Pentru un ochi neexperimentat, elefanții africani și asiatici pot fi imposibil de distins, dar există caracteristici fizice cheie care fac ca aceste două specii să fie relativ ușor de distins.
Cele mai evidente diferențe fizice pot fi observate în urechile, colții și formele capului celor două specii, potrivit The Elephant Sanctuary, un refugiu de habitat natural pentru elefanții pe cale de dispariție situat în Hohenwald, Tenn.
Elefanții africani au urechi mari, cu o formă asemănătoare cu cea a continentului african însuși. Suprafața mai mare a urechilor lor îi ajută pe elefanții africani să se răcorească în soarele arzător al Africii. Elefanții asiatici au mai puține motive de îngrijorare în ceea ce privește căldura, deoarece tind să trăiască în zone răcoroase din junglă, așa că urechile lor sunt mai mici.
Elefanții asiatici și africani au forme foarte distincte ale capului. Elefanții africani au capetele mai pline, mai rotunjite, iar partea superioară a capului lor este o singură cupolă. Elefanții asiatici au un cap cu două cupole, cu o adâncitură în mijloc.
Există un alt lucru care îi deosebește: Doar elefanților asiatici masculi le cresc colți și chiar și așa, nu toți masculii îi vor avea. La elefanții africani, ambele sexe prezintă în general (dar nu întotdeauna) colți.
Dincolo de aceste detalii mai mari, mai vizibile, există multe alte trăsături mai mici care diferențiază cele două specii de elefanți: numărul unghiilor de la picioare, cât de zbârcită este pielea lor, senzația de trompă și chiar forma dinților.
În ciuda acestor diferențe fizice, ambele specii de elefanți sunt foarte asemănătoare din punct de vedere social. Ambele specii de elefanți sunt animale de turmă care trăiesc în cadrul unor structuri sociale definite, potrivit grupului de conservare WWF. Turmele sunt conduse, de obicei, de femela cea mai în vârstă și sunt alcătuite din fiicele, surorile și urmașii acesteia. Odată ce ajung la pubertate, puii masculi părăsesc turma mamei și se alătură altor masculi tineri în grupuri de burlaci. Masculii mai în vârstă tind să fie solitari.
Pentru că elefanții asiatici și africani nu intră în contact în sălbăticie, a existat un singur incident de încrucișare între cele două specii. În 1978, la Grădina Zoologică Chester din Anglia, vaca elefant asiatic Sheba a dat naștere unui vițel cu un elefant african mascul pe nume Jumbolino. Vițelul lor a fost numit Motty, care avea trăsături ale ambilor săi părinți. Din păcate, a fost prematur și a murit din cauza unor complicații stomacale două săptămâni mai târziu, potrivit doctorului Derek Lyon, medicul veterinar responsabil la Grădina Zoologică Chester în timpul nașterii lui Motty…
- Cele mai mari animale din lume
- 10 lucruri uimitoare pe care nu le știai despre animale
- De ce nu trăiesc tigrii în Africa?
Știri recente