropiere de St. Augustine, Florida, la 15 februarie 2015. Fotografie Warren Calloway.
GWWR a devenit un succes în parte datorită Santa Fe, care a utilizat drepturile de cale ferată pentru a trimite afaceri semnificative în St. Louis. Acest lucru a continuat până la fuziunea Burlington Northern Santa Fe din 1995 (Burlington Northern opera deja două rute în St. Louis prin intermediul predecesorilor St. Louis-San Francisco Railway și Chicago, Burlington & Quincy), iar proprietatea a fost ulterior achiziționată de Kansas City Southern în mai 1997.
Liniile canadiene mari au preluat, de asemenea, trei linii notabile în ultimii ani, inclusiv Elgin Joliet & Eastern; Dakota, Minnesota & Eastern; și Iowa, Chicago & Eastern. Prima a fost o importantă și istorică linie de centură din Chicago, în timp ce cele din urmă au fost drumuri surori formate în anii 1980.
În mod specific, DM&E și IC&E au preluat faimoasa „Alco Line” a Chicago & North Western și ramurile de sprijin care includeau 826 mile de la Winona, Minnesota la Rapid City, Dakota de Sud. DM&E a încercat să devină un jucător important pe piața cărbunelui din bazinul Powder River Basin înainte de vânzarea sa către Canadian Pacific în 2008.
Wisconsin & Southern E9A #10-A conduce o excursie publică în direcția vest în apropiere de Woodman, Wisconsin, la 21 octombrie 2000. Fotografie Doug Kroll.
Succesul liniilor scurte/regionale în epoca de după 1980 a fost de necontestat, păstrând multe coridoare care altfel ar fi fost abandonate. Acest lucru a făcut ca analiștii și experții din industrie să concluzioneze că renunțarea la atât de multă infrastructură în anii ’70 și ’80 a fost o exagerare gravă, în ciuda problemelor pe care le-a avut industria în acea perioadă.
În cartea sa, „Rock Island Requiem”, autorul Gregory Schneider subliniază în mod articulat modul în care reglementările federale severe, care datează de la începutul secolului XX, au cauzat în mare măsură problemele industriei decenii mai târziu. De exemplu, linii principale precum Pacific Coast Extension de la Milwaukee Road și linia principală din Chicago, cu șine duble, a lui Erie Lackawanna, ar fi oferit astăzi coridoare ideale pentru serviciile intermodale.
În plus, Consolidate Rail Corporation (Conrail) a guvernului din 1976 s-a dovedit a fi un succes, dar a lăsat nord-estul cu servicii feroviare monopoliste. Conrail a abandonat, de asemenea, mii de kilometri de cale ferată considerată superfluă, deși nu toate liniile erau de fapt neprofitabile.
Citește & Northern SD40-2 #3053 conduce „Jeddo Job” în timp ce așteaptă să fie încărcat cu culm la instalația Jeddo Highland Coal Company de lângă Ebervale, Pennsylvania, la 22 decembrie 2010. Fotografie Mike Thomas.
Au existat trei pierderi notabile sub supravegherea Conrail: linia principală EL menționată anterior, linia principală de mare viteză a PRR, linia principală „Panhandle Route” (St. Louis – Pittsburgh – New York), cu linie dublă, cu cale ferată dublă, și filiala New York Central Canadian Southern Railway „CASO” între Buffalo și Detroit (prin sudul Ontario).
Potrivit Freight Rail Works, un site web statistic finanțat de AAR care acoperă industria, liniile scurte și regionale reprezintă, „…31% din kilometrajul feroviar de marfă din SUA și 10% din angajați”. În prezent, există peste 550 de sisteme în funcțiune în întreaga țară, care deservesc fiecare stat, cu excepția Hawaii.
Înfățișate mai sus sunt multe dintre binecunoscutele clase II, inclusiv operațiuni care au dispărut, cum ar fi legendarul sistem Indiana Hi-Rail (un utilizator celebru de locomotive Alco). Vizitarea unui muzeu al căilor ferate este întotdeauna o experiență palpitantă.
Cu toate acestea, nimic nu se compară cu adevărat cu a fi martor al exploatării căilor ferate în forma sa cea mai autentică; un tren lung de marfă în viteză sau un comutator de triaj care menține ordinea în ceea ce pare o dezordine haotică. Pentru a afla mai multe despre căile ferate de clasa II, vă rugăm să faceți clic aici pentru a vizita American Short Line and Regional Railroad Association (ASLRRA).
- Acasa
- Regionale
‘