Prin compararea datelor și hărților de acoperire a terenurilor pe o perioadă de timp, managerii de coastă pot documenta tendințele și schimbările în ceea ce privește utilizarea terenurilor.
Datele privind acoperirea terenurilor documentează cât de mult dintr-o regiune este acoperită de păduri, zone umede, suprafețe impermeabile, agricultură și alte tipuri de terenuri și ape. Tipurile de apă includ zonele umede sau apele libere. Utilizarea terenurilor arată modul în care oamenii folosesc peisajul – fie pentru dezvoltare, conservare sau utilizări mixte. Diferitele tipuri de acoperire a terenurilor pot fi gestionate sau utilizate destul de diferit.
Acoperirea terenului poate fi determinată prin analiza imaginilor din satelit și aeriene. Utilizarea terenurilor nu poate fi determinată pe baza imaginilor din satelit. Hărțile de acoperire a terenurilor oferă informații pentru a ajuta managerii să înțeleagă cel mai bine peisajul actual. Pentru a vedea schimbările în timp, sunt necesare hărți de acoperire a terenurilor pentru mai mulți ani diferiți. Cu aceste informații, managerii pot evalua deciziile de gestionare din trecut, precum și pot obține informații despre posibilele efecte ale deciziilor lor actuale înainte de a le pune în aplicare.
Managerii de coastă folosesc datele și hărțile de acoperire a terenurilor pentru a înțelege mai bine impactul fenomenelor naturale și al utilizării peisajului de către om. Hărțile pot ajuta managerii să evalueze creșterea urbană, să modeleze problemele legate de calitatea apei, să prevadă și să evalueze impactul inundațiilor și al valurilor de furtună, să urmărească pierderile de zone umede și impactul potențial al creșterii nivelului mării, să prioritizezeze zonele pentru eforturile de conservare și să compare schimbările de acoperire a terenului cu efectele în mediu sau cu conexiunile în schimbările socio-economice, cum ar fi creșterea populației.
.