Cea dintâi clasa întâi: o recenzie a zborului Korean Air 747-8 de la Atlanta la Seul

În timpul crizei COVID-19, echipa noastră a încetat temporar să mai efectueze călătorii de recenzie și nu publicăm noi recenzii de zboruri sau hoteluri. Deși a le oferi cititorilor noștri recenzii imparțiale și detaliate ale experiențelor de călătorie este una dintre misiunile noastre principale, acum nu este momentul potrivit. Tuturor ne place să călătorim și știm că și dumneavoastră vă place. Așadar, pentru a vă ajuta să vă distrați – și poate să vă inspirați – republicăm o selecție a celor mai populare recenzii de pe site-ul nostru, inclusiv cea de mai jos. Sperăm că acest lucru vă va ajuta odată ce vom fi cu toții pregătiți să începem din nou să rezervăm călătorii.

Zborul non-stop Korean Air de la Atlanta la Seul este încă operațional în timpul pandemiei, dar cu un program redus, folosind Boeing 777 mai mici decât 747-8 pe care l-am analizat. În SUA, Korean Air încă mai deservește, de asemenea, Chicago, Los Angeles, New York JFK și San Francisco începând cu 14 aprilie, toate cu un program redus.

Această recenzie a fost publicată inițial în ianuarie 2019. Acesta a fost ușor editat față de original, pentru a reflecta disponibilitatea schimbată a zborurilor Boeing 747 în întreaga lume și evaluarea schimbată a punctelor.

În timp ce 747, denumit cu afecțiune Regina Cerului, este probabil cel mai emblematic avion de pasageri din istorie, este din ce în ce mai greu să găsești unul dintre aceste avioane jumbo cu două etaje în SUA.

Versiunea de producție din aceste zile a legendarului Jumbo Jet este 747-8, care dispune de tehnologie actualizată și motoare mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil, plus o cocoașă de fuselaj alungită. Dar, în timp ce versiunea cargo, 747-8F, s-a descurcat foarte bine, varianta pentru pasageri 747-8i nu s-a descurcat. Există doar trei companii aeriene care o operează: Lufthansa, Air China și Korean Air.

Mulți oameni au amintiri plăcute despre cele mai vechi și mai comune 747-400, chiar dacă aceste păsări își arată, fără îndoială, vârsta. Cu toate acestea, înainte de această călătorie, singurul meu zbor pe un 747 fusese cu Lufthansa, când eram mult mai tânăr. Pentru mine, avionul cu cocoașă uriașă a fost întotdeauna o minune modernă. Când m-am trezit în Atlanta pentru nunta unui prieten, am știut că este un semn: Aceasta a fost șansa mea de a tăia un element uriaș de pe lista mea de călătorii cu premii și de a încerca clasa întâi fenomenală de la Korean Air pentru mine. Entuziasmul meu pentru acest zbor crescuse de săptămâni întregi, atingând apogeul atunci când am ajuns la poarta de îmbarcare și am confirmat cu ochii mei că un 747-8 mă aștepta, de fapt, să mă ducă la Seul. Permiteți-mi să spun doar atât: Korean nu a dezamăgit.

Rezervare

Premiile la clasa întâi de la Korean Air obișnuiau să fie fenomenal de ușor de rezervat, dar toate acestea s-au schimbat atunci când Chase Ultimate Rewards a renunțat la Korean Air ca partener de transfer. Acum, singura modalitate de a câștiga rapid un număr semnificativ de mile SkyPass este prin transferul de puncte de la Marriott într-un raport de 3:1. Un premiu dus la clasa întâi din SUA către Coreea/Japonia/China/Asia de Nord costă 80.000 de mile SkyPass. Acest lucru a însemnat că a trebuit să transfer 195.000 de puncte Marriott, după ce am luat în considerare bonusul de 5.000 de mile pentru fiecare 60.000 de puncte Marriott transferate.

Eram hotărât să încerc clasa întâi pe 747-8 de la Korean, dar nu eram sigur în ce călătorie voiam să zbor cu ea. Am sfârșit prin a pune două premii separate în așteptare pentru 60 de zile – cel pe care am sfârșit prin a zbura de la Atlanta (ATL) la Shanghai (PVG) via Seul (ICN), și un altul de la Shanghai la Londra (LHR) via Seul. După ce am găsit spațiu de atribuire pe ExpertFlyer, am reușit să pun ambele premii în așteptare printr-un singur apel telefonic. După ce m-am hotărât asupra călătoriei din Atlanta, am transferat punctele Marriott (ceea ce a durat aproximativ 48 de ore) și am reușit să emit biletul pentru itinerariul din Atlanta și să-l anulez pe cel din Londra, din nou printr-un singur apel.

În plus față de punctele Marriott (pe care TPG le evaluează la 1.560 de dolari în prezent sau la 1.755 de dolari la momentul rezervării), a trebuit să plătesc 209 dolari în taxe. Un bilet în numerar pe această rută ar fi costat puțin peste 10.000 de dolari, ceea ce mi-a oferit o valoare de răscumpărare stelară de puțin peste 5 cenți pe punct Marriott după scăderea taxelor. În comparație cu evaluarea TPG a punctelor Marriott la 0,9 cenți fiecare la momentul rezervării, am fost incredibil de mulțumit de afacerea pe care am obținut-o aici.

Ground Experience

Korean Air pleacă de la terminalul internațional al aeroportului Hartsfield-Jackson din Atlanta. Șoferul meu Uber nu mai fusese niciodată în acea parte a aeroportului, așa că a fost nevoie de câteva viraje greșite înainte de a reuși, în cele din urmă, să mă ducă acolo unde aveam nevoie.

Korean avea linii de check-in clar marcate atât pentru pasagerii de la clasa întâi, cât și pentru cei de la „prestige class” (clasa business), iar eu am fost ajutat imediat. Agentul mi-a eliberat cărțile de îmbarcare până la Shanghai, iar eu m-am îndreptat spre securitate. Ajunsesem la aproximativ 15 metri de ghișeul de check-in când l-am auzit strigând după mine. Uitase să mă întrebe dacă aș dori să mă întâlnesc cu cineva în Seul pentru a mă însoți până la salonul de clasa întâi, lucru pe care l-am refuzat politicos, deoarece eram interesat să explorez și terminalul 2, pe atunci nou-nouț, de la Incheon.

Liniile de securitate au fost rapide, iar eu m-am trezit în Delta Sky Club la nu mai mult de 15 minute după ce m-am înregistrat.

Aceasta a fost prima dată când am fost într-un Sky Club și, din momentul în care am intrat pe ușă, am fost uimit de serviciul prietenos și sincer. Cartea mea de îmbarcare a fost scanată la ușă, iar agentul chiar a complimentat trusa de facilități Lufthansa de la clasa business, reciclată și cu fețe rigide, pe care am folosit-o ca suport pentru pașaport. Între timp, agentul de la ghișeu a început să glumească despre ce fel de statut de celebritate trebuia să câștige pentru a apărea în fotografiile mele.

În ciuda vremii reci din ianuarie, prima mea oprire a fost terasa în aer liber și priveliștile incredibile de reperare a avioanelor pe care le oferea.

În acest moment, m-am întors înăuntru pentru a găsi un loc. În timp ce lounge-ul era destul de aglomerat când am ajuns în jurul orei 9:30, s-a golit aproape în întregime după ce zborul Delta spre Tokyo a plecat.

Am numărat patru opțiuni calde diferite pentru micul dejun, deși trei dintre ele erau o variantă de ouă.

Mâncarea a fost foarte bună, deși eram pe deplin conștient de ospățul care mă aștepta la bord, așa că am decis să păstrez lucrurile ușoare(er).

Piesa centrală a salonului este un bar masiv și bine aprovizionat, cu două zone mari de ședere care se întind pe fiecare parte.

Un lucru pe care acest salon îl face deosebit de bine este numărul de prize și porturi USB disponibile. În plus față de stațiile de încărcare de-a lungul peretelui și la scaunele din partea de sus a barului, există bănci mari de alimentare între fiecare aglomerare de scaune.

În timp ce eram deja foarte impresionat de calitatea salonului în sine, serviciul a fost de departe cea mai bună parte. La fiecare cinci minute sau cam așa ceva, un server făcea rondul, întrebând cu cel mai dulce zâmbet imaginabil dacă toată lumea se simte bine și dacă poate să ne aducă ceva de mâncare sau de băut. Cu puțin timp înainte de îmbarcarea pentru zborul meu, mâncarea din lounge s-a schimbat din meniul de mic dejun în cel de prânz. A fost făcut un anunț prin megafon pentru a-i anunța pe oaspeți că mai au o ultimă șansă de a lua micul dejun, iar aceeași servitoare a trecut pe la ei pentru a se asigura că toată lumea a fost conștientă de schimbare și că a primit tot micul dejun pe care și-l dorea. Dacă mi-ați fi închis ochii și m-ați fi învârtit de trei ori, nu aș fi ghicit niciodată că mă aflam în lounge-ul unui transportator aerian tradițional din SUA.

Cabină și locuri

Korean Air nu a servit șampanie la sol, așa că am rămas la apă pentru băutura de dinaintea plecării. Mi s-a oferit, de asemenea, un mic pachet de nuci, deși, odată ce am confirmat că le vreau, FA s-a grăbit să se întoarcă la bucătărie și le-a adus în schimb într-un mic ramekin.

Menu-urile erau deja așezate pe scaune înainte de îmbarcare, așa că, în timp ce ieșeam cu taxiul, un FA a venit să-mi ia comanda. Procesul a durat cinci minute bune, o dovadă a dorinței ei de a face ca întreaga mea masă să fie perfectă. Pentru fiecare fel de mâncare (amuse-bouche, aperitiv, supă, salată și fel principal), ea m-a întrebat ce aș dori să beau și, în cea mai mare parte, am rămas la deliciosul Perrier-Jouët Belle Epoque rosé.

Servirea a început după decolare cu un prosop fierbinte, care mi-a fost înmânat direct, nu pe o farfurie. FA m-a avertizat că era fierbinte, dar tot am fost puțin surprins.

La aproximativ 20 de minute după decolare, masa mea a fost aranjată cu cea mai mare precizie, urmată de un amuse-bouche de sparanghel învelit în somon care a venit cu o baie de hrean. Fața de masă era doar puțin prea scurtă pentru a acoperi complet masa, ceea ce este un detaliu minor, dar care ar trebui să fie ușor de reparat de către coreeni. Dacă ar trebui să mă hazardez să ghicesc, aș presupune că încarcă aceleași fețe de masă în întreaga flotă, iar masa de tavă de pe 747-8 este doar un pic mai lungă decât cele de pe 777, A380 și 787.

Acesta a fost urmat de un aperitiv de tartar de ton și avocado, precum și de scoici prăjite. Aromele au fost absolut delicioase, proaspete și perfect gătite. Am fost un pic dezamăgit să văd că nu a existat un curs de caviar, pe care știu că Korean îl oferă pe anumite rute. Nu sunt sigur dacă a avut de-a face cu zborul nostru de dimineață devreme (serviciul de prânz față de serviciul de cină), sau pur și simplu ceva legat de modul în care operează cateringul din Atlanta, dar acest fel de mâncare a spălat rapid această dezamăgire momentană.

În acest moment mi s-a oferit și o selecție din coșul de pâine și am ales o bucată de pâine cu usturoi, care a sfârșit prin a fi folosită ca burete pentru supa de roșii care mi-a fost servită în continuare. Supa a fost cremoasă și groasă, fără a fi prea bogată sau sățioasă, iar mărimea porției a fost perfectă.

În continuare a urmat felul de salată. Deși, în mod normal, coreenii rostogolesc un cărucior și pregătesc salata la locul tău, ar fi fost absurd să se organizeze tot acel spectacol pentru un singur pasager. În schimb, FA a îngenuncheat lângă scaunul meu și a citit o listă de posibile ingrediente și dressinguri, apoi s-a întors câteva momente mai târziu cu exact salata pe care o comandasem. Salata nu era nimic sofisticat, dar a nimerit la fix, iar nucile confiate au adăugat o crocantă plăcută.

A urmat bibimbap, o necesitate absolută atunci când zburați în Coreea. Când am comandat, FA mi-a sugerat să trec de la șampanie la vin roșu pentru a asorta acest fel de mâncare, așa că a deschis o sticlă de Chateau Branaire-Ducru pentru a respira în timp ce îmi făceam loc în primele părți ale mesei.

În mod normal, coreenii servesc bibimbap cu o carte de instrucțiuni drăguță despre cum se prepară și se mănâncă felul de mâncare, dar eu nu am primit niciodată una. FA m-a întrebat mai devreme dacă am mai mâncat bibimbap înainte, iar când am spus că da, este posibil să fi presupus că nu voi avea nevoie de ajutor (dar puteți paria că tot am făcut o mizerie). Acesta este un detaliu incredibil de minor, dar lucruri ca acesta sunt motivul pentru care citesc un număr copios de recenzii de zbor înainte de a călători eu însumi, astfel încât să mă asigur că am parte de o experiență completă.

Am menționat FA că gochujang, pasta coreană picantă de piper roșu, era unul dintre sosurile mele preferate din întreaga lume, iar ea a fost foarte fericită să mă surprindă cu un al doilea tub pentru a merge cu bibimbap-ul meu. În timp ce coboram spre Seul, ea s-a întors la locul meu și mi-a prezentat o pungă cu încă cinci tuburi pe care să le iau cu mine acasă. Le-am pus cu plăcere pe ouăle mele în fiecare dimineață, retrăind un zbor fantastic și zâmbind la o atingere de serviciu mică, dar personală.

Am sărit peste farfuriile cu brânză și fructe pentru că eram absolut îndopat și am trecut direct la desert, o prăjitură crocantă de ciocolată. Înghețata (și tortul în sine) erau înghețate și tari ca piatra. A trebuit să aștept cinci sau zece minute bune înainte de a putea săpa în ea. Tortul a fost bun, dar dacă a existat un punct scăzut al unui serviciu de masă altfel perfect, acesta a fost acesta.

Serviciul de prânz a fost finalizat la aproximativ o oră și jumătate de zbor, iar ritmul a fost perfect. Reîncărcarea băuturilor a fost proactivă (și mi s-a prezentat sticla de fiecare dată), vasele goale au fost curățate rapid, iar fiecare fel de mâncare a fost adus la scurt timp după.

Deși serviciul de masă în sine a fost impecabil, următoarele 15 ore au fost puțin deficitare. Întregul meniu de gustări de la mijlocul zborului era format din ramen și fursecuri cu fulgi de ciocolată, dintre care niciuna nu suna deosebit de atrăgătoare. Acestea fiind spuse, când m-am trezit din somn, un FA mi-a adus în mod proactiv o farfurie de fursecuri și o sticlă de apă, iar acest lucru a fost pe măsură. Sunt sigur că aș fi putut primi niște fructe sau brânză dacă aș fi cerut, dar pentru un zbor de 15 ore cred că Korean trebuie să își îmbunătățească serios jocul de gustări. Atât ANA, cât și JAL, pe zboruri mai scurte (în jur de 13 ore), au avut câteva pagini întregi din meniu dedicate opțiunilor de gustări ușoare, atât occidentale, cât și japoneze.

Cu aproximativ trei ore înainte de aterizare, un însoțitor de bord a venit să-mi spună că pot să iau masa de dinaintea sosirii oricând doresc. Din nou, masa mea a fost aranjată meticulos și mi s-a oferit o selecție dintr-un cu totul alt coș de pâine. Focaccia cu roșii uscate la soare a fost umedă și delicioasă și a mers bine cu ceea ce se simțea ca o masă de mic dejun.

Salata a fost, de asemenea, delicioasă și am apreciat niște verdețuri sănătoase după o cină plină.

Pentru antreul meu, am optat pentru biban de mare la tigaie în sos de șofran cu piure de cartofi dulci. Peștele a fost gătit absolut perfect, iar piureul de cartofi a avut un gust de 10 ori mai bun decât arăta, dar sosul de șofran a fost în același timp prea apos și prea greu pentru mine și am mâncat doar aproximativ jumătate din el. Acest lucru i-a îngrijorat foarte tare pe însoțitorii de bord și a trebuit să îi asigur de mai multe ori (și pe comisarul de bord) că, de fapt, eram sătul și mai mult decât mulțumit de catering și că nu mai puteau să-mi aducă nimic altceva.

În timp ce ne apropiam de Seul, un însoțitor de bord mi-a adus un pahar de punch de omija (mure de magnolie) și mi-a mulțumit din nou că am zburat cu Korean Air. Nu mai băusem niciodată această băutură tradițională, dar mi-a plăcut gustul acrișor și acidulat și mi-aș fi dorit să comand și eu în timpul zborului.

Servicii

Este cu siguranță mai ușor să oferi un serviciu bun atunci când există un singur pasager în cabină, dar nu am nicio îndoială că acești FA ar fi fost la fel de perfecți dacă toate cele șase locuri ar fi fost ocupate. Serviciul de masă a fost personalizat pe cât posibil pentru mine, iar serviciul a fost profesionist și proactiv pe tot parcursul, întotdeauna cu un zâmbet incredibil de autentic. După masa de prânz, patul meu a fost făcut fără ca eu să trebuiască să cer acest lucru, iar după ce mi-am curățat desertul și mi-am depozitat masa de tavă, FA chiar a închis în mod proactiv ușa de la apartamentul meu.

După prânz, m-am ridicat să explorez puțin avionul și am dat peste comisarul de bord în bucătărie, chiar în fața scării către puntea superioară. Am ajuns să stăm de vorbă timp de 15 minute bune despre cât de încântat eram să fiu pe 747-8 și despre cât de mult îi plăcea avionul, și chiar m-a dus sus pentru a-mi face un tur al cabinei de clasa business. Fiecare scaun era ocupat, așa că nu am făcut nicio fotografie, dar dacă sunteți curioși cum se compară acest produs cu clasa întâi, puteți citi recenzia editorului TPG-at-large Zach Honig.

Lucruri precum ținerea ușii de la baie deschisă pentru pasageri a fost în mod clar o parte înrădăcinată a culturii de serviciu, dar micile atingeri, cum ar fi cadoul gochujang-to-go, m-au făcut incredibil de fericit. A fost un mic moment ca acesta care a arătat că FA ascultase cu ore înainte și intenționa să facă fiecare secundă a experienței mele de zbor perfectă. Această atenție la detalii a fost prezentă pe tot parcursul zborului lung. FA-urile au observat că beam o cantitate mare de apă și au început să mă întâmpine cu o sticlă nouă de fiecare dată când ieșeam de la baie, fără ca eu să fiu nevoită să le cer.

Era de așteptat o mică barieră lingvistică, dar modul în care a fost tratată a vorbit mult despre calitatea serviciilor. Am sunat la un moment dat la butonul de apel pentru a cere niște apă, iar un nou FA a apărut pentru a-mi prelua comanda (probabil că ceilalți erau în pauză). Nu era sigură dacă vreau apă plată sau apă minerală, așa că le-a adus pe amândouă la locul meu, ca să pot alege. În acest fel, nu a existat nicio șansă ca ea să greșească comanda mea și nu a existat nicio jenă (pentru niciuna dintre părți) de a trebui să întrebe din nou – pur și simplu perfect!

Este normal ca la clasa întâi, la sfârșitul zborului, comisarul de bord și însoțitorii de bord să vină și să le mulțumească pasagerilor, dar în acest caz mi s-a oferit, de asemenea, o actualizare detaliată a orei noastre de sosire, instrucțiuni despre cum să găsesc salonul de clasa întâi și informații despre poarta de îmbarcare pentru zborul meu de legătură. Comisarul de bord a fost foarte curios să afle cum mi s-au părut serviciile și mâncarea în timpul zborului, iar eu m-am bucurat că i-am putut spune cu sinceritate că au fost al naibii de aproape perfecte. Mi-a dat o carte poștală în care îmi mulțumea din partea ei și a FA care avusese grijă de mine, un alt mic detaliu care a mers foarte departe.

Impresie generală

Când călătorești într-o cabină premium, așteptările mari pot amplifica dezamăgirea chiar și cu cele mai mici incidente. Am avut așteptări mai mari de la acest zbor Korean Air decât de la oricare altul pe care l-am făcut vreodată (cu excepția Emirates) și, cu toate acestea, am părăsit zborul extrem de impresionat. Cabina spațioasă din botul avionului 747 a fost chiar mai intimă și mai confortabilă decât pare în poze, iar mâncarea și serviciile au fost la fel de perfecte precum mă așteptam. Deși acest premiu este mult mai greu de rezervat acum că nu mai poți transfera puncte Chase către Korean Air, consider că este o utilizare incredibilă a punctelor Marriott și nu aș ezita să rezerv același itinerar în viitor.

Toate fotografiile sunt ale autorului.

Aplică acum

Denegare de responsabilitate editorială: Opiniile exprimate aici sunt doar ale autorului, nu ale vreunei bănci, ale emitentului de carduri de credit, ale companiilor aeriene sau ale lanțului hotelier, și nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de niciuna dintre aceste entități.

Disclaimer: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de către banca reclamantă. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de către banca reclamantă. Nu este responsabilitatea advertiserului bancar să se asigure că se răspunde la toate mesajele și/sau întrebările.

.