Pentru prima dată, cercetătorii au documentat un comportament considerat nenatural, dacă nu chiar imposibil: înotul maimuțelor.
Oamenii de știință au surprins pe video două exemple de maimuțe care puteau înota în mod natural. Primul a fost un tânăr cimpanzeu pe nume Cooper, care nu numai că și-a dat seama cum să înoate, dar putea, de asemenea, să se scufunde sub apă pentru a recupera obiecte de pe fundul unei piscine.
„Am fost extrem de surprinși când cimpanzeul, Cooper, s-a scufundat în mod repetat într-o piscină din Missouri și părea să se simtă foarte confortabil”, a declarat Renato Bender, cercetător la Universitatea Witwatersrand din Africa de Sud, într-un comunicat. „A fost un comportament foarte surprinzător pentru un animal despre care se crede că se teme foarte mult de apă”.
Cea de-a doua maimuță a fost Suryia, un urangutan care trăiește într-o grădină zoologică din Carolina de Sud. Suryia a fost înregistrată înotând aproximativ 39 de picioare (12 metri) fără asistență. Ambele maimuțe folosesc o mișcare de piept modificată pentru a naviga, ceea ce le diferențiază de alte mamifere (inclusiv oamenii) care, de obicei, se deplasează în câine atunci când sunt forțate să înoate.
Cercetătorii speculează că mișcarea de piept ar putea fi rezultatul adaptării maimuțelor la viața în copaci, unde folosesc atât brațele, cât și picioarele pentru a se deplasa, spre deosebire de mersul pe jos, care imită mai mult o mișcare de câine. Cercetătorii au remarcat, de asemenea, că grădinile zoologice folosesc adesea șanțuri pentru a închide maimuțele – aceste grădini zoologice ar putea dori să-și regândească incintele pentru primate.
Acest raport despre maimuțele care înoată amintește de controversata ipoteză a „maimuței acvatice” a evoluției umane. Propusă pentru prima dată în anii 1940, ipoteza afirmă că natura semiacvatică a oamenilor ne diferențiază de maimuțe: Trăind pe malurile corpurilor de apă, oamenii au învățat în cele din urmă să înoate și să mănânce pește și alte alimente care se găsesc doar în apă.
Ipoteza maimuțelor acvatice a fost respinsă de majoritatea oamenilor de știință, deși are încă o mână de susținători, printre care David Attenborough, cunoscutul naturalist și prezentator de televiziune. Attenborough a vorbit recent în favoarea ipotezei maimuței acvatice la o conferință intitulată „Evoluția umană: Past, Present and Future” la Londra, relatează The Guardian.
Cercetătorii consideră că videoclipurile lor evidențiază necesitatea de a studia în continuare modul în care maimuțele interacționează cu apa. „Încă nu știm când au început strămoșii oamenilor să înoate și să se scufunde în mod regulat”, a declarat cercetătoarea Nicole Bender de la Universitatea din Witwatersrand. „Comportamentul marilor maimuțe în apă a fost în mare parte neglijat în antropologie.”
Raportul cercetătorilor a fost publicat pe 30 iulie în versiunea online a revistei American Journal of Physical Anthropology.
Follow Marc Lallanilla pe Twitter și Google+. Urmăriți-ne pe @livescience, Facebook & Google+. Articolul original pe LiveScience.
Știri recente
.