Dumnezeu există pretutindeni și oricând. El este etern și omniprezent. Și nu numai că este prezent pretutindeni, dar ne urmărește pretutindeni. El este vânătorul, regele, soțul, care se apropie de noi cu o viteză infinită. În centrul viziunii lui C.S. Lewis asupra vieții creștine se află faptul de bază că suntem întotdeauna în prezența și urmărirea lui Dumnezeu.
Acest fapt de bază despre realitate generează o alegere de bază. Putem fie să îmbrățișăm și să primim cu bucurie această realitate, predându-ne acestui Dumnezeu etern, omniprezent și care ne urmărește, fie putem încerca în zadar să ne ascundem de el, să ne împotrivim avansurilor sale, să respingem oferta sa. Astfel, deși este adevărat că suntem întotdeauna în prezența lui Dumnezeu, este la fel de adevărat că suntem perpetuu chemați să venim în prezența lui Dumnezeu, să ne dezvăluim lui.
„Toți suntem mai răi decât credem”.
O componentă principală a acestei dezvăluiri este mărturisirea păcatelor noastre. Dacă vrem să venim în prezența lui Dumnezeu, trebuie să venim cu onestitate. Trebuie să venim așa cum suntem. Iar ceea ce suntem noi este un mănunchi de păcate, temeri, nevoi, dorințe și neliniști, așa că onestitatea și descoperirea noastră trebuie să includă mărturisirea păcatelor.
Lewis este conștient de faptul că mărturisirea păcatelor este dificilă și plină de pericole. Astfel, în mai multe locuri, el oferă sfaturi cu privire la pericolele și capcanele mărturisirii păcatelor noastre.
Atenție la vinovăția vagă.
Unul dintre principalele obstacole în calea destăinuirii în fața lui Dumnezeu este un nor vag de vinovăție care atârnă adesea deasupra noastră. Iar vinovăția vagă este deosebit de supărătoare. Pentru că nu te poți pocăi de păcate vagi; te poți pocăi doar de cele reale. Și toate păcatele reale sunt păcate specifice.
Acest lucru înseamnă că, dacă vă aflați în ceața unei vinovății vagi, începeți prin a-L ruga pe Dumnezeu să vă arate detaliile. Apăsați prin fum pentru a vedea dacă există cu adevărat un foc acolo undeva.
Dacă o faci și te afli în imposibilitatea de a descoperi vreun păcat concret real sub sentimentul vag de vinovăție, nu te simți obligat să te apuci să scotocești până când o vei face. În schimb, tratați vinovăția ca pe un bâzâit vag în urechi – ceva ce trebuie îndurat pe măsură ce continuați să căutați să vă dezvăluiți în prezența lui Dumnezeu (Lewis, Scrisori către Malcolm, 34).
Mărturisiți-vă păcatele rapid și specific.
Alteori, reticența noastră de a ne dezvălui este determinată de faptul că suntem vinovați și știm exact de ce. Știm despre ce este vorba în cazul vinovăției și încercăm să evităm condamnarea. În astfel de momente, de multe ori simțim, de asemenea, că Dumnezeu stă acolo, privindu-ne cum ne batem pasul pe loc, dansăm și găsim scuze și ne spune: „Știi că nu faci decât să pierzi timpul.” În astfel de cazuri, cea mai bună soluție este cea mai simplă. Dacă există un păcat specific în viața ta, mărturisește-l lui Dumnezeu, în mod clar, cinstit și direct, fără să folosești eufemisme (Lewis, „Miserable Offenders”, în God in the Dock, 124).
Acest lucru înseamnă să folosiți cuvintele biblice pentru păcate. „Am mințit”, nu „nu am fost chiar cinstit”. „Am furat”, nu „am folosit ceva fără să cer”. „Am poftit în inima mea. Am comis imoralitate sexuală”. Am invidiat o altă persoană sau am râvnit la darurile ei. Sunt plin de amărăciune și ură față de acea persoană în special. Sunt îngâmfat și arogant. Sunt plin de anxietate și frică. Nu am încredere în Dumnezeu în ceea ce privește viitorul.” În același mod în care nu poți mărturisi cu adevărat păcate vagi, nu poți mărturisi vag păcate reale.
Solicită-i lui Dumnezeu să te ierte, nu să te scuze.
De multe ori, când îi cerem lui Dumnezeu să ne ierte, îi cerem de fapt să ne scuze. Dar, potrivit lui Lewis, iertarea și scuza sunt aproape opuse (Lewis, „On Forgiveness”, în The Weight of Glory and Other Addresses, 178-181). Iertarea spune: „Ai făcut un lucru rău; cu toate acestea, nu ți-l voi reproșa”. Scuza spune: „Văd că nu te-ai putut abține sau că nu ai vrut să faci asta; nu erai cu adevărat vinovat”. Prin urmare, a scuza pe cineva înseamnă a lăsa acea persoană să scape de vină pentru că, în primul rând, nu avea cu adevărat ce căuta în cârlig. Refuzăm să dăm vina pe cineva pentru ceva ce nu a fost vina lui de la bun început.
„Cere-i lui Dumnezeu să te ierte, nu să te scuze.”
Când vine vorba de Dumnezeu, Lewis notează: „Ceea ce noi numim „a cere iertare lui Dumnezeu” foarte des constă de fapt în a-i cere lui Dumnezeu să ne accepte scuzele”. Vrem ca El să își amintească circumstanțele atenuante care ne-au determinat să facem ceea ce am făcut. Plecăm „imaginându-ne că ne-am pocăit și am fost iertați, când tot ceea ce s-a întâmplat de fapt este că ne-am mulțumit cu propriile noastre scuze”.
Când căutăm iertarea lui Dumnezeu, trebuie să lăsăm deoparte scuzele și schimbarea de vină. Dacă au existat circumstanțe atenuante, Dumnezeu este mai conștient de ele decât suntem noi. Ceea ce ni se cere de la noi este să găsim ceea ce a rămas după ce fiecare circumstanță a fost înlăturată, mica bilă de păcat care s-a întărit ca un cancer. Asta este ceea ce trebuie să îi aducem lui Dumnezeu. Asta este ceea ce El trebuie să ierte (și va ierta).
Nu tabărați la hazna.
Câțiva creștini au crezut că unul dintre principalele semne ale creșterii creștine este percepția permanentă și permanent oripilată a propriei corupții interioare (Scrisori către Malcolm, 98). Nările adevăratului creștin trebuie să fie în permanență atente la duhoarea interioară. Simțim că credincioșia cere să ne ridicăm cortul lângă peșterile întunecate și mlaștinile vâscoase ale inimii noastre.
Lewis crede că aceasta este o idee proastă. Dar nu este o idee rea pentru că noi nu suntem atât de corupți. Noi suntem atât de corupți. Cu toții suntem mai răi decât credem. Inimile noastre chiar sunt vâscoase. Când te uiți acolo, este adevărat că există adâncime peste adâncime de iubire de sine și de păcat. Dar Lewis a recomandat o privire imaginativă asupra păcătoșeniei noastre, nu o privire permanentă. Privirea este suficientă pentru a ne învăța minte, pentru a ne umili, astfel încât să nu ne considerăm pe noi înșine mai mult decât ar trebui. Dar cu cât privim mai mult timp, cu atât mai mult riscăm să cădem în disperare. Sau, mai rău, am putea chiar să începem să dezvoltăm o toleranță pentru hazna, chiar un fel de mândrie perversă față de cocioaba noastră de lângă mlaștină.
De aceea, trebuie să cultivăm practica onestității imaginative cu privire la păcatul nostru. Trebuie să îl privim clar și să îl recunoaștem. Nu trebuie să încercăm să îl ascundem sau să ne găsim scuze pentru el. Dar, în egală măsură, nu trebuie nici să ne complacem în el. Trebuie să știm că păcatul se află în inimile noastre și trebuie să simțim urâțenia lui. Dar apoi trebuie să ne amintim, de asemenea, că Isus acoperă totul.
Încredințați examinarea de sine lui Dumnezeu.
În încercările noastre de a ne expune privirii lui Dumnezeu, trebuie să ne amintim că examinarea de sine este de fapt o examinare a lui Dumnezeu. „Cercetează-mă, Doamne, și cunoaște-mi inima! Încearcă-mă și cunoaște-mi gândurile! Și vezi dacă este în mine vreo cale dureroasă și călăuzește-mă pe calea cea veșnică!” (Psalmul 139:23-24). Acest lucru nu ne face pasivi. Suntem activi, dar activitatea noastră constă, în principal, în a ne deschide la inspecția divină. Examinarea de sine este sigură doar atunci când mâinile lui Dumnezeu sunt pe frâie.
„Nu te poți pocăi de păcate vagi; te poți pocăi doar de cele reale. Și toate păcatele reale sunt păcate specifice.”
Iată cum ar putea arăta acest lucru. Ne predăm lui Dumnezeu; Îi dăm lui Hristos cheile de la fiecare cameră din inima noastră. Niciun dulap întunecat reținut. Nici un colț de subsol interzis. Toată casa Îi aparține (și El este liber să demoleze, dacă consideră că este mai bine). Ne expunem în fața Lui și îi cerem „doar atâta cunoaștere de sine pe moment cât poate suporta și folosi pe moment” (Scrisori către Malcolm, 34). S-ar putea să existe păcate mai adânci, jos, în peșterile negre, pe care încă nu le vedem. Dar poate că nu le vedem pentru că Dumnezeu știe că nu suntem încă pregătiți să le înfruntăm. Trebuie să învățăm să ne târâm înainte de a putea merge. Dumnezeu vrea ca noi să terminăm tabăra de instrucție înainte de a ne trimite la război.
Apoi, după ce ne-am predat și am cerut mica noastră doză zilnică de autocunoaștere, credem (și, pentru unii, acesta este unul dintre cele mai mari acte de credință pe care le fac vreodată) că El este pe deplin capabil să ne scoată păcatul și păcătoșenia noastră la lumină, în atenția noastră conștientă, unde poate fi mărturisit și ucis.
Între timp, dacă ne predăm zilnic lui Dumnezeu în acest fel, ar trebui să uităm de noi înșine și să ne facem treaba.
Eviți binele?
În cele din urmă, în timp ce ne confruntăm cu propria noastră reticență de a ne dezvăța în prezența lui Dumnezeu, merită să ne amintim ce urmărește Dumnezeu cu adevărat. C.S. Lewis povestește o întâmplare despre soția sa, Joy,
Cu mult timp în urmă, înainte de a ne căsători, ea a fost bântuită toată o dimineață, în timp ce-și vedea de treabă, de sentimentul obscur al lui Dumnezeu (ca să spunem așa) „la cotul ei”, cerându-i atenția. Și, bineînțeles, nefiind o sfântă desăvârșită, a avut sentimentul că ar fi vorba, așa cum se întâmplă de obicei, de vreun păcat neîmpăcat sau de o datorie plictisitoare. În cele din urmă a cedat – știu cum se amână – și L-a înfruntat. Dar mesajul a fost: „Vreau să-ți dau ceva”, și instantaneu a intrat în bucurie. (A Grief Observed, 46-47)
Cât de mult efort depunem pentru a evita tot ceea ce ne-ar face bine. Acesta este marele paradox pe care îl purtăm cu noi în prezența lui Dumnezeu. Dumnezeu este aici și acum și cere totul de la noi. Dar Dumnezeu este aici și acum, și vrea să ne dea totul. Dumnezeu este pentru noi, nu împotriva noastră. Poate că nu este sigur, dar cu siguranță este foarte bun.
„Câte eforturi depunem pentru a evita tot ceea ce ne-ar face bine”.
Și nu se va mulțumi cu jumătăți de măsură, pentru că ne iubește și vrea să ni se dăruiască pe Sine. Și nu ni se poate da pe sine atâta timp cât noi suntem plini de noi înșine. Dar dacă renunțăm la noi înșine, dacă murim pentru noi înșine, atunci el ni se va da pe sine, și, dându-ne pe sine, ne va da înapoi pe noi înșine.
De fapt, când ne descoperim în prezența lui Dumnezeu, descoperim că devenim adevăratul nostru sine – stabili, puternici, plini de viață și de bucurie și conformați la chipul lui Hristos, de la un grad de glorie la altul.
.