Întrebare: „Ce este teologia reformată?”
Răspuns: În linii mari, teologia reformată include orice sistem de credință care își are rădăcinile în Reforma Protestantă din secolul al XVI-lea. Desigur, reformatorii înșiși și-au trasat doctrina la Scriptură, după cum indică crezul lor „sola scriptura”, astfel încât teologia reformată nu este un sistem de credință „nou”, ci unul care caută să continue doctrina apostolică.
În general, teologia reformată susține autoritatea Scripturii, suveranitatea lui Dumnezeu, mântuirea prin har prin Hristos și necesitatea evanghelizării. Uneori este numită teologia legământului datorită accentului pus pe legământul pe care Dumnezeu l-a făcut cu Adam și pe noul legământ care a venit prin Isus Hristos (Luca 22:20).
Autoritatea Scripturii. Teologia reformată învață că Biblia este Cuvântul inspirat și autoritar al lui Dumnezeu, suficient în toate chestiunile de credință și practică.
Suveranitatea lui Dumnezeu. Teologia reformată învață că Dumnezeu domnește cu un control absolut asupra întregii creații. El a predestinat toate evenimentele și, prin urmare, nu este niciodată frustrat de circumstanțe. Acest lucru nu limitează voința creaturii și nici nu îl face pe Dumnezeu autorul păcatului.
Mântuirea prin har. Teologia reformată învață că Dumnezeu, în harul și îndurarea Sa, a ales să răscumpere un popor pentru Sine, eliberându-l de păcat și de moarte. Doctrina reformată a mântuirii este reprezentată în mod obișnuit prin acrostihul TULIP (cunoscut și ca cele cinci puncte ale calvinismului):
T – depravare totală. Omul este complet neajutorat în starea sa păcătoasă, se află sub mânia lui Dumnezeu și nu poate în nici un fel să-L mulțumească pe Dumnezeu. Depravarea totală înseamnă, de asemenea, că omul nu va căuta în mod natural să-L cunoască pe Dumnezeu, până când Dumnezeu nu-l va îndemna în mod grațios să facă acest lucru (Geneza 6:5; Ieremia 17:9; Romani 3:10-18).
U – alegerea necondiționată. Dumnezeu, din veșnicia trecută, a ales să salveze o mare mulțime de păcătoși, pe care nimeni nu o poate număra (Romani 8:29-30; 9:11; Efeseni 1:4-6,11-12).
L – ispășire limitată. Numită și „răscumpărare particulară”. Hristos a luat asupra Sa judecata pentru păcatul celor aleși și astfel a plătit pentru viața lor cu moartea Sa. Cu alte cuvinte, El nu a făcut pur și simplu „posibilă” mântuirea, ci a obținut-o efectiv pentru cei pe care i-a ales (Matei 1:21; Ioan 10:11; 17:9; Fapte 20:28; Romani 8:32; Efeseni 5:25).
I – harul irezistibil. În starea sa decăzută, omul se împotrivește iubirii lui Dumnezeu, dar harul lui Dumnezeu care lucrează în inima lui îl face să dorească ceea ce înainte se împotrivise. Adică, harul lui Dumnezeu nu va eșua în a-și împlini lucrarea mântuitoare în cei aleși (Ioan 6:37,44; 10:16).
P – perseverența sfinților. Dumnezeu îi protejează pe sfinții Săi de cădere; astfel, mântuirea este veșnică (Ioan 10:27-29; Romani 8:29-30; Efeseni 1:3-14).
Necesitatea evanghelizării. Teologia reformată învață că creștinii sunt în lume pentru a face o diferență, din punct de vedere spiritual prin evanghelizare și din punct de vedere social prin viață sfântă și umanitarism.
Alte trăsături distinctive ale teologiei reformate includ, în general, respectarea a două sacramente (botezul și împărtășania), o viziune cesaționistă a darurilor spirituale (darurile nu mai sunt extinse la biserică) și o viziune nedispensaționistă a Scripturii. Ținute în mare stimă de bisericile reformate sunt scrierile lui John Calvin, John Knox, Ulrich Zwingli și Martin Luther. Mărturisirea Westminster întruchipează teologia tradiției reformate. Bisericile moderne din tradiția reformată includ bisericile prezbiteriene, congregaționaliste și unele baptiste.