Lideratul este considerat a fi o trăsătură de personalitate unidimensională care este distribuită în întreaga populație. Oamenii variază în ceea ce privește această trăsătură; aceste diferențe sunt potențial măsurabile. Problema delimitării acestor trăsături pare simplă și ușoară, dar nu este așa. Tot accentul se pune pe caracteristicile personale ale liderilor. Cercetările psihologice susțin cu greu această abordare. Cele mai consistente constatări ale cercetării indică faptul că nu pare să existe un set de trăsături care să distingă liderii buni de cei răi.
Conceptul de leadership
Nici o singură trăsătură nu a fost găsită care să discrimineze în mod constant între liderii eficienți și cei ineficienți în toate tipurile de situații. Persoanele care sunt buni lideri într-o anumită situație pot eșua în același rol în altă situație. Capacitatea de conducere nu pare a fi un set previzibil de aptitudini sau caracteristici. Ceea ce determină eficiența unui lider nu pare să depindă de caracteristicile sale individuale, ci de natura situației în care se așteaptă să conducă și de caracteristicile și nevoile adepților.
Calitățile și caracteristicile unui bun lider
Gibb (1969) observă că trăsături precum inteligența, extraversiunea, adaptarea, dominanța și empatia par să caracterizeze liderii de diferite tipuri în anumite situații și în condiții specifice, ceea ce pare să sublinieze relativitatea situațională a trăsăturilor de personalitate. Robbins (1979) notează că tot ce se poate spune este că trăsături precum inteligența, extraversiunea, încrederea în sine și empatia tind să fie legate de obținerea și menținerea poziției de lider, adică liderii tind să posede aceste trăsături într-o măsură relativ mai mare decât ceilalți membri ai grupului pe care îl conduc, dar aceste rezultate permit puține generalizări.
Eșecul de a stabili o relație definitivă între personalitate și leadership se poate datora unuia sau mai multora dintre acești factori: că descrierea și măsurarea trăsăturilor de personalitate sunt inadecvate, că grupurile studiate au fost net diferite unele de altele, că factorii situaționali pot, și uneori o fac, să prevaleze asupra factorilor de personalitate, că leadershipul este un model complex și, probabil, nu este coerent, de roluri funcționale. Dacă doriți să aflați mai multe despre această abordare teoretică, vă recomandăm să citiți acest articol despre introducerea leadershipului în organizații.