Momentul în care un popor a obținut reprezentare.
Charles Curtis s-a născut la 25 ianuarie 1860, din Ellen Papin și Orren Curtis. Mama lui Charles Curtis era de origine Kansa, Osage și Potawatomi, în timp ce tatăl său era european. Acest lucru a făcut din el primul vicepreședinte cu o ascendență nativ-americană semnificativă.
Când Curtis avea 3 ani, mama sa a murit și, la scurt timp după aceea, tatăl său s-a înrolat în Războiul Civil și i-a lăsat pe Curtis și pe sora sa în rezervație pentru a fi crescuți de bunicii materni. Curtis a copilărit atât cu bunicii materni din rezervație, cât și cu bunicii paterni din Topeka. În 1873, rezervația indiană a fost forțată să se mute în Oklahoma. Curtis a dorit să călătorească cu tribul în Oklahoma, dar bunica sa l-a convins să locuiască în Topeka, cu bunicii paterni și să își facă studiile.
În timpul petrecut în Topeka, Curtis a urmat cursurile liceului Topeka High School timp de mai mulți ani. Deși nu a absolvit, a continuat să studieze dreptul în timp ce a avut mai multe slujbe diferite. A devenit cunoscut ca unul dintre cei mai buni jochei de cai din zonă și, după ce a câștigat mai multe curse, a devenit cunoscut sub numele de „Indian Boy”. Curtis a lucrat, de asemenea, ca funcționar la biroul de avocatură al lui A.H. Case și, după ce a promovat examenul de avocat în 1881, a devenit partener al firmei de avocatură. Trei ani mai târziu, în 1884, Curtis s-a căsătorit cu Anna Baird cu care avea să aibă trei copii.
.