Sunt șanse ca, dacă ați petrecut ceva timp afară în Arizona, să vă fi întâlnit cu cerbi cu coada albă Coues (Odocoileus virginianus couesi). Iar dacă nu, vă vom vorbi despre câteva locuri minunate în care puteți căuta această subspecie mică și frumoasă de coadă albă originară din Arizona și din sud-vestul deșertului. Și cine știe… S-ar putea să aveți parte de o întâlnire de neuitat cu cerbul Coues în timpul următoarei dvs. vizite în parc!
Historie
Să începem cu puțină istorie pentru a vă ajuta să vă faceți o imagine de ce cerbii Coues sunt o specie atât de prețioasă și unică în Arizona. Aceste căprioare au fost descrise pentru prima dată în mod științific de către naturalistul și medicul militar Dr. Elliot Coues în timp ce era staționat la Ft. Whipple, AZ, între 1865-1866. Dr. și-a pronunțat numele „cows” (vaci), iar aceasta este, din punct de vedere tehnic, pronunția corectă a speciei de cerb micuț pe care a descris-o. Cu toate acestea, de-a lungul anilor, „cooz” a fost adoptat ca pronunție preferată în toată zona lor de răspândire din America de Nord și cel mai des folosit în conversații. În parcuri vă puteți referi la ei cum doriți, ne place să vorbim despre acești rezidenți ai parcurilor văzuți în mod obișnuit!
Caracteristici fizice
Mulți dintre vizitatorii parcurilor noastre provin din localități din Midwest, din estul țării sau din statele nordice care cunosc foarte bine copoii albi! De fapt, coada albă din Coues este foarte asemănătoare cu cele cu care sunteți obișnuiți în aceste alte state, cu câteva excepții notabile. Prima diferență, cea mai izbitoare între coada albă din Coues și ceilalți verișori ai lor este mărimea. Cerbii Coues bucks (masculi) au o înălțime de numai 30 de centimetri la umăr și numai exemplarele cu cel mai mare corp vor atinge greutăți de peste 45 de kilograme. Așa cum se întâmplă în mod obișnuit cu alte tipuri de cerbi, căprioarele Coues (femelele) sunt ceva mai mici, iar adulții cântăresc în medie aproximativ 65 de kilograme.
Urechile și cozile cerbilor Coues pot părea proporțional mai mari decât cele ale coardelor albe cu care sunteți obișnuiți acasă. Urechile lor mari sunt folosite pentru a ajuta la disiparea căldurii în timpul lunilor fierbinți de vară. O rețea de vase de sânge din urechile lor ajută la răcirea temperaturii sângelui înainte de a o readuce în sistemul lor. Destul de mișto, nu-i așa? Cerbii Coues au, de asemenea, coada familiară în formă de steag a verișorilor lor cu coadă albă, deși este mai mare în comparație cu dimensiunea corpului. Atunci când semnalizează altor căprioare pericolul sau când fug de la locul faptei, cozile cerbilor coues se ridică și se deschid, expunând partea inferioară mare și albă. Albul este ușor de văzut în contrast cu habitatul tipic al cozii albe, iar celelalte căprioare îl observă foarte repede înainte de a fugi.
Culoarea gri ardezie, sau „sare și piper” a cerbului coues diferă oarecum și de alte specii de coadă albă. Acest lucru îi ajută să se contopească cu habitatul lor pentru a ajuta la evitarea principalilor lor prădători, leii de munte. Părțile inferioare albe sau de culoare șampanie, aureolele albe din jurul ochilor și benzile albe din jurul botului cerbilor coues îi ajută, de asemenea, pe vizitatorii parcului să îi identifice în mod pozitiv. O notă interesantă… În cadrul populațiilor de cerbi coues, părțile superioare ale cozii variază de la roșiatic, la gri și chiar negru. Acest lucru se datorează cel mai probabil geneticii, dar cu toate acestea este amuzant să vezi căprioare cu cozi de culori diferite în cadrul unui grup.
Culoarea corpului variază de-a lungul anului la fiecare căprioară în parte. Pe măsură ce zilele de primăvară devin mai lungi, căprioarele coues, ca și alte specii de căprioare, își pierd haina de iarnă și încep să crească una nouă. Pe măsură ce noul păr crește, griul este înlocuit de o blană roșiatică sau, uneori, de culoarea „piele de căprioară”. Cerbul va rămâne așa pe tot parcursul verii, până când blana este apoi înlocuită din nou cu o nouă haină de iarnă, de culoare gri, care oferă mai multă căldură atunci când temperaturile încep să scadă.
Vederea
Vederea cerbilor coues în parcuri poate fi la fel de simplă ca o întâlnire întâmplătoare sau la fel de complexă ca și stabilirea unui scop anume pentru a-i găsi. Parcurile în care sunt frecvent văzute căprioarele coues includ: Catalina, Dead Horse, Kartchner, Oracle, Patagonia (inclusiv Sonoita Creek), Slide Rock și Tonto Natural Bridge State Parks. Fiecare parc enumerat mai sus are populații suficient de mari de căprioare coues pentru a face foarte probabilă posibilitatea unei întâlniri. Întâlnirile au loc, de obicei, pe potecile situate în parcurile respective, dar fiți cu ochii în patru în tabără sau pe drumurile care traversează parcurile, de asemenea. Pur și simplu nu se știe niciodată când își va face apariția un cerb coues!
Întâlnirile întâmplătoare sunt probabile pe trasee și, de cele mai multe ori, căprioarele coues vă vor vedea înainte ca dumneavoastră să le vedeți, dacă le vedeți chiar și dumneavoastră. Aceste căprioare delicate sunt cele mai active în momentele apropiate de răsăritul și apusul soarelui, dar se vor deplasa adesea pe tot parcursul zilei pentru a se hrăni sau pentru a bea ceva. La sosirea într-un parc, întrebați rangerii unde văd de obicei căprioarele coues pentru a crește probabilitatea unei întâlniri.
O pereche de binocluri vă va ajuta foarte mult șansele de a vedea orice animal sălbatic, dar mai ales cerbii coues, deoarece se amestecă atât de bine cu mediul înconjurător. Țineți binoclul la îndemână și scrutați întâmplător pantele orientate spre sud și est dimineața și seara pentru a surprinde căprioarele coues profitând de pantele încărcate cu hrană. Pe măsură ce umbrele se micșorează și temperatura crește, căprioarele coues vor căuta mici buzunare izolate de umbră pe pantele nordice, sau laturile umbrite ale vegetației sau ale elementelor topografice. Folosiți binoclul pentru a căuta căprioarele care lenevesc întâmplător la umbră, dar țineți cont de faptul că este posibil ca o căprioară întreagă să nu fie vizibilă. Căutați în schimb părți ale cerbului, cum ar fi urechile mari, coarnele în formă de „C” sau blana albă a părții inferioare, pentru a vă da indicii. Dacă binoclul este suficient de stabil, veți putea vedea mișcările subtile ale căprioarelor care vă vor avertiza de prezența lor.
Concluzie
Fauna sălbatică unică a Arizonei este celebrată în parcuri datorită oportunității de a observa animale relativ netulburate în mediul lor natural. Pentru a păstra cerbii coues și alte animale sălbatice disponibile pentru ca toată lumea să se bucure de ele în timpul vizitei, vă rugăm să le admirați de la distanță. Atunci când încep să resimtă presiunea invadării, animalele pot căuta zone în afara parcului pentru a trăi. Vă rugăm să respectați spațiul animalelor din parcurile de stat din Arizona, dar vă rugăm să vă bucurați și de prezența lor!