Charles Stewart Mott (1875 – 1973)
Despre Charles Stewart Mott se spune că a fost un om cu viziune care a condus cu inima. El este cunoscut mai ales pentru că a înființat Fundația C.S. Mott în 1926, ca răspuns la preocuparea sa profundă pentru bunăstarea orașului Flint, Michigan, precum și la afecțiunea sa permanentă pentru comunitatea sa adoptivă.
Un pionier al industriei auto, domnul Mott a fost un partener inițial în crearea General Motors Corporation, fondată în Flint în 1908. Fiind unul dintre cei mai importanți industriași ai orașului, domnul Mott a fost ales primar, îndeplinind trei mandate (1912-13, 1918) în timpul unor perioade de creștere copleșitoare și turbulentă a orașului. În calitate de primar, a fost responsabil pentru instituirea unor evaluări corecte ale proprietății, audituri contabile ordonate, ordonanțe privind sănătatea și siguranța, coduri de construcție și un sistem de numerotare a locuințelor.
În calitate de cetățean privat, domnul Mott a fondat o tabără, precum și clinici medicale și stomatologice pentru copiii din Flint și a ajutat la înființarea unui număr de organizații non-profit care există și astăzi, inclusiv Whaley Children’s Center, Boy Scouts și YMCA.
Un individ profund practic, domnul Mott a creat Fundația C.S. Mott ca o metodă organizată de a răspunde nevoilor tot mai mari ale populației în creștere din Flint. În 1935, în parteneriat cu Școlile Comunitare din Flint, Fundația a devenit un factor important în viața orașului prin activități educaționale și recreative desfășurate în școli. Acest parteneriat s-a transformat în cele din urmă într-o mișcare de educație comunitară la nivel național.
Încă de la începuturile sale, preocuparea majoră a Fundației a fost bunăstarea comunităților și tot ceea ce acestea cuprind indivizi, familii, cartiere și organizații civice. Astăzi, acest interes continuă să se manifeste prin acordarea de granturi în Flint, precum și în comunități aflate mult dincolo de orașul natal al fundației.
Istoria și moștenirea lui Charles Stewart Mott
Charles Stewart Mott s-a născut în 1875 în Newark, New Jersey. În timp ce bunicul și unchiul său dețineau companii de cidru de mere și oțet în New York și New Jersey (din 1865 până în 1900), Mott a fost mai interesat de mecanică decât de mere. A urmat cursurile Stevens Institute of Technology din New Jersey și a jucat în echipa de fotbal a acestuia. În 1894, C. S. Mott s-a înrolat în miliția navală din New York și a petrecut doi ani în Europa studiind știința fermentației (utilă în afacerea cu mere). Ulterior, s-a întors la Stevens Institute pentru a obține o diplomă în inginerie mecanică în 1897.
În 1895, tatăl lui C. S. Mott a cumpărat o companie de carbonatare care îi aproviziona afacerea cu cidru și oțet, pe care i-a dat-o lui C. S. Mott într-un efort de a-l aduce în comerțul de familie. Cu toate acestea, în același an, Mott și fratele său au cumpărat o companie de roți de bicicletă, deoarece bicicletele erau extrem de populare în anii 1890. Compania a fost redenumită Weston-Mott și s-a mutat în Utica, New York. În 1898, C. S. Mott s-a înrolat în Marina americană la o zi după ce Statele Unite au declarat război Spaniei, servind ca ofițer de artilerie clasa întâi pe U.S.S. Yankee. La întoarcerea acasă, el și colegii săi marinari au fost întâmpinați ca niște eroi și, în această perioadă, a cunoscut-o pe viitoarea sa soție, domnișoara Ethel Harding din New York City.
În 1900, la cea de-a 24-a aniversare a lui C. S. Mott, tatăl său, John Mott, a murit. C. S. Mott a preluat atunci funcția de superintendent al companiei de roți. Când vânzările de roți de bicicletă au început să scadă, Mott a trecut la fabricarea de roți și osii pentru industria înfloritoare a automobilelor. La vârsta de 25 de ani, s-a căsătorit cu Ethel Harding, care era studentă la Arte la New York. Cuplul a avut trei copii, Aimee (născută în 1902), Elsa Beatrice (născută în 1904) și Charles Stewart Harding Mott, zis Harding (născut în 1906).
C. S. Mott era fascinat de mecanică și iubea automobilele. Prima mașină pe care a deținut-o a fost un Remington, în 1901, construit în Utica, New York. Nu este surprinzător faptul că roțile de sârmă au fost fabricate de Weston-Mott. Mott a devenit primul președinte al Automobile Club din Utica, New York, la 15 octombrie 1901. Ulterior, în 1902, a contribuit la înființarea Asociației Americane a Automobilului (cunoscută astăzi sub numele de AAA sau „triplu A”.
C. S. Mott, cele două fiice ale lui S. Mott, Aimee și Elsa, și fiul Harding au servit ca administratori inițiali ai Fundației C. S. Mott. Harding a servit fundația din 1926, devenind președinte în 1965, și a continuat să servească până la moartea sa în 1989. În acest moment, Fundația C. S. Mott era a 12-a cea mai mare fundație filantropică din țară.
După ce a primit o invitație din partea lui William Crapo „Billy” Durant de la Buick de a deschide o filială a fabricii în Flint, Michigan, în 1905, C. S. Mott a ales să mute întreaga companie și familia sa în Flint. Avea doar 30 de ani și nu dorea să supervizeze două fabrici aflate la mare distanță una de cealaltă. În acest scop, Weston-Mott producea roți și osii în Flint până la sfârșitul anului 1906.
În 1908, deși Billy Durant l-a invitat pe Weston-Mott să devină parte a unui nou holding auto numit General Motors sau GM, C. S. Mott a refuzat, deoarece își vindea osiile la mulți producători de automobile. Weston-Mott era cel mai mare producător de punți din lume la acea vreme. Cu toate acestea, C. S. Mott a vândut în cele din urmă 49% din acțiunile Weston-Mott către GM.
C. S. Mott a fost ales primar al orașului Flint în 1912, 1913 și 1918. El a făcut campanie în cadrul Partidului Cetățenilor Independenți. Deși infrastructura din Flint putea găzdui aproximativ 10.000 de persoane, creșterea accelerată a industriei auto a atras aproximativ 40.000 de locuitori. C. S. Mott a modernizat sistemul de canalizare, a construit un sistem separat de apă pluvială și a îmbunătățit străzile, trotuarele și iluminatul din Flint.
Până în 1913, GM cumpăra cea mai mare parte a producției Weston-Mott, când Mott a decis în cele din urmă să vândă compania, schimbând acțiunile Weston-Mott rămase pentru acțiuni GM. El a devenit membru al consiliului de administrație al GM și a servit timp de 60 de ani. Respectat pentru abordarea sa metodică și de rezolvare a problemelor în afaceri, Mott a devenit vicepreședinte al GM în 1916 și a rămas în această funcție până în 1937.
Între 1915 și 1916, Mott a cumpărat un teren în limitele orașului Flint pentru o casă și o fermă pentru domni, pe care a numit-o Applewood în onoarea moștenirii de mere a familiei, iar pe proprietate exista și o livadă de mere. Ferma a fost concepută pentru „viața lor activă și sănătoasă, furnizând legume, fructe, flori, carne și produse lactate”. Frumusețea sa și recreerea adăugată includea, înot, călărie, crochet și alte jocuri. Mott a dorit, de asemenea, să fie autosuficient și a insistat ca familia și personalul să mănânce carnea și produsele de la Applewood înainte de a cumpăra din altă parte. În timpul depresiunilor, mâncarea în plus era vândută sau dăruită.
C. S. Mott a devenit din nou primar al orașului Flint în 1918, pe fondul perturbărilor cauzate de Primul Război Mondial. În aprilie 1917, fabricile de automobile din Flint s-au retehnologizat pentru producția de război. Flint Labor News i-a oferit lui Mott un editorial pe prima pagină, subliniind donarea salariului său de 2.500 de dolari către departamentul de sănătate. Acesta a oferit o sumă echivalentă pentru a oferi asistență stomatologică copiilor din Flint. A demisionat din funcția de primar al orașului Flint atunci când a fost chemat la serviciul activ ca maior.
În 1924, din păcate, C. S. Mott și-a pierdut soția Ethel. După moartea acesteia, C. S. Mott s-a recăsătorit de două ori în timpul vieții sale, cea de-a treia căsătorie, cu Ruth Mott, fiind un parteneriat bun pentru activitatea comunitară din Flint. Ruth a devenit administrator al Fundației Mott (din 1944 până în 1975) și o filantroapă cunoscută pentru amabilitatea, egalitarismul și simțul umorului său. Cuplul a avut trei copii, Susan Elizabeth (născută în 1936), Stewart Rawlings (născut în 1937) și Maryanne (născută în 1942).
În 1926, C. S. Mott a înființat fundația pentru a ajuta la îmbunătățirea educației și a asistenței medicale în Flint. Înainte de aceasta, Mott dăduse din timpul, banii și terenurile sale pentru multe proiecte locale. În 1935, Frank Manley de la școlile publice din Flint i-a propus lui Mott să folosească clădirile școlii după orele de curs pentru a găzdui cursuri și activități recreative pentru copii și adulți. Programul de educație comunitară care a rezultat a fost sprijinit de Fundația C. S. Mott și a devenit un model național pentru „extinderea rolului școlilor ca centre comunitare.”
În 1939, prin implicarea personală a lui C. S. Mott și cu sprijinul Fundației Mott, a fost deschis în Flint Centrul de sănătate pentru copii Mott. Mott a descoperit că facilitățile medicale locale erau inadecvate și că un tratament local ar economisi bani, ar reduce stresul și ar îmbunătăți îngrijirea. Mai târziu, în 1965, C. S. Mott a donat 6,5 milioane de dolari pentru a construi un spital pentru copii în Ann Arbor, Michigan. Acesta a fost deschis în 1969, tratând 3.000 de copii în primul an, iar astăzi se numără printre cele mai bune spitale pediatrice din țară.
Înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, în 1941, Mott s-a alăturat, Biroului de Management al Producției format de președintele Franklin D. Roosevelt, și a organizat un consiliu Flint War Chest pentru a finanța activitățile de apărare. A fost numit în Consiliul de Apărare Civilă din Flint (a organizat și instruit voluntari de apărare civilă).
În 1950, C. S. Mott a donat terenuri și fonduri în valoare de un milion de dolari pentru a dezvolta Flint Junior College într-o instituție cu o durată de patru ani (primul sediu al Universității din Michigan-Flint care a început în 1952). În plus, în 1951, el a donat o parte din Applewood pentru Centrul Cultural Flint și pentru un nou campus (cunoscut acum sub numele de Mott Community College). El a declarat: „Obișnuiam să mă uit pe fereastra din față și să văd șase vaci, acum mă uit și văd 7.000 de studenți. Cred că am făcut un schimb foarte bun.”
În 1957, Flint a devenit un model de educație comunitară (acest concept a fost revizuit) și a organizat primul său atelier. Acesta a fost organizat de Michigan State Department of Public Instruction, Flint Board of Education și C. S. Mott Foundation.
C. S. Mott a dispus donația finală de 42 de milioane de dolari din averea sa de 43,3 milioane de dolari către Fundația Mott, cu un an înainte de decesul său. El a decedat în 1973. Prietenul său Clarence Young a spus despre el: „Charles Stewart Mott va fi ținut bine minte. Atât timp cât roțile se vor roti pe osii și cât oamenii vor onora marile eforturi împărtășite cu toți.”