Cessna Aircraft vrea să își extindă aria de acoperire în segmentul avioanelor mici din industria aviației generale prin achiziționarea Columbia Aircraft. Deși o astfel de mișcare se zvonea de câteva zile, ea nu a fost confirmată până când Cessna și Columbia au trimis amândouă scurte comunicate de presă pe 24 septembrie, dezvăluind că Columbia a cerut intrarea în faliment în baza capitolului 11. Cessna, între timp, a semnat o scrisoare de intenție cu Columbia pentru „achiziționarea unor active selectate și a anumitor pasive.”
Pentru Cessna, achiziția ar umple un gol în linia sa de produse, care nu are avioane monomotor în gama de 200 de noduri. Dar modelele compozite Columbia reprezintă o mare abatere pentru Cessna, care și-a construit reputația pe avioane metalice cu aripi înalte. Pentru Columbia, o astfel de mutare ar salva în mod evident compania și ar oferi reasigurare clienților prin stabilizarea unei operațiuni cu două modele.
Nu este clar cum ar putea Cessna să conducă ambele operațiuni, deoarece producția sa este deja localizată în Independence, Kan. în timp ce Columbia este în Bend, Ore. Șeful Cessna, Jack Pelton, a făcut aluzie la viitor, menționând următoarea sa generație de aeronave. Compania a prezentat la diverse expoziții comerciale un avion cu aripi înalte, cu aripă înaltă, destinat pieței de zboruri rapide de cross-country. Într-o declarație, el a spus că achiziția Columbia „ar putea oferi clienților noștri opțiunea unui avion cu piston cu aripă joasă și performanțe deosebite. Credem că combinația dintre această linie superbă de produse și structura de suport de clasă mondială și marca Cessna va fi imbatabilă.”
Modelurile Columbia 400 și 350 ar pune Cessna în competiție directă cu modelele de top Piper, Mooney, Cirrus și Diamond. Columbia a depus o moțiune la tribunalul de faliment, solicitând aprobarea vânzării către Cessna, stabilind în același timp procedurile de licitație, astfel încât și alte persoane să poată depune oferte la o licitație programată provizoriu pentru luna noiembrie. Acordul Cessna este, în mod evident, menit să trimită un semnal către alți potențiali ofertanți că vorbește serios.
În conformitate cu acordul, toate garanțiile și problemele de service ale produselor Columbia vor fi onorate după achiziție. Oficialii Columbia au declarat că au fost nevoiți să se declare în stare de faliment pentru a-și continua activitatea. Compania a primit o finanțare suplimentară de 3 milioane de dolari pentru a se menține pe linia de plutire în timpul procedurilor judiciare. Columbia se așteaptă să producă aproximativ trei avioane pe săptămână în acest interval.