Unitatea în Biserică pare a fi o idee învechită. A fost mai ușor pentru creștinii din Noul Testament; ei nu aveau atât de multe argumente. Acum avem denominațiuni pentru a ne separa și pentru a categorisi diferite tipuri de creștini. Disputele cu privire la cine alege muzica de închinare, dacă copilul cuiva poate fi botezat sau dacă cineva poate citi ficțiune fantastică sunt în mod evident esențiale. Unitatea înseamnă că toți creștinii se pot preface că sunt de acord cu totul, pentru că aceasta este unitatea reală, nu-i așa? Un fel de blancmange spiritual?
Bine, ar fi…. dacă Dumnezeu ar fi unitarian. Dar El nu este. Pentru că adevărul este trinitar, unitatea credincioșilor nu este, în consecință, ca un tofu, ci mai degrabă ca o salată de fructe exotice. Cu nuci. O mulțime de nuci. Aromele fiecărui caracter completează și sporesc caracterul celorlalți. Nu am fost mântuiți pentru a trăi singuri, ci în comunitate. („Din nefericire”, ar putea spune unii).
Comunitatea nu înseamnă că trebuie să fim cu toții de acord cu fiecare problemă doctrinară în parte și nici că nu dezbatem, de fapt, la un moment dat sau altul. Mai degrabă, unitatea își găsește identitatea în concordanța cu privire la elementele esențiale ale credinței biblice. Disensiunea, pe de altă parte, caută domenii de dezacord prin care să se definească: „Eu sunt presbiterian; tu ești baptist”. „Noi ne trimitem copiii la o școală creștină – voi educați acasă?”. „Tatuajele sunt păcătoase; tu de ce ai unul?”. Unitatea, însă, îl identifică pe celălalt în mod fundamental ca fiind un copil al lui Dumnezeu. Creștinii „toți sunt fii ai lui Dumnezeu prin credința în Hristos Isus” (Gal.3:26).
În tot Noul Testament, Isus, Pavel și alții subliniază importanța unității în trupul lui Hristos, oferind trei motive pentru această necesitate. Unul este acela de a-L glorifica pe Dumnezeu (Rom. 15:6).
Acesta este scopul principal al fiecărui creștin, și cu atât mai mult atunci când este pentru binele tovarășilor lor credincioși. Pavel explică cum să păstrăm unitatea: „Acceptați-vă unii pe alții, după cum și Hristos v-a acceptat pe voi, ca să aduceți laudă lui Dumnezeu” (Rom.15:7). Coloseni reflectă acest gând – „Iertați așa cum v-a iertat Domnul” (3:13). Cei pe care Hristos i-a iertat își dau seama de obligația lor de a-i ierta pe alții în mod liber, având în vedere că ei înșiși au păcătuit și au fost iertați mai mult decât ar putea cineva să păcătuiască vreodată împotriva lor. De asemenea, cei pe care Hristos îi acceptă își dau seama de prostia de a refuza să-i accepte pe frații în Hristos (Rom. 14:1), chiar dacă frații lor beau bere sau au tatuaje. Dumnezeu este glorificat atunci când lăsăm deoparte diferențele și opiniile noastre pentru a reflecta dragostea pe care El a revărsat-o asupra noastră.
Un alt motiv pentru unitate este acela de a avea o mărturie bună: Isus se roagă „ca toți să fie una… pentru ca lumea să știe că Tu M-ai trimis” (Ioan 17:20-21). Este rezonabil să ne întrebăm: „Ce înseamnă să fim una?”. Mărturia unui creștin nu este doar verbală, ci se demonstrează prin fapte, căci „toți vor ști că sunteți ucenicii Mei, dacă vă veți iubi unii pe alții” (Ioan 13:35). Prin urmare, dragostea în acțiune ar trebui să fie caracteristica definitorie a urmașilor lui Hristos.
Cel de-al treilea motiv pentru care creștinii trebuie să fie uniți este „pentru ca ei să aibă bogăția deplină a unei înțelegeri depline” (Col. 2:2), adică „să-L cunoască… pe Hristos” (Col. 2:2), adică „să-L cunoască… pe Hristos” (Col. 2:2). Acest gând are ecou în Efeseni, care spune că biserica trebuie să ajungă la „unitatea în credință și în cunoașterea Fiului lui Dumnezeu” (Ef. 4:12). Accentul biblic pus pe unitate arată clar că creștinismul nu este o religie eterică la care se aderă fără nicio ramificație practică. De asemenea, nimeni nu poate spune că Îl iubește pe Dumnezeu dacă, de fapt, nu-și iubește aproapele (1 Ioan 4:20). Prin urmare, a te înțelege cu alți credincioși este, de fapt, necesar pentru a-L cunoaște pe Hristos Însuși. La naiba, zicem noi… Și eu care tocmai mă obișnuisem cu chestia asta creștină.
Interesant este că Biblia folosește trei metafore pentru Biserică atunci când vorbește despre unitate – un trup (1 Cor. 12:27), o clădire (Ef. 2:21) și frați (Iacov 1:2,19). Coincidența faptului că toate trei încep cu „b” (în engleză, cel puțin) este extrem de utilă. Cele trei demonstrează, respectiv, smerenia, înțelepciunea și dragostea care ar trebui să fie evidente în unitatea Bisericii și, împreună, formează o imagine care le permite credincioșilor să înțeleagă viziunea pe care Dumnezeu o are pentru Biserica Sa.
Corpul – Mai întâi de toate, Pavel nu spune că Biserica ar trebui să acționeze ca un corp. El spune că Biserica este un trup – „trupul lui Hristos” (1 Cor. 12:27), nu o grămadă de membre separate. Prin urmare, trupul lui Hristos va funcționa fie bine, fie prost. Părțile nu au opțiunea de a funcționa în mod autonom. 1 Corinteni 12 este cel mai lung pasaj care tratează Biserica ca trup al lui Hristos, iar accentul principal este pus pe smerenie – nu pe faptul de a spune cu mândrie unei alte părți: „Nu am nevoie de tine!”. (12:21) Pavel elaborează într-un alt pasaj pe aceeași temă: „Nu te socoti pe tine însuți mai mult decât trebuie.” (Rom. 12:3) Smerenia va fi caracteristica celor care discern trupul lui Hristos.
Bucătărie – Atât Pavel cât și Petru folosesc o clădire ca figură de stil pentru a descrie Biserica. Poate că sensul ei a fost încurcat de asocierea unei biserici cu o clădire, nu ca o clădire, așa că este necesar să se limpezească apele. În Efeseni, este o „clădire având ca piatră de temelie pe Hristos Isus Însuși ca piatră de temelie… care se ridică pentru a deveni un templu sfânt în Domnul” (2:21). În 1 Petru, el scrie că noi suntem „pietre vii… care sunt zidite într-o casă spirituală” (2:5). Viziunea culminantă a Bibliei este cea a Bisericii ca o „cetate sfântă…(care strălucește) de slava lui Dumnezeu” și cu o „strălucire asemănătoare cu cea a unei bijuterii prețioase” (Apoc. 21:11). Versetele următoare fac o paralelă cu Efeseni, afirmându-i pe apostoli ca fiind pietrele de temelie ale clădirii (cf. Apoc. 21:14)
Dar biserica de astăzi tinde să fie mai degrabă mioapă, privind mereu în sus la cel mai recent pastor celebru și discutând ultima controversă teologică. După ce s-au izolat de secole de înțelepciune și cunoaștere din trecut, creștinii se trezesc luptând în aceleași bătălii pe care le-au dus strămoșii lor, dar fără armele pe care le-au făurit ei. Înțelegerea Bisericii ca pe o clădire înseamnă că cineva va fi familiarizat cu lucrările părinților Bisericii, ale reformatorilor, ale puritanilor și ale altor mari gânditori din veacurile trecute și va putea să se dezvolte pe baza lor.
Creștinii sunt chemați să se slujească unii pe alții cu daruri spirituale, care au fost date „pentru ca trupul lui Hristos să fie zidit” (Efes. 4:12). Pastorația, învățătura, încurajarea, administrarea, dăruirea, ospitalitatea și slujirea îi pot ajuta pe ceilalți credincioși să crească în credința lor.
Frați-Familiaritatea a aruncat o plictiseală asupra metaforei vii a celorlalți credincioși ca frați. Biserica modernă a ignorat în mare măsură această figură de stil, în detrimentul ei. S-ar putea ca deteriorarea familiilor să fi dus la devalorizarea limbajului familial, dar, dacă este așa, este și mai necesar să se recupereze plinătatea semnificației sale în biserică. Fiecare comunitate de creștini ar trebui să se îngrijească unii de alții, verificând bolnavii, ajutând bătrânii, îndrumând tinerii și îngrijind mamele singure și văduvele.
Există multe direcții cu privire la modul practic de a trăi în unitate. Galateni ne spune să „purtăm poverile unii altora” (6:2). Dacă unul dintre membrele trupului suferă, celelalte părți ar trebui să empatizeze cu el. Poate că o mamă singură are probleme cu un fost soț amenințător sau o văduvă în vârstă are nevoie de companie. În ambele situații, biserica ar trebui să le fie alături ca familie. Donațiile pentru misiunile de peste hotare impresionează foarte puțini; chiar și necreștinii pot face acest lucru. Iubirea aproapelui – a celor apropiați – este ceea ce contează.
Iubirea întregii lumi este ușoară. Să-ți iubești aproapele este greu.
Unitatea se găsește în acest lucru – smerenia, înțelepciunea și dragostea unei comunități care știe ce este mai rău despre fiecare dintre ei și crede în ce este mai bun (1 Cor. 13:7). Noul Testament nu este optimist din punct de vedere romantic că credincioșii se vor înțelege întotdeauna perfect. Într-adevăr, Efeseni este un tratat compus, dar fervent, despre unitatea frățească, ultimele trei capitole construind un caz pentru implicațiile practice ale realității spirituale pe care o descriu capitolele 1-3.
Prin trăirea biblică, creștinii pot „păstra unitatea prin legătura păcii” (Ef. 4:3). Văzându-se pe ei înșiși ca frați, ei vor crește în înțelepciune, smerenie și dragoste pe măsură ce își îndeplinesc rolurile lor în Trupul lui Hristos. Înțelegerea biblică a „cât de bun și de plăcut este când frații trăiesc împreună în unitate” (Ps. 133:1) se va reflecta în cuvintele și acțiunile lor. Această unitate Îl va glorifica pe Dumnezeu, fiind atât o mărturie pentru lume, cât și mijlocul prin care urmașii Săi cresc în cunoașterea Fiului Său. În dragoste, Biserica va fi capabilă să se ramifice în și mai multă slujire și slujire având ca centru unitatea.
Nota: Acest blog s-a ocupat în principal de credincioșii adevărați. Al doilea pe această temă se ocupă de dezbaterile tipice din biserică, de disciplina bisericească și de erezie.
.