Cele mai bune 11 jocuri video din 2016

Ne luptăm să ne amintim 12 luni atât de pline de jocuri video grozave. Dezvoltatori independenți, studiouri de succes, tinichigii de realitate virtuală și creatori care sfidează etichetele: toate colțurile industriei au contribuit la unul dintre cei mai ciudați, mai variați și mai buni ani din scurta istorie a acestui mediu.

Jocuri controversate precum No Man’s Sky și Pokémon Go ne permit să explorăm atât sisteme solare infinite, cât și parcul din cartierul nostru. Dishonored 2 și Firewatch au arătat gama de povestiri la persoana întâi, o formă care nu mai are nevoie de arme pentru a-și justifica existența. Taberele de seară din Final Fantasy XV, zilele la fermă din Stardew Valley și plimbările fără țintă din Forza Horizon 3 permit jucătorilor să își găsească propria distracție.

Să te lupți să restrângi lista preferințelor este, desigur, o problemă plăcută de avut. Dar recunoaștem că această listă, un smidgen mai mare decât top 10 tradițional, are totuși câteva absențe notabile. Așadar, vă invităm să vă împărtășiți listele de sfârșit de an în comentarii; fiecare dintre scriitorii noștri va face același lucru.

Acum, fără a ne mai plânge de norocul nostru, vă prezentăm cele mai bune 11 jocuri ale anului 2016 de la The Verge.

Stardew Valley

Sosirea neobișnuit de timpurie a latte-ului cu condimente de dovleac, filmul greșit care a câștigat Oscarul pentru cel mai bun film, Kansas City Chiefs prăbușindu-se în primul lor meci din playoff: Mă pot gândi la puține alte lucruri în viață la fel de fiabile ca picurarea lunară a remasterizărilor, remake-urilor și reboot-urilor de jocuri video. Uneori, industria pare să fie afectată de nostalgie, copleșită de creatori care se concentrează atât de mult pe recrearea obiectelor pe care le-am iubit, încât pierd din vedere de ce le-am iubit. Să luăm, de exemplu, unul dintre jocurile mele preferate din 1997, jocul de rol cu viața la fermă Harvest Moon. De-a lungul a două decenii, editorul său a întins seria ca o pastă subțire și fără gust în mai mult de 25 de intrări.

Stardew Valley, lansat în februarie, nu a fost creat de creatorii lui Harvest Moon, dar, mai mult decât cele două duzini de continuări oficiale, recuperează esența originalului. Singurul său dezvoltator, Eric Barone, a abordat formula Harvest Moon cu ochiul unui editor talentat: tăind, adăugând și revizuind acolo unde este necesar și susținând, sărbătorind și ridicând în mod constant vocea originalului. Dar mai mult decât reverența față de Harvest Moon, îmi voi aminti de Stardew Valley pentru tușele sale originale: personajele excentrice din micul oraș, cochetările cu realismul magic și aprecierea sinceră a unei vieți simple bine trăite. Am jucat Harvest Moon când eram copil pentru a-mi imagina viața de adult.

Când joc Stardew Valley, nu sunt nostalgic după Harvest Moon, ci după acea idee prețioasă și lipsită de griji a vieții de adult. Câteva luni mai târziu, încă mai fac excursii ocazionale la ferma virtuală ca o scurtă pauză de la viața de adult care este plină de satisfacții în felul ei, dar care nu este niciodată atât de simplă. -Chris Plante

Forza Horizon 3

2016 a fost un an frumos pentru aceia dintre noi cărora le place să se plimbe fără țintă prin lumi deschise, ignorând misiunile și clasamentele în timp ce vântul ne biciuiește părul. Forza Horizon 3 este, în esența sa, o oportunitate de a conduce mașini exotice, lămâi și tot ceea ce se află între ele printr-o recreare de o frumusețe uluitoare a Australiei. Sau cel puțin așa îmi spune vocea din off a jocului că arată Australia, în timp ce scot cu viteză un buggy de pe străduțele strâmte ale orașelor, trec prin dune de nisip, peste versanți stâncoși ai munților, pe terenuri de cultură destructibile și prin păduri tropicale luxuriante. Există o mulțime de jocuri aici pentru cei care au nevoie de direcție, în special un multiplayer asincron bogat care umple lumea cu mașini inteligente artificial care fac cele mai bune imitații ale obiceiurilor de conducere ale prietenilor tăi. Dar având în vedere mașina mea de vis și drumul deschis, direcțiile sunt ultimul lucru la care mă gândesc. -Chris Plante

Superhot

Se poate nominaliza un joc de două ori? În februarie, am lăudat Superhot ca fiind unul dintre cele mai rare lucruri: un shooter la prima persoană cu adevărat original. Cârligul său de îndoire a timpului, în care timpul progresează doar atunci când te miști, amintește de The Matrix, dar rezultatul este mult mai mult decât „o șansă de a juca în rolul lui Neo”. Designul este minimalist: o lume albă ca fildeșul, infestată cu henchman roșu rubiniu. Simplitatea nu este pur și simplu plăcută din punct de vedere vizual; ea face ca un joc cu ritm rapid să fie ușor de citit, cum ar fi modul în care venirea și plecarea pericolului mortal este comunicată cu linii de sticlă vibrante care se întind în spatele fiecărui glonț. Superhot merită, de unul singur, un loc pe această listă.

În această lună, totuși, a fost lansată o rotire a lui Superhot pentru Oculus Rift și controlorii săi de mișcare Touch. Pe scurt: este cel mai bun joc VR de până acum, bătând în cuie emoția de la un moment la altul a jocului original, fiind în același timp propriul său lucru. A lovi un inamic cu pumnul în față, a-i prinde pistolul în aer, a te feri de încărcătura unei mitraliere, apoi a împușca un atacator în ultimul moment posibil este atât de palpitant, încât uiți cât de prostesc trebuie să arăți executând acest act în timp ce porți o cască VR în sufrageria ta. -Chris Plante

No Man’s Sky

No Man’s Sky nu a fost exact ceea ce s-a promis când jocul a fost anunțat în urmă cu trei ani, dar asta nu înseamnă că nu este totuși ceva special. Mi-a oferit ceva ce niciun joc nu mi-a mai oferit vreodată: sentimentul că sunt doar o mică pată într-un univers imens, un univers pe care îl pot explora în ritmul meu. Desigur, actul propriu-zis de explorare putea fi plictisitor uneori. Am petrecut nenumărate ore extrăgând roci pentru combustibil, căutând minerale rare pentru a-mi îmbunătăți echipamentul și luptându-mă cu pirați enervanți în sălbăticia spațiului.

Minimile scăzute puteau fi foarte scăzute – fiind blocat într-o peșteră timp de ore, petrecând zile întregi urmând o cale spre nicăieri – dar pentru mine, maximele au făcut ca totul să merite. Există o anumită emoție în a descoperi o nouă specie extraterestră frumoasă, sau în a da peste o ruină străveche pe fundul unui ocean vast, sau chiar și în a privi apusul soarelui pe o lume nouă și colorată. Iar scara pură a No Man’s Sky, faptul că în aproape fiecare clipă am fost prima persoană care a văzut aceste lucruri fantastice, a făcut ca totul să fie cu atât mai palpitant. Poate că va trebui să investești mult timp și efort, dar sentimentul de descoperire în No Man’s Sky nu se compară cu nimic altceva. -Andrew Webster

Pokémon Go

Pokémon Go este confluența a două lucruri de care nu credeam că mă voi apuca vreodată: jocurile de realitate augmentată pe smartphone și Pokémon. Dar m-a cucerit prin faptul că este o îmbinare atât de strălucită – deși defectuoasă – între subiect și formă. A existat concepția centrală conform căreia creaturi supranaturale adorabile se ascund peste tot în cartierul tău și mecanismul de colectare a obiectelor rare care a făcut ca explorarea să rămână proaspătă. A fost sistemul de incubație a ouălor care a dat un scop plimbărilor lungi și distracția de a vedea cum alți oameni își optimizau obsesiv propriile vânători de pokemoni. În cele din urmă, Niantic a eliminat unele dintre lucrurile care făceau ca aplicația să fie distractivă pentru mine – inclusiv, pentru o lungă perioadă de timp, orice modalitate de urmărire a pokemonilor din apropiere – și am renunțat să mai joc după o porțiune incredibil de epuizantă de Pidgey-grunting. Dar a fost unul dintre cele mai interesante experimente de gaming ale anului și nu regret niciun minut. -Adi Roberston

Dishonored 2

Dishonored 2 nu a fost un joc cult mult așteptat sau un îndrăgit indie sau un nou e-sport fierbinte. Dar a fost o continuare solidă, matură și adesea încântătoare a unuia dintre jocurile mele preferate de succes din ultimii ani. A preluat formula de furișare și magie a originalului Dishonored, cadrul său fantezist unic și designul meticulos al nivelurilor, apoi a adăugat noi puteri, o nouă locație și câteva experimente de joc intrigante care sunt (în mare parte) realizate incredibil de bine. Acesta face apel la formula clasică de simulare imersivă din anii ’90 fără a fi derivat sau împovărat de nostalgie, creând în același timp lumi puzzle-box care sunt distractive pentru a reveni din nou și din nou. -Adi Robertson

Firewatch

Firewatch a fost lansat în 2016 de o echipă mică de creatori talentați. Acesta spune povestea lui Henry, un om pierdut în această istorie a propriei sale vieți, care își ia o slujbă ca observator de incendii în Pădurea Națională Shoshone. Dar se întâmplă ceva ciudat în pădure, iar el pășește direct într-un mister mai adânc.

Să clarificăm un lucru: nu este nimic deosebit de remarcabil la Henry. El este un om obișnuit cu un trecut tragic: o soție iubită care suferă de demență precoce. Cele mai sărace alegeri ale sale sunt deciziile jucătorului, care îi dictează interacțiunile cu colega sa Delilah, nuanțele conversației sale și căile care îi decid viitorul. Dar Henry, ca și Delilah, este relatabil pentru media sa. El nu a venit în pădure în căutarea aventurii. El nu are un scop măreț; de fapt, este chiar opusul. Poate fi rece, poate fi nebun, poate fi necinstit, poate fi necinstit, dar mai ales poate fi pur și simplu om. Vedem același lucru în Delilah, un personaj care ascunde adevăruri și poate bea prea mult pentru a face față greutăților propriei vieți.

Firewatch este despre oameni dezordonați. Este imperfect cu intenție. Întrebările poveștii sale se poticnesc până la final, dar are mai mult de oferit: o scufundare rară și atentă în relațiile disfuncționale. -Megan Farokhmanesh

Final Fantasy XV

Final Fantasy XV este unul dintre cele mai ciudate, mai dezordonate și mai confuze jocuri de succes realizate vreodată – și asta face parte din ceea ce îl face atât de grozav. Ca toate titlurile Final Fantasy, este un joc de rol epic despre salvarea lumii, dar, în esența sa, FFXV este un joc despre patru prieteni care pleacă într-o aventură. Aceștia se plimbă într-o mașină mare, neagră și luxoasă, ascultând muzică împreună. Se luptă împreună, împart mesele și merg cu cortul. De-a lungul zecilor de ore pe care le durează jocul, veți forma o conexiune profundă și personală cu fiecare membru al grupului. FFXV aduce o mulțime de schimbări formulei Final Fantasy – există o lume deschisă mare de explorat și bătălii rapide, orientate spre acțiune – dar cea mai mare realizare a sa constă în acele prietenii și în transformarea unei povești grandioase despre o planetă condamnată în ceva intim și personal. -Andrew Webster

Inside

Inside face mai multe în doar câteva ore scurte decât reușesc majoritatea jocurilor în mult mai mult timp. Succesorul spiritual al succesului cult Limbo, Inside spune povestea unui tânăr băiat care se adâncește tot mai mult într-un mister în continuă evoluție care implică o fabrică ciudată și experimente tulburătoare. Se joacă ca un simplu joc de aventură cu derulare laterală, în care puteți alerga, rezolva puzzle-uri și vă deplasați constant spre dreapta. De asemenea, nu există nici măcar un singur cuvânt de dialog în tot jocul, nici vorbit, nici scris. Cu toate acestea, simțul său de dispoziție este de neegalat, creând un sentiment de teamă și curiozitate în continuă schimbare. Este un joc în care vrei să continui să mergi mai departe, chiar dacă știi că nu-ți va plăcea ceea ce vei găsi la final. -Andrew Webster

Hitman

Înainte ca Dishonored 2 să-mi entuziasmeze obsesiile mele de iubitor de furtișaguri și rezolvare de puzzle-uri, jucam noul Hitman episodic. M-am apucat târziu de franciza clasică de asasini, începusem în 2012 cu Hitman: Absolution, și am fost îndrăgostit de designul complicat al nivelurilor și de nivelul la limita absurdului de valoare de reluare și variație. Hitman din acest an a luat aceste elemente tradiționale și le-a aruncat în aer la o scară aproape de neconceput. În loc de o serie de sandbox-uri bine concepute într-o poveste de la un capăt la altul, noul Hitman ne-a oferit terenuri de joacă monstruoase, fiecare cu ore de explorare și doar un țesut conjunctiv subțire înșirat între ele. Unul dintre cele șase niveluri a căzut în fiecare lună, din martie până în aprilie, și apoi din nou din august până în octombrie. În total, jocul a livrat șase locații atât de variate, de la o stațiune hotelieră din Bangkok la un muzeu de artă din Paris și până la o unitate medicală de ultimă generație din Hokkaido, Japonia.

În loc să fim descurajați sau descurajați de strategia de lansare neortodoxă a jocului, formatul episodic a strălucit de fapt. Acesta a oferit fiecărui nivel o lună întreagă de respiro pe care jucătorii o puteau folosi pentru a se cufunda complet în sistemele cauzale complicate și straturile narative ale fiecărui loc. Asta ca să nu mai vorbim de strategiile elaborate de asasinat, de la expunerea unui om de știință la propria lor armă biologică într-un laborator aflat sub străzile unui sat italian până la electrocutarea unui celebru star rock cu un microfon de epocă defect în studioul său personal din Thailanda. Fiecare nivel este plin de aceste secrete de găsit și, dacă puteți scuza jocul de voce plat și fără accent, de povești bogate care fac din acest joc Hitman poate cel mai modern și mai conștient din punct de vedere politic de până acum. -Nicholas Statt

Overwatch

Suficient de profund pentru a răsplăti orele de studiu, dar suficient de intuitiv pentru a fi abordabil pentru începători, prima nouă proprietate a Blizzard în aproape 20 de ani a fost un succes meritat. Overwatch a luat vechiul și stafidul gen de shooter multiplayer first-person shooter și l-a reimaginat ca pe un câmp de luptă din desene animate de neon, iar rezultatul a fost o competiție care a semănat mai mult cu un sport în ritm alert decât cu meciurile sinistre cu moartea cu care suntem obișnuiți. Credeam că am renunțat definitiv la shootere, dar Overwatch m-a atras înapoi pentru ore întregi de lupte antrenante.

Acest lucru se datorează în mare parte forței personajelor neobișnuit de bune ale lui Overwatch. Să joci ca fiecare dintre cei 23 de combatanți ai jocului îți oferă șansa de a vedea jocul dintr-o nouă perspectivă. Ca Reinhardt, sunteți un scut uriaș care se mișcă prin lume; ca Bastion, sunteți o mitralieră puternică (dar staționară). Overwatch este cel mai impresionant prin modul în care face ca până și personajele de sprijin să fie amuzante de jucat: prima dată când am primit un râvnit premiu „jocul jocului” pentru că am reușit să-mi vindec echipa (și apoi să elimin câțiva inamici) în rolul lui Mercy, mi-am dat seama ce joc ciudat și drăguț este acesta cu adevărat. -Casey Newton