Civilizația occidentală

Vladimir I, cunoscut și sub numele de Vladimir cel Mare sau Vladimir Sviatoslavici cel Mare, a condus Kievan Rus’ din 980 până în 1015 și este faimos pentru creștinarea acestui teritoriu în timpul domniei sale. Înainte de a obține tronul în 980, el fusese prinț de Novgorod, în timp ce tatăl său, Sviatoslav din dinastia Rurik, domnea la Kiev. În timpul domniei sale ca prinț de Novgorod în anii 970 și până în momentul în care Vladimir a revendicat puterea după moartea tatălui său, și-a consolidat puterea între Ucraina de astăzi și Marea Baltică. De asemenea, în timpul domniei sale, și-a consolidat cu succes frontierele împotriva incursiunilor nomazilor bulgari, baltici și estici.

Mitele timpurii ale creștinării

Teritoriul inițial al Rus’ era alcătuit din sute de orașe și regiuni mici, fiecare cu propriile credințe și practici religioase. Multe dintre aceste practici se bazau pe tradiții păgâne și localizate. Prima mențiune a unor încercări de a aduce creștinismul în Rus’ apare în jurul anului 860. Patriarhul bizantin Photius a scris o scrisoare în anul 867 care descrie regiunea Rus’ imediat după războiul ruso-bizantin din 860. Potrivit lui Photius, oamenii din regiune păreau entuziasmați de noua religie și susține că a trimis un episcop pentru a converti populația. Cu toate acestea, acest oficial de rang inferior nu a reușit să convertească cu succes populația din Rus’ și ar mai fi trebuit să treacă încă douăzeci de ani înainte de a se produce o schimbare semnificativă a practicilor religioase.

Poveștile referitoare la aceste prime misiuni bizantine în Rus’ în anii 860 variază foarte mult și nu există nicio înregistrare oficială care să susțină afirmațiile patriarhilor bizantini. Orice localnici din satele mici care au îmbrățișat practicile creștine ar fi trebuit să se confrunte cu teama de schimbare din partea vecinilor lor.

Vladimir I și ascensiunea sa la putere

Actorul major în creștinarea lumii Rus’ este considerat în mod tradițional Vladimir I. El s-a născut în 958, cel mai tânăr dintre cei trei fii, al regelui Rus’ Sviatoslav. A urcat în poziția de prinț de Novgorod în jurul anului 969, în timp ce fratele său mai mare, Yaropolk, a devenit moștenitorul desemnat al tronului de la Kiev. Sviatoslav a murit în 972, lăsând în urmă o scenă politică fragilă între cei trei fii ai săi. Vladimir a fost forțat să fugă în Scandinavia în 976, după ce Yaropolk l-a ucis pe fratele lor Oleg și a preluat violent controlul Rus’.

Vladimir I. O reprezentare creștină a lui Vladimir I, care a fost primul conducător al Rus’ care a adus oficial creștinismul în regiune.

Vladimir a fugit la ruda sa Haakon Sigurdsson, care conducea Norvegia la acea vreme. Împreună au adunat o armată cu intenția de a recâștiga controlul asupra Rus’ și de a-l stabili pe Vladimir ca domnitor. În 978, Vladimir s-a întors în Kievan Rus’ și a reușit să recucerească teritoriul. De asemenea, el l-a ucis pe fratele său Yaropolk la Kiev în numele trădării și, la rândul său, a devenit conducătorul întregii Rus’ Kievenești.

Constantinopol și convertirea

Vladimir și-a petrecut următorul deceniu extinzându-și proprietățile, consolidându-și puterea militară și stabilind granițe mai puternice împotriva invaziilor externe. De asemenea, el a rămas un păgân practicant în acești primi ani ai domniei sale. A continuat să construiască altare pentru zeii păgâni, a călătorit cu mai multe soții și concubine și, cel mai probabil, a continuat să promoveze cultul zeului tunetului Perun. Cu toate acestea, Cronica primară (unul dintre puținele documente scrise despre această perioadă) afirmă că, în 987, Vladimir a decis să trimită trimiși pentru a cerceta diferitele religii vecine cu Kievan Rus’.

Potrivit documentației limitate din acea vreme, trimișii care s-au întors de la Constantinopol au raportat că festivitățile și prezența lui Dumnezeu în credința creștin-ortodoxă erau mai frumoase decât tot ceea ce văzuseră vreodată, convingându-l pe Vladimir de viitoarea sa religie.

O altă versiune a evenimentelor susține că Vasile al II-lea al Bizanțului avea nevoie de un aliat militar și politic în fața unei revolte locale din apropierea Constantinopolului. În această versiune a poveștii, Vladimir a cerut o căsătorie regală în schimbul ajutorului său militar. El a anunțat, de asemenea, că va creștina Kievan Rus’ dacă i se va oferi o legătură matrimonială dezirabilă. În ambele versiuni ale evenimentelor, Vladimir a concurat pentru mâna Anei, sora împăratului bizantin la putere, Vasile al II-lea. Pentru a se căsători cu ea, el a fost botezat în credința ortodoxă cu numele de Vasile, o aluzie la viitorul său cumnat.

Biserica Titirezilor din secolul al XVII-lea. Biserica originală din piatră a Dietei s-a prăbușit din cauza incendiilor și a sașilor în secolul al XII-lea. Cu toate acestea, două versiuni ulterioare au fost ridicate și distruse în secolele al XVII-lea și al XIX-lea.

A revenit la Kiev cu mireasa sa în 988 și a procedat la distrugerea tuturor templelor și monumentelor păgâne. De asemenea, a construit prima biserică de piatră din Kiev, numită Biserica Dietei, începând cu anul 989. Aceste mișcări au confirmat o alianță politică profundă între Imperiul Bizantin și Rus’ pentru anii ce aveau să vină.

Baptismul Kievului

La întoarcerea sa în 988, Vladimir și-a botezat cei doisprezece fii și mulți boieri în semn de recunoaștere oficială a noii credințe. De asemenea, a trimis un mesaj tuturor locuitorilor Kievului, atât bogați cât și săraci, să se prezinte la râul Nipru în ziua următoare. A doua zi, locuitorii Kievului care s-au prezentat au fost botezați în râu în timp ce preoții ortodocși se rugau. Acest eveniment a devenit cunoscut sub numele de Botezul Kievului.

Monument al Sfântului Vladimir din Kiev. Această statuie se află aproape de locul unde a avut loc inițial Botezul de la Kiev.

Răzvrătirile păgâne au continuat în întreaga Rus’ Kiev pentru cel puțin încă un secol. Multe populații locale au respins în mod violent noua religie și o revoltă deosebit de brutală a avut loc în Novgorod în 1071. Cu toate acestea, Vladimir a devenit un simbol al religiei ortodoxe rusești, iar când a murit în 1015, părțile corpului său au fost distribuite în toată țara pentru a servi ca relicve sfinte.

.