Shaquille O’Neal joacă teatru, face rap, analizează baschetul la TNT, investește în zeci de companii și chiar deține o parte din acțiunile celor de la Sacramento Kings. Pe lângă toate acestea, însă, Shaq este un student pe viață. Mulți fani NBA s-ar putea să nu știe că O’Neal este mândrul deținător al unei diplome de doctorat, iar angajamentul său față de educație este un punct de atracție pentru el.
Shaquille O’Neal merge la facultate
Shaq a urmat inițial calea pe care o urmează atâția alții când a urmat cursurile Universității Louisiana State. Deși și-a apreciat educația, el știa că îl așteaptă o carieră profitabilă în NBA, fiind alegerea nr. 1 de consens în NBA. O’Neal a început la LSU în 1989 și, conform spuselor sale, știa că vrea să termine cu diplomă indiferent de situație.
Trei ani mai târziu, el a plecat în NBA și și-a pus obiectivele educaționale în așteptare. El a vrut să-și ia diploma în ciuda statutului său de superstar NBA și și-a folosit părinții ca motivație. „Le-am promis părinților mei că o voi face, mi-am promis mie însumi că o voi face”, a spus O’Neal despre obținerea diplomei sale. „A durat opt ani, ar fi trebuit să dureze șase sau șapte. Am avut alte angajamente.”
Acei opt ani de așteptare s-au încheiat în 2000, când O’Neal a lipsit în mod faimos de la un meci împotriva celor de la Vancouver Grizzlies pentru a participa la absolvirea facultății sale de la LSU. „Iată-l aici, aproape 30 de ani, și absolvă facultatea”, a declarat Phil Jackson pentru ABC News. „A perseverat să o facă. Îi urăm succes la absolvire, este un lucru minunat de făcut.”
Nu toți jucătorii trebuie să își termine studiile. LeBron James nici măcar nu a mers la facultate. O’Neal, însă, și-a dorit o diplomă și nu a vrut să se oprească la bacalaureat.
Devenind ‘Dr. Shaq’
La cinci ani după ce și-a primit diploma și după un final tumultuos cu Lakers, O’Neal a primit o altă diplomă. El a obținut un master în afaceri datorită oportunităților online ale Universității Phoenix. Shaq a primit o diplomă în administrarea afacerilor, ceea ce nu ar trebui să șocheze pe nimeni care i-a urmărit cariera.
În timp ce mai multe nume mari primesc diplome onorifice de la o varietate de școli, O’Neal a obținut-o pe a sa la fel ca orice alt absolvent de facultate. El a luat ceea ce a învățat și a aplicat-o în meseria sa departe de teren, dar nu s-a oprit aici.
Asistenții la o convocare din 2012 pentru Barry University au văzut un absolvent deosebit de mare în mijlocul lor. Recent retras din NBA, O’Neal și-a finalizat obiectivul educațional și și-a primit doctoratul în afaceri alături de alți 1.100 de studenți. Acest lucru l-a plasat pe O’Neal într-un club exclusivist de sportivi profesioniști cu doctorate. Din punct de vedere tehnic, el nu este doctor, ci a primit un Ed.D (Doctor of Education).
O’Neal îl dă mai departe
Dragostea lui pentru educație nu se oprește însă aici. Acum, tată al unor copii de vârstă universitară, O’Neal vrea să insufle dragostea sa pentru învățătură următoarei generații din familia sa. Făcând referire la munca pe care l-a văzut pe Micky Arison, proprietarul Miami Heat, oferindu-i-o fiului său, O’Neal vrea ca copiii săi să învețe valoarea muncii și a educației.
O’Neal a declarat că vrea ca copiii săi să obțină cel puțin două diplome înainte de a băga mâna în banii săi. În acest fel, ei își pot investi finanțele în mod similar cu modul în care o face el, învățând în același timp lecții de viață valoroase.
În afara terenului, O’Neal a avut aproape la fel de mult succes ca și pe teren. Într-o lume în care sportivii sunt adesea pierduți în afara jocurilor lor, O’Neal a arătat că există o cale chiar și pentru cele mai mari superstaruri de a-și extinde expertiza.
.