Cu toții știm din clasa a șaptea de biologie că pielea este cel mai mare organ din (er, de pe) corpul nostru… și că este cea mai bună apărare împotriva lumii exterioare. Dar cine ar fi știut că produsele pe care le folosim pentru a ne menține tenul în formă maximă ar putea, de fapt, să facă ravagii asupra a ceva numit barieră cutanată?
Ce este aceasta, mai exact? Bariera pielii, sau funcția de barieră a pielii, este, în esență, stratul cel mai exterior al celulelor pielii (stratum corneum, dacă sunteți fantezist) plus matricea lipidică (compusă din ceramide, colesteroli și acizi grași) care ține aceste celule împreună. Vă puteți gândi la bariera pielii ca la un zid de cărămidă: Celulele sunt cărămizile, iar matricea lipidică este mortarul. În ansamblu, funcționează ca o barieră protectoare crucială împotriva iritanților din mediul înconjurător și a microbilor dăunători – dar este, de asemenea, foarte permeabilă și delicată.
Și ce face? Practic, bariera cutanată este responsabilă pentru menținerea hidratării, catifelării și fermității pielii. De asemenea, ține la distanță substanțele chimice potențial dăunătoare și iritanții.
Atunci, cât de importantă este ea cu adevărat? Super important, de fapt. Potrivit dermatologului Dr. Peter M. Elias (care a inventat expresia), dintre toate funcțiile de protecție ale pielii, „cea mai critică este bariera de permeabilitate”, deoarece încetinește procesul de „pierdere de apă prin evaporare transcutanată”. Citiți: ne împiedică să ne încremenim ca niște stafide.
Cum știu dacă a mea este deteriorată? Dacă ați observat vreodată că pielea dvs. a devenit inflamată, descuamată, sensibilă sau uscată aparent din senin, este posibil să aveți o barieră cutanată compromisă. S-ar putea chiar să dezvoltați acnee sau o erupție cutanată. Iar potențialii vinovați? Produsele de îngrijire a pielii cu ingrediente prea dure, exfolierea excesivă și mediile extreme (cum ar fi frigul sau vântul), pentru a numi câteva.
Ugh. Cum pot să o repar? Pentru început, vorbiți cu medicul dumneavoastră dermatolog – mai ales dacă aveți de-a face cu o erupție cutanată. Ei vă pot ajuta să identificați cu exactitate problema de bază (și cum să o tratați). Și pentru a menține o barieră sănătoasă a pielii, ar trebui cu siguranță să renunțați la produsele dăunătoare, cum ar fi acizii, exfoliantele sau produsele de curățare care îndepărtează uleiul. În schimb, optați pentru creme hidratante cremoase, uleiuri de față și ingrediente calmante (precum iarba tigrului) care vă vor întări și vindeca tenul.