Cartof dulce

Cartof dulce
Cartof dulce în floare
Clasificare științifică
: Regat: Plantae Diviziune: Magnoliophyta Clasa: Magnoliopsida Ordine: Solanales Familie: Magnoliopsida Convolvulaceae Genul: Ipomoea Specii: I. batatas
Nume binomial
Ipomoea batatas Linnaeus

Cartoful dulce (Ipomoea batatas) este un membru al familiei Convolvulaceae de plante cu flori, din care fac parte gloria dimineții, iarba de gâscă și spanacul de apă. Cartoful dulce a fost cultivat de mii de ani pentru rădăcinile sale tuberoase. Este una dintre cele mai hrănitoare legume și este cultivat și consumat în multe țări din întreaga lume. Este, de asemenea, folosit ca hrană pentru animale și ca sursă a multor alte produse.

Cartoful dulce nu este strâns înrudit cu cartoful comun, Solanum tuberosum. În Statele Unite, este uneori confundat cu ignama (specia Dioscorea) cu care este și mai puțin înrudit.

Cartofii dulci oferă atât o valoare fizică, cât și o valoare interioară sau spirituală pentru oameni. Din punct de vedere fizic, ei sunt una dintre cele mai nutritive legume disponibile și, de asemenea, reprezintă o cultură comercială importantă. Dincolo de aceasta, însă, ei oferă, de asemenea, o valoare estetică prin frumusețea florilor lor și prin culoarea și textura pielii lor (care poate fi roșie, purpurie, maro și albă) și a pulpei lor (care poate varia între alb, galben, portocaliu și violet). De asemenea, gustul stimulativ oferă o bucurie dincolo de cea a simplelor substanțe nutritive primite.

Cartoful dulce este uneori ortografiat ca un singur cuvânt, „sweetpotato.”

Origine și istorie

Cartoful dulce este o viță de vie erbacee, perenă, care poartă frunze alterne în formă de inimă sau lobate palmat și flori simpatice (petale fuzionate) de mărime medie. Rădăcina tuberoasă comestibilă este lungă și conică, cu o coajă netedă, a cărei culoare variază între roșu, violet, maro și alb. Pulpa sa variază între alb, galben, portocaliu și violet.

Cartofii dulci sunt originari din America tropicală și au fost cultivați pentru prima dată acolo cu cel puțin 5.000 de ani în urmă. S-au răspândit foarte devreme în întreaga regiune, inclusiv în Caraibe și în ceea ce este acum sud-estul Statelor Unite. Au fost aduși în Europa de către exploratorii spanioli și portughezi, iar cultivarea cartofilor dulci s-a răspândit rapid în mare parte din Lumea Veche.

Când europenii au vizitat pentru prima dată Polinezia, au descoperit că se cultivau cartofi dulci. Cum și când au ajuns acolo este un subiect de mare dezbatere între antropologi și istorici, unii spunând că aceasta este o dovadă a unui contact timpuriu cu popoarele din America de Sud, iar alții că cartofii dulci au ajuns acolo din cealaltă direcție după 1492 (CGIAR 2006).

Nutriție și utilizări

Un cartof dulce.

Cartoful dulce este una dintre cele mai nutritive legume. Deși frunzele și lăstarii sunt, de asemenea, comestibile, rădăcinile tuberoase bogate în amidon sunt de departe cel mai important produs. În unele zone tropicale, acestea reprezintă o cultură alimentară de bază. Pe lângă amidon, aceștia sunt bogați în fibre alimentare, vitamina A, vitamina C și vitamina B6. Toate cultivarele au un gust mai mult sau mai puțin dulce.

Într-un studiu realizat de Center for Science in the Public Interest, valoarea nutritivă a cartofilor dulci a fost comparată cu cea a altor legume. Luând în considerare conținutul de fibre, carbohidrați complecși, proteine, vitaminele A și C, fier și calciu, cartoful dulce s-a clasat pe primul loc în ceea ce privește valoarea nutritivă, obținând 184 de puncte, cu 100 de puncte peste următorul pe listă, cartoful comun (NCSPC 2006). În mod similar, Nutrition Action Health Letter a evaluat 58 de legume în funcție de vitaminele A și C, acidul folic, fier, cupru și calciu, plus fibre, iar cartofii dulci au ajuns în fruntea listei cu 582 de puncte, față de 434 pentru cel mai apropiat concurent, morcovul crud (NCSPC 2006).

Varietățile de cartofi dulci cu pulpă portocalie închisă sunt mai bogate în vitamina A decât varietățile cu pulpă deschisă, iar cultivarea lor sporită este încurajată în unele părți ale Africii, unde deficitul de vitamina A este o problemă gravă de sănătate.

Rădăcinile sunt cel mai frecvent fierte, prăjite sau coapte. Ele pot fi, de asemenea, prelucrate pentru a obține amidon și un înlocuitor parțial al făinii. Utilizările industriale includ producția de amidon și alcool industrial. Toate părțile plantei sunt folosite pentru hrana animalelor.

În Indiile de Vest, sucul cartofilor dulci roșii este combinat cu suc de lămâie pentru a face un colorant pentru țesături. Prin variația proporțiilor sucurilor se pot obține toate nuanțele, de la roz la purpuriu și până la negru (Verrill 1937).

Cultură

Rădăcini proaspăt săpate.

Cartofii dulci cresc cel mai bine acolo unde verile sunt lungi și calde și unde plouă din abundență. Planta nu tolerează înghețul. Se dezvoltă cel mai bine la o temperatură medie de 24°C (75°F). În funcție de cultivar și de condiții, rădăcinile tuberoase ajung la maturitate în 2 până la 9 luni. Cu grijă, cultivarele cu maturare timpurie pot fi cultivate ca o cultură anuală de vară în zonele temperate, cum ar fi nordul Statelor Unite. Acestea se înmulțesc în principal prin butași de tulpină sau de rădăcină sau prin rădăcini adventive numite „slipi” care cresc din rădăcinile tuberoase în timpul depozitării. Semințele adevărate sunt folosite doar pentru reproducere.

În condiții optime de 85 până la 90 la sută umiditate relativă la o temperatură cuprinsă între 13 și 16°C (55 și 61°F), cartofii dulci se pot păstra timp de șase luni. Temperaturile mai scăzute dăunează rădăcinilor.

Cartofii dulci sunt adesea considerați o cultură pentru micii fermieri. Ei cresc bine în multe condiții agricole și au puțini dușmani naturali; pesticidele sunt rareori necesare. Ei pot fi cultivați în soluri sărace cu puțin îngrășământ. Deoarece sunt semănate prin butași de viță de vie mai degrabă decât prin semințe, cartofii dulci sunt relativ ușor de plantat. Deoarece vița de vie care crește rapid umbrește buruienile, este nevoie de puțină erbicidare, permițând fermierilor să își dedice timpul altor culturi. La tropice, cultura poate fi menținută în pământ și recoltată la nevoie pentru piață sau pentru consumul casnic. În regiunile temperate, cartofii dulci sunt cel mai adesea cultivați în ferme mai mari și sunt recoltați înainte de instalarea înghețurilor (CGIAR 2006).

Cartofii dulci în câmp.

China este cel mai mare cultivator de cartofi dulci; furnizând aproximativ 80% din oferta mondială, care a totalizat 130 de milioane de tone în 1990 (aproximativ jumătate din cea a cartofilor obișnuiți). În trecut, majoritatea cartofilor dulci din China erau cultivați pentru hrană, dar acum majoritatea (60 la sută) sunt cultivați pentru a hrăni porcii. Restul sunt cultivați pentru hrana umană și pentru alte produse. O parte este cultivată pentru export, în principal în Japonia. China cultivă 100 de soiuri de cartofi dulci (JRT 2006).

Cartofii dulci au devenit foarte devreme populari în insulele din Pacific, din Japonia până în Polinezia. Unul dintre motive este că au fost favorizați ca o cultură de urgență pe care se putea conta în cazul în care alte culturi eșuau, de exemplu din cauza inundațiilor provocate de taifunuri sau a unui război tribal. Sunt prezenți în multe dintre mâncărurile preferate din Japonia, Taiwan și alte națiuni insulare. Insulele Solomon din Pacificul de Sud au cel mai mare consum de cartofi dulci pe cap de locuitor din lume, 174 kg (380 lbs).

Indonezia, Vietnam, India și alte câteva țări asiatice sunt, de asemenea, mari cultivatori de cartofi dulci. Uganda (al treilea cel mai mare cultivator după Indonezia), Rwanda și alte câteva țări africane cultivă, de asemenea, o recoltă mare, care reprezintă o parte importantă din alimentația popoarelor lor. America de Nord și America de Sud, locul de origine al cartofului dulce, cultivă împreună mai puțin de 3 % din oferta mondială. Europa are o producție foarte mică de cartofi dulci, mai ales în Portugalia (JRT 2000; FAO 1990).

Cartofii dulci au fost o parte importantă a dietei în Statele Unite în cea mai mare parte a istoriei sale, în special în sud-est. Cu toate acestea, în ultimii ani, ei au devenit mai puțin populari. Consumul mediu de cartofi dulci pe cap de locuitor în Statele Unite este de numai aproximativ 1,5-2 kg (4 lbs) pe an, în scădere de la 13 kg (31 lbs) în 1920. Sudistul Kent Wrench scrie: „The SweetPotato a devenit asociat cu vremuri grele în mintea strămoșilor noștri, iar atunci când au devenit suficient de bogați pentru a-și schimba meniul, cartoful a fost servit mai rar” (NCSPC 2006).

North Carolina este principalul stat al Statelor Unite în producția de cartofi dulci, asigurând aproximativ 40 la sută din producția anuală a Statelor Unite.

Kumara (cartofi dulci) de vânzare, Thames, Insula de Nord, Noua Zeelandă.

Nume englezești

Cuvântul englezesc potato provine din cuvântul batata (cartof dulce) al indienilor Taino din Indiile de Vest prin intermediul cuvântului spaniol patata. Cuvântul englezesc se referea inițial la cartoful dulce, dar mai târziu a fost aplicat cartofului comun, care în spaniolă se numește papa.

Vorbirea yam provine probabil de la nyami în limba poporului Wolof din Africa de Vest. Este probabil ca atunci când africanii au fost aduși în Lumea Nouă ca sclavi să fi folosit cuvântul pe care îl cunoșteau pentru cartoful dulce nativ. În Statele Unite, cartofii dulci sunt adesea numiți igname. Uneori se face o distincție între rădăcinile cu pulpa mai închisă numite „igname” și cele mai deschise „cartofi dulci”.”

Un alt cuvânt spaniol pentru cartof dulce este camote, care este folosit uneori în sud-vestul Statelor Unite.

În Noua Zeelandă, cartofii dulci sunt numiți după numele lor maori, kumara.

• Consultative Group on International Agricultural Research (CGIAR). 2006. Cartoful dulce. Retrieved June 19, 2007.
• Organizația pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite (FAO). 1990. Rădăcini, tuberculi, platani și banane în alimentația umană. Retrieved June 19, 2007.
• Societatea Japoneză a Culturilor de Rădăcini și Tuberculi (JRT). 2000. Cartoful dulce în Japonia. Retrieved June 19, 2007.
• North Carolina Sweet Potato Commission (NCSPC). 2006. North Carolina Sweet Potatoes (Cartofii dulci din Carolina de Nord). Retrieved June 19, 2007.
• Verrill, A. H. 1937. Alimente pe care America le-a dat lumii. Boston: L.C. Page and Co.