Regina Victoria și Prințul Albert au cumpărat Osborne House de pe Insula Wight de la Lady Isabella Blachford în octombrie 1845. Își doreau o casă îndepărtată de stresul vieții de la curte. Victoria își petrecuse două vacanțe pe Insula Wight în tinerețe, când mama ei, pe atunci Ducesă de Kent, închiriase Norris Castle, proprietatea vecină cu Osborne. Cadrul casei georgiene cu trei etaje i-a atras pe Victoria și pe Albert; în special, priveliștea de pe Solent i-a amintit lui Albert de Golful Napoli din Italia. În curând și-au dat seama că casa era prea mică pentru nevoile lor și au decis, cu ajutorul consilierilor, să o înlocuiască cu o reședință nouă, mai mare.
Noua Casă Osborne a fost construită între 1845 și 1851 în stilul Renașterii italiene, completată cu două turnuri belvedere. Prințul Albert a proiectat el însuși casa împreună cu Thomas Cubitt, arhitectul și constructorul londonez a cărui companie a construit, de asemenea, fațada principală a Palatului Buckingham. Cuplul a plătit o mare parte din mobilierul noii case prin vânzarea Pavilionului Regal de la Brighton. Prințul consort a participat direct la amenajarea domeniului, a grădinilor și a pădurilor, pentru a-și dovedi cunoștințele în materie de silvicultură și peisagistică. La reședințele regale mai oficiale, el a fost înlăturat de comisarii pentru păduri și păduri, care aveau responsabilități oficiale pentru terenuri. Sub grădinile din Golful Osborne se afla o plajă privată, unde regina își ținea propria mașină de baie privată. Potrivit unui raport de presă, „Mașina de baie a reginei era neobișnuit de ornamentată, cu o verandă în față și perdele care o ascundeau până când intra în apă. Interiorul avea un vestiar și un WC cu instalații sanitare.”
Alapa pătrată originală a casei era cunoscută sub numele de „Pavilionul”, conținând apartamentele principale și regale la parter și, respectiv, la primul etaj. Apartamentele principale, în special, păstrează reminiscențe ale legăturilor dinastice ale Victoriei cu celelalte familii regale europene. În Sala de biliard se află o vază masivă de porțelan care a fost un cadou al țarului rus. Sala de biliard, sala de mese a reginei și salonul de desen de la parter, toate exprimă grandoare.
În contrast accentuat este decorul mai familiar și mai modest al apartamentelor regale de la primul etaj. Acestea includ dressingul prințului, salonul reginei, dormitorul reginei și camerele copiilor. Destinate uzului privat, casnic, aceste camere au fost făcute cât mai confortabile posibil. Atât Regina Victoria, cât și Prințul Albert erau hotărâți să își crească copiii într-un mediu natural și plin de dragoste. Ei au permis copiilor regali să viziteze frecvent dormitoarele părinților lor, într-o perioadă în care copiii aristocraților trăiau adesea la distanță de părinții lor în grădinițe, alăturându-se ocazional acestora în încăperi publice, mai degrabă decât în spații intime comune.
Alapa principală a fost adăugată mai târziu: ea conține locuințele de uz casnic și camerele de consiliu și de audiență. Ultima adăugare la casă a fost o aripă construită între 1890 și 1891. Această aripă a fost proiectată de John Lockwood Kipling, tatăl poetului Rudyard Kipling. La parter, aceasta include faimoasa Sală Durbar, numită după o versiune anglicizată a cuvântului hindi durbar, care înseamnă curte. Sala Durbar a fost construită pentru funcțiile de stat; a fost decorată de Bhai Ram Singh într-un stil elaborat și complicat și are un covor din Agra. În prezent, în ea se află cadourile primite de Regina Victoria cu ocazia jubileelor sale de aur și de diamant. Printre acestea se numără vase de argint și de cupru gravate, armuri indiene și o machetă a unui palat indian. Primul etaj al noii aripi a fost destinat exclusiv prințesei Beatrice și familiei sale. Beatrice a fost fiica cea mai mică a reginei și a locuit lângă Victoria în timpul vieții acesteia.
Osborne House exprimă numeroase asocieri cu Raj-ul britanic și India, găzduind o colecție de tablouri cu persoane și scene indiene, pictate la cererea reginei Victoria de Rudolf Swoboda. Acestea includ reprezentări ale indienilor rezidenți sau în vizită în Marea Britanie în secolul al XIX-lea, precum și scene pictate în India atunci când Swoboda a călătorit acolo pentru a crea astfel de lucrări.
Familia regală a stat la Osborne pentru perioade îndelungate în fiecare an: în primăvară, pentru ziua de naștere a Victoriei, în mai; în iulie și august, când au sărbătorit ziua de naștere a lui Albert; și chiar înainte de Crăciun. Într-o ruptură cu trecutul, regina Victoria și prințul Albert au permis fotografilor și pictorilor să realizeze lucrări care să prezinte familia lor în parc și în casă. Acest lucru a fost în parte pentru propria lor plăcere și în parte ca o formă de relații publice, pentru a demonstra națiunii caracterul lor de familie fericită și devotată. Multe mii de stampe ale familiei regale au fost vândute publicului, ceea ce a determinat-o pe Victoria să remarce: „niciun suveran nu a fost vreodată mai iubit decât mine (am îndrăzneala să spun)”. Scriindu-i fiicei sale, Victoria, în 1858, despre tristețea Castelului Windsor, regina Victoria a declarat: „Tânjesc după camerele noastre vesele și lipsite de palat de la Osborne.”
Primăria includea, de asemenea, o „cabană elvețiană” pentru copiii regali. Căsuța a fost demontată și adusă bucată cu bucată din Elveția la Osborne, unde a fost reasamblată. Acolo, copiii regali au fost încurajați să grădinărească. Fiecare copil a primit o parcelă dreptunghiulară în care să cultive fructe, legume și flori. Aceștia își vindeau produsele tatălui lor. Prințul Albert a folosit acest lucru ca o modalitate de a preda elementele de bază ale economiei. De asemenea, copiii au învățat să gătească în Swiss Cottage, care era dotată cu o bucătărie complet funcțională. Ambii părinți vedeau acest tip de educație ca pe o modalitate de a-și împământeni copiii în activitățile vieții de zi cu zi împărtășite de oamenii din regat, în ciuda statutului lor regal.
În 1859, Prințul Albert a proiectat un nou și mai mare bloc de grajduri cvadrangular, care a fost construit de Cubitts pe fostul teren de cricket. Clădirea este acum listată de gradul II*.
După ce Prințul Albert a murit la Castelul Windsor în decembrie 1861, Regina Victoria a continuat să viziteze Osborne House, deoarece era una dintre casele ei preferate.
În 1876, ca un omagiu adus reginei Victoria, Casa Guvernului din colonia (acum statul) Victoria, Australia, a fost construită ca o copie a Osborne House.
La 14 ianuarie 1878, Alexander Graham Bell a demonstrat reginei o versiune timpurie a telefonului la Osborne House, efectuând apeluri către Cowes, Southampton și Londra. Acestea au fost primele convorbiri telefonice pe distanțe lungi atestate public în Marea Britanie. Regina a încercat dispozitivul și a considerat procesul ca fiind „destul de extraordinar”, deși sunetul era „destul de slab”. Ulterior, ea a cerut să cumpere echipamentul care a fost folosit, dar Bell s-a oferit să facă „un set de telefoane” special pentru ea.
Cadou naționalEdit
Regina Victoria a murit la Osborne la 22 ianuarie 1901, în prezența a două generații ale familiei sale. Deși ea adora Osborne, iar testamentul ei a lăsat instrucțiuni stricte ca Osborne să rămână în familie, copiii ei nu au împărtășit acest atașament. Prințesa Beatrice și Prințesa Louise, au primit case pe moșie. Edward al VII-lea a prezentat Osborne națiunii în ziua încoronării sale, în august 1902. Apartamentele regale de la etajele superioare ale aripii pavilionare, inclusiv dormitorul defunctei regine, au fost transformate într-un muzeu privat accesibil doar familiei regale.
Utilizări ulterioareEdit
În 1903, noul bloc de grajduri a devenit un colegiu de formare a ofițerilor juniori pentru Royal Navy, cunoscut sub numele de Royal Naval College, Osborne. Pregătirea inițială a început în jurul vârstei de 13 ani, iar după doi ani studiile au fost continuate la Royal Naval College, Dartmouth. Colegiul s-a închis în 1921, ultimii elevi plecând la 9 aprilie 1921.
Fostul elev de la Osborne i-a inclus pe strănepoții reginei Victoria, viitorii Edward al VIII-lea și George al VI-lea, și pe fratele lor mai mic George, Duce de Kent. Un alt absolvent cunoscut al colegiului a fost Jack Llewelyn Davies, unul dintre cei cinci băieți Llewelyn Davies care au inspirat Peter Pan al lui J. M. Barrie. Cazul lui George Archer-Shee din 1908, care a fost exmatriculat din Osborne după ce a fost acuzat pe nedrept că a furat un mandat poștal de 5 șilingi, a inspirat piesa The Winslow Boy.
Casa de convalescență militarăEdit
În timpul Primului Război Mondial, aripile secundare ale Osborne House au fost folosite ca o casă de convalescență pentru ofițeri. Robert Graves și A. A. Milne au fost doi pacienți celebri. Cunoscută sub numele de Casa de pensionare pentru ofițeri King Edward VII, aceasta a găzduit ulterior convalescenți din mediul militar și civil, inclusiv ofițeri pensionați din cadrul serviciilor armate britanice până la sfârșitul anilor 1990.
.