Există milioane de porci sălbatici în Texas, deși aceștia sunt rareori violenți față de oameni. Texanii îi întâlnesc mai ales atunci când animalele au dezrădăcinat un strat de flori sau au afectat culturile. Spre deosebire de porcii domestici, porcii sălbatici pot deveni agresivi dacă se simt prinși în capcană sau dacă o femelă de porc își apără puii. Cei mai mulți cântăresc aproximativ 90 de kilograme, deși pot crește până la peste 500.
„Porcii sălbatici se vor năpusti asupra ta și te vor ataca” dacă percep o amenințare, a declarat John J. McGlone, profesor de comportament animal la Texas Tech University, care a studiat porcii sălbatici și domestici.
Au existat aproximativ 100 de atacuri documentate ale porcilor sălbatici asupra oamenilor în Statele Unite între 1825 și 2012, dintre care patru au fost fatale, potrivit unui studiu din 2013. Cel mai recent dintre acestea a avut loc tot în Texas, în 1996.
Trei dintre cele patru atacuri fatale au fost comise de porci răniți de vânători. Dar atacurile porcilor sălbatici în zonele urbane și suburbane au crescut de la mijlocul anilor 1990, a declarat John J. Mayer, autorul studiului. El a avertizat că multe atacuri probabil nu sunt raportate, în special în regiunile rurale.
Șeriful Hawthorne a declarat că tragedia a fost una dintre cele mai grave pe care le-a văzut în cei 35 de ani de carieră. El a spus că, pe măsură ce dezvoltatorii construiesc case în zonele rurale, tot mai mulți porci sălbatici intră în contact cu oamenii. Dar singurul alt atac de porci la care a mai lucrat a fost atunci când unul a atacat o pisică de companie.
„Porcii sălbatici sunt doar atât: Sunt sălbatici, sunt sălbatici și umblă liberi”, a spus el. „Într-un minut distrug pământul de la o fermă, iar în următorul minut distrug ferma din orașul de peste.”
Cerbii sălbatici descind din mistreții europeni, care au fost aduși pentru prima dată în Texas în anii 1500 și care uneori s-au împerecheat cu porcii domestici, a spus profesorul McGlone. Ei se hrănesc în principal cu vegetație, dar sunt omnivori, și pot alerga pentru scurt timp cu viteze de până la 30 m.p.h.
.