Care este diferența dintre Bluetooth A2DP și aptX?

• Michael Crider

  @MichaelCrider

• Updated January 16, 2018, 10:15am EDT

Căștile Bluetooth sunt la modă acum, după ce au petrecut cea mai mare parte a unui deceniu ca o nișă limitată la entuziaștii din domeniul tehnologiei. Acum puteți găsi o varietate incredibilă de căști Bluetooth pe rafturile magazinelor de electronice și chiar mai multe online. Dar, la fel ca în cazul aproape tuturor categoriilor de produse, nu toate seturile de căști fără fir sunt create la fel.

Vom vorbi despre trei tehnologii Bluetooth care se referă exact la cât de bine sună căștile Bluetooth și la ceea ce căutați la o pereche nouă. A2DP este protocolul de bază pentru streaming stereo Bluetooth, aptX este un codec avansat conceput special pentru Bluetooth, iar sistemul de cipuri W1 de la Apple este proprietar și funcționează numai cu hardware-ul Apple.

A2DP: The Default

A2DP înseamnă Advanced Audio Distribution Profile (Profilul avansat de distribuție audio), ceea ce înseamnă – ei bine, nu înseamnă mare lucru în contextul a ceva care deja face streaming audio. Dar, fiind una dintre cele mai vechi părți ale specificației Bluetooth combinate, A2DP este mai mult sau mai puțin implicit pentru streamingul audio prin Bluetooth. Orice produs audio Bluetooth pe care îl achiziționați – căști, difuzoare, telefoane mobile, laptopuri – va suporta cel puțin A2DP, indiferent dacă poate funcționa sau nu și cu aptX.

Standardul A2DP funcționează în stereo și suportă majoritatea codecurilor de compresie audio standard. Codecul recomandat de codare în subbandă (SBC) suportă până la 345 de kilobiți pe secundă la 48 de kilohertzi. Aceasta reprezintă aproximativ o treime din calitatea unui CD audio standard – aproximativ echivalentul unei înregistrări MP3 de înaltă calitate. Datorită compresiei „cu pierderi” ridicate din codecul SBC, în realitate calitatea audio este considerabil mai scăzută, undeva la 256kbit/s.

Sistemul suportă și alte metode populare de codificare și compresie audio, cum ar fi chiar MP3. Dacă sursa audio este deja comprimată într-un format precum MP3, AAC sau ATRAC, atunci nu este nevoie să fie recodificată în SBC pentru a putea fi difuzată de pe dispozitivul sursă. Cu lățimea de bandă audio maximă a A2DP de 728kbit/s, este cel puțin posibil să începi să te apropii de ceea ce am numi „audio de înaltă calitate” doar cu standardul de bază. (Sunetul de calitate CD, necomprimat, este de aproximativ 1400kbit/s.)

Din păcate, foarte puțini producători de hardware par să folosească efectiv această capacitate, iar majoritatea dispozitivelor care utilizează doar A2DP re-codifică sunetul în SBC și îl decodifică la nivelul receptorului. Acest lucru face ca întregul proces să fie mai complicat, ceea ce duce la o calitate audio mai slabă.

aptX: The Upgrade

AptX este, de asemenea, un standard de compresie, precum SBC sau MP3. Dar este unul cu totul și cu totul mai bun și este conceput pentru a funcționa în cadrul lățimii de bandă limitate și a puterii reduse disponibile pentru dispozitivele Bluetooth. CSR, dezvoltatorul care a creat aptX, spune că acesta folosește o metodă de compresie proprie care păstrează o mai mare parte din gama completă de frecvențe audio și, în același timp, o „stoarce” pentru a se potrivi în conducta de date limitată pe care o oferă A2DP.

În termeni simpli: gândiți-vă la profilul A2DP ca la un hamburger dublu quarter-pounder de la McDonald’s, iar aptX ca la „sosul special” care face din acel hamburger un Big Mac.

Compania susține că această compresie avansată are ca rezultat o calitate a sunetului „asemănătoare cu cea de pe CD” și, deși această afirmație ar putea fi puțin exagerată, un sistem aptX complet sună mult mai bine decât majoritatea sistemelor numai A2DP. Codecul este, de asemenea, mai rapid la codificare și decodificare, rezultând un decalaj mai mic între ecran și difuzoare atunci când vizionați un videoclip cu sistemul audio Bluetooth activat. AptX HD este un standard de calitate și mai bună, cu audio pe 24 biți/48 kHz și streaming la o rată de biți ușor mai mare.

Din păcate, aptX necesită ca codecul să fie suportat atât de dispozitivul de difuzare, cât și de receptor. Dacă căștile sau difuzoarele dvs. nu suportă aptX, acestea vor reveni implicit doar la A2DP, rezultând un nivel inferior de calitate a sunetului Bluetooth cu care este posibil să fiți deja frustrat.

Apple’s AirPods and W1 Chip: The Other One

Cum rămâne cu iPhone? Suportă aptX și îl folosesc acele căști AirPods wireless de lux? Nu. Deși căștile AirPods folosesc Bluetooth (nu AirPlay, care este mai degrabă un protocol audio Wi-Fi de tip Chromecast), acestea folosesc un cip Bluetooth W1 proprietar, care este pe deplin acceptat doar de dispozitivele Apple care rulează iOS 10.2 sau Sierra 10.12 (sau mai târziu). Această conexiune personalizată permite o ascultare de mai înaltă fidelitate decât A2DP standard (și o conexiune automată aproape instantanee), dar nu este compatibilă cu aptX, iar conectarea iPhone-ului la o cască sau la un difuzor compatibil cu aptX va utiliza în continuare A2DP, de mai joasă fidelitate.

Există și alte căști care sunt compatibile cu standardul proprietar Bluetooth îmbunătățit cu W1: Beats. (Apple a cumpărat marca Beats în 2014.) Și atât căștile AirPods, cât și căștile Beats cu Bluetooth compatibil W1 pot fi conectate la surse audio obișnuite, altele decât iPhone. Dar nici noile produse Beats nu folosesc aptX și, din moment ce Apple nu pare interesată să licențieze tehnologia sa W1, așa cum face Qualcomm cu aptX, căștile AirPods sau Beats sunt practic singura ta alegere pentru un sunet wireless de înaltă calitate pe iOS.

Nota: Poți folosi AirPods sau Beats cu dispozitive care nu sunt Apple sau cu dispozitive Apple care rulează versiuni mai vechi de iOS sau Sierra. Acele dispozitive pur și simplu nu vor putea profita pe deplin de cipul W1. Acestea se vor conecta foarte bine prin Bluetooth obișnuit și vor utiliza în mod implicit A2DP.

Cum știți că primiți aptX?

În primul rând, verificați dispozitivul dvs. actual, care este probabil telefonul dvs. Majoritatea telefoanelor mai noi vândute în ultimii ani includ această capacitate, în special cele cu procesoare Qualcomm Snapdragon. Telefoanele high-end de la Samsung, LG, HTC, Sony, Huawei și OnePlus suportă toate streaming Bluetooth aptX. iPhone-ul de la Apple este o excepție notabilă.

În continuare, asigurați-vă că hardware-ul de recepție – boxa dumneavoastră, sistemul stereo din mașină sau căștile – suportă, de asemenea, aptX. Acest lucru este mai rar și va trebui să verificați în mod specific fișa de specificații pentru a vedea dacă aptX este listat. Acest lucru obișnuia să fie limitat doar la cele mai scumpe modele, dar în ultima vreme acestea au scăzut în preț și, în general, puteți găsi suport aptX pe o gamă largă de modele. Totul, de la o pereche de bastoane Sennheiser cu anulare a zgomotului, de 400 de dolari, până la un set de 26 de dolari de căști Aukey de buget, poate gestiona codecul aptX. Căutați în mod special suportul aptX HD pentru un sunet și mai bun.

Din păcate, poate fi greu de determinat dacă sunetul real pe care îl redați pe dispozitivul dvs. suportă, de asemenea, streaming aptX. Producătorii de telefoane, în special, nu par să se priceapă să informeze utilizatorul cu privire la codecul sau bitrate-ul care este utilizat efectiv la livrarea audio. Odată ce v-ați asigurat că atât dispozitivul de redare, cât și dispozitivul audio sunt compatibile, va trebui, de obicei, să vă jucați (ahem) după ureche.

Sursa imaginii: Sony, Amazon, Samsung, Apple