CARACOL-Cayo District, Belize
DISCRIPȚIE
Caracol (melc în spaniolă) este o zonă arheologică situată în partea de vest a Belize. Numele său original mayaș a fost identificat ca fiind Oxhuitza, Locul celor trei coline, și a fost unul dintre marile orașe/state din perioada clasică (200-900 d.Hr.). Acoperea o suprafață de 55 mile pătrate/143 kmp, inclusiv regiunile periferice, și avea o populație de peste 140.000 de locuitori. Zona nucleului central are o suprafață de aproximativ 1 milă pătrată/3 kmp, cu o rază de extindere de 6 mile/10 kmp. Caracol, împreună cu Calakmul și Tikal, a avut un rol esențial în făurirea destinelor fiecăruia dintre ele și a numeroaselor orașe mai mici din regiunea Peten în perioada clasică.
Situl era situat strategic pe rutele comerciale dintre câmpiile joase sudice mayașe și Caraibe. Peste 37 mile/60 km de sacbeob (drumuri de piatră albă) au fost descoperite în interiorul și în afara sitului. Au fost recuperate peste 56 de stelae, altare și marcatoare de terenuri de minge, multe dintre ele cu informații glifice lizibile.
Caracol este situat într-o pădure tropicală tropicală, la baza Munților Maya, și este cea mai mare zonă arheologică din Belize. Se află în cadrul Rezervației Monumentului Național Caracol, care este situată în partea de vest a țării, la aproximativ 8 km/8 mile de granița cu Guatemala. Călătoria spre sit se poate face din Belize City sau din capitala Belmopan.
Din Belize City se ia Western Highway spre Belmopan. Continuați spre vest până la Georgeville. De acolo, luați drumul spre sud până în satul Augustine. Aici se obține un permis forestier gratuit pentru a intra în rezervație. Continuați mai departe la aproximativ o oră de mers cu mașina din Augustine până la sit.
Ora: 9 A.M.-5 P.M.
TAXĂ DE INTRARE: US $5/BZD $10
Ghiduri: Întrebați la centrul de vizitare
SERVICII: Doar centrul de vizitare și băile, aduceți mâncare și băuturi
Muzeu la fața locului: Da
ACCĂLĂDIRI: Niciuna la fața locului
GPS: 16d 45’50 „N, 89d 07’03 „W
MISC: Verificați situația de securitate a autostrăzii înainte de a vizita
ISTORIE ȘI EXPLORARE
Istoria așezărilor de la Caracol datează cel puțin din preclasicul timpuriu (1000-800 î.Hr.), iar structurile monumentale au început în preclasicul târziu (300 î.Hr. – 200 d.Hr.). Au fost recuperate suficiente informații glifice din sit pentru a produce o istorie a conducătorilor săi și a asociațiilor sale cu alte situri. O dinastie a fost înființată de Te’ K’ab Chaak în 331 d.Hr., probabil sub influența Teotihuacan, și a continuat până în secolul al IX-lea. Au fost identificați 15 regi, dintre care 11 au fost numiți. Ultimul rege, Conducătorul XIII, este comemorat pe Stela 10 datată în anul 859 d.Hr.
Caracol a fost la început un vasal al lui Tikal, dar mai târziu și-a unit forțele cu marele oraș/stat Calakmul, rivalul acerb al lui Tikal. Geopolitica acestei epoci a fost plină de intrigi, înșelăciuni, alianțe schimbătoare și războaie.
Caracol și-a pus amprenta asupra regiunii începând cu succesiunea marelui rege războinic Yajaw Te’ K’inich, Domnul Apa, în 553 d.Hr. Acolo a început o serie de războaie prin care el și fiii săi au controlat destinul întregii zone Peten timp de peste o sută de ani.
Cea mai mare campanie militară a sa a fost împotriva puternicului oraș/stat Tikal în 9.6.8.4.2, 29 aprilie 562 d.Hr. Acest eveniment este primul „Război Stelar” cunoscut, care a coincis în timpul unei apariții a planetei Venus și a fost înregistrat ca atare. El a cucerit atât de temeinic acest regat încât Tikal a suportat o pauză care a durat 120 de ani în care nu sunt înregistrate prea multe construcții noi sau înregistrări scrise. Un altar, Altarul 21, face referire la acest eveniment și menționează, de asemenea, Marele Regat Kaan de la Calakmul, cu care este posibil să fi avut o alianță.
Cel de-al doilea fiu al său, Lordul Kan II, a început o serie de atacuri începând cu anul 626 d.Hr. împotriva puternicului oraș Naranjo, culminând cu înfrângerea completă a acestuia în anul 632 d.Hr. Regele cuceritor a făcut să fie instalată o scară hieroglifică în acel oraș care consemnează victoria sa. Totuși, Naranjo îi întoarce favoarea și învinge Caracol în 680 d.Hr.
Caraciolul a început să slăbească la sfârșitul secolului al VII-lea, odată cu reapariția Tikal, înfrângerea lui Naranjo și concurența cu noul regat în ascensiune Dos Pilas. A rezistat în următoarea sută de ani cu un rol redus, dar a rămas un oraș vibrant. Ultimul monument înregistrat la Caracol, Stela 10, este datat 10.1.10.10.0.0. 22 ianuarie 859. În prima parte a secolului al X-lea, Caracol cunoaște aceeași prăbușire ca și în alte situri. O parte din sit a rămas locuită, dar a fost în cele din urmă abandonată la mijlocul secolului al XI-lea.
Caracol a fost semnalat pentru prima dată în 1938 de către tăietorul de arbori de mahon Rosa Mai. Investigațiile au fost efectuate de A.H. Anderson în anul următor, și din nou în 1956-58. Linton Satterthwaite a întreprins investigații între 1950-53. În prezent, situl se află sub conducerea lui Jamie Awe de la Institutul de Arheologie din Belize, cu investigații și săpături în curs de desfășurare efectuate de Dr. Arlen Chase și Dr. Diane Chase din cadrul Proiectului arheologic Caracol, care a început în 1985. Investigațiile lor sârguincioase și bine documentate au readus la viață acest mare oraș de odinioară.
STRUCTURI
Cele mai vechi structuri de la Caracol datează din perioada preclasică târzie. Acestea constau dintr-un număr de platforme cu temple și un „Grup E”, care este un complex cu asociații astronomice. Situl a atins apogeul în perioada clasică timpurie și mijlocie (250-700 d.Hr.). Există cinci piețe care conțin 32 de structuri principale, cu sacbeob (drumuri din piatră albă) care duc la zonele rezidențiale/agricole periferice din centrul central. Există două rezervoare și o aguada care asigurau apa pentru populație.
Grupul A este situat în partea de vest a zonei centrale. Există mai multe structuri care înconjoară o mică piață, două dintre ele formând un complex E. Piața conține un număr de stelae și altare.
Complexul E este format din două structuri principale, Structurile A2 și A6. O structură piramidală, Structura A2, este situată în partea de vest a pieței. Are o scară centrală care se întindea până în vârf și este flancată de două scări mai mici. Două stelae, Stela 22 și 23, au fost amplasate pe vârf, împreună cu Altarul 17. Vizavi de aceasta, pe partea de est a pieței, se află un complex cu trei structuri, Structura A6. Acest complex se întinde de la nord la sud, structura centrală fiind puțin mai mare decât structurile adiacente. Un observator aflat în vârful piramidei/templu din partea de vest a pieței ar observa soarele la echinocțiu răsărind deasupra structurii templului central din partea de est a pieței, în timp ce soarele ar răsări la solstiții deasupra unui templu din oricare dintre structurile alăturate, în funcție de perioada anului. Aranjamentul Complexului E a fost identificat pentru prima dată în situl de la Uaxactun.
Actuala Structură A6, Templul Liniei de Lemn, își are originile în preclasicul târziu și a fost construită peste structura originală a Complexului E. Este așezată pe o platformă joasă care se ridică pe 3 niveluri până la o terasă largă. Templul central se ridică apoi pe încă trei niveluri, prezentând o singură intrare în cele două camere ale sale. O intrare interioară este acoperită de o serie de grinzi de lemn care dau numele complexului. Structurile templului secundar sunt evidente pe terasa de la al treilea nivel, de o parte și de alta a templului central. Structura nordică are o scară care se îndreaptă spre templul central. Structura sudică are o scară orientată spre sud, departe de templul central. Sunt evidente camere de zidărie ruinate.
În partea din spate a terasei sunt două structuri, una de fiecare parte a templului central, cu scări orientate spre terasă și rămășițe ale pereților camerelor. În partea din spate a acestor două structuri se află scări suplimentare care coboară spre o piață. Tabăra arheologică este situată în cadrul pieței. În partea de est a acestei piețe se află Acropola Centrală, un complex rezidențial de elită. Acest complex a cunoscut unele investigații și săpături, deși nu a fost restaurat și în prezent este acoperit de junglă.
În cadrul Structurii A6 a fost descoperită o importantă ascunzătoare constând într-un vas de piatră. În interiorul vasului se afla o mască de jadeit, bucăți de malachit, cochilii de spondylus și mărgele de jadeit, toate înfășurate într-un mic pachet de pânză. Ceea ce este de remarcat aici este faptul că pachetul de pânză a fost așezat pe o baltă de mercur în interiorul vasului. Acesta a fost datat în jurul anului 70 d.Hr.
Structura A3 formează partea de nord a Pieței A. Este o piramidă cu cinci niveluri, cu o scară centrală. Vârful conține rămășițele unei structuri de templu având trei intrări într-o singură cameră. O cameră suplimentară este situată în partea din spate a camerei principale. Măști mari împodobesc scara inferioară. Un altar circular este situat în centrul pieței.
Structura A1 este o piramidă parțial excavată în partea de sud a pieței. Stelae 1, 13-16, și altarele 1 și 7 sunt asociate cu această structură. Stela 16 consemnează o Închinare Katun a domnitorului Kan II la 9.5.0.0.0.0, 3 iulie 534 d.Hr. Ceea ce este interesant de menționat este faptul că aceasta numește, de asemenea, o persoană din îndepărtatul Copan, Lordul Bahlam Nehn. Care este semnificația și motivul apariției sale aici nu este explicat, deși este foarte intrigant.
La sud de Structura A1 se află Curtea de mingi A, Structurile A11 și A12, împreună cu alte structuri asociate. În interiorul curții de minge se află Altarul 21, care comemorează un sfârșit Katun din anul 633 d.Hr. împreună cu alte evenimente istorice legate de războaiele împotriva Tikal și Naranjo.
La capătul sudic al zonei centrale se află Grupul D. Acesta constă dintr-o duzină de structuri construite pe platforme anterioare care datează din preclasicul târziu și a fost un complex rezidențial și funerar. Complexul principal de aici este Acropola de Sud. Acesta este construit pe o bază de platformă dreptunghiulară care se întinde de-a lungul unei axe est-vest și conține trei structuri, D16-18. În cadrul structurii D16 a fost descoperită o înmormântare regală care datează din jurul anului 480 d.Hr.
Grupul B se găsește la capătul nordic al zonei centrale. Cele mai mari complexe se găsesc aici, precum și un al doilea teren de minge, și sunt dispuse în jurul unei piețe.
Caana, Locul Cerului, este un complex piramidal impresionant în partea de nord a pieței, care se ridică de pe o bază masivă și atinge o înălțime de 140 de picioare/43,5 metri. Este cea mai înaltă structură din sit și din întregul Belize. În vârful acestei piramide trunchiate se află o curte care adăpostește trei temple. Acestea sunt așezate într-un mod triadic standard, adică templul principal se află în partea din spate a curții, în acest caz structura B19, iar celelalte două temple laterale, B18 și B20, sunt orientate unul spre celălalt în curte. Aceste structuri prezintă rămășițe de stucaturi, și măști din blocuri de piatră.
Structura 19, Templul Canna, este structura centrală și cea mai importantă. O scară largă, centrală, se înalță până la terasa de vârf. Pe terasă se află o structură cu două camere care prezintă trei intrări. Două sanctuare, fiecare cu câte o intrare, flanchează nivelul curții de la nivelul scării. Un număr de morminte au fost descoperite în sanctuare, precum și în întreaga structură piramidală. Cel mai important este un mormânt criptă care a fost pictat în stuc alb cu o linie roșie liniară care îl înconjoară la jumătatea peretelui. În partea din spate a mormântului, un panou roșu afișa o serie de glife care conțineau data de 634 d.Hr. Ocupanta era o femeie înmormântată cu cercei de jad și vase ceramice și ar putea fi cea a doamnei Batz’ Ek’. La poalele structurii se află un altar încastrat într-un altar, Altarul 16, care comemorează data importantă de sfârșit de Baktun, 10.0.0.0.0.0.0, 7 Ahau 18 Sip, 13 martie 830 d.Hr.
În cadrul Structurii B20, care se află în partea de est a curții, au fost descoperite patru morminte. Cel mai important de aici datează din anul 537 d.Hr. și se crede că este al unei femei datorită spiralelor de fus asociate cu țesutul găsite în interiorul mormântului. Acest templu piramidal este cel mai mic dintre cele trei. O scară largă duce la o platformă cu un singur nivel. Piramida se ridică apoi pe cinci niveluri până la o singură cameră în vârf. O scară mai mică urcă de pe terasă până la cameră.
Structura B18 este situată în partea de vest a curții. Se ridică pe mai multe niveluri din curte, cu o scară centrală care se extinde până în vârf. Vârful adăpostește trei camere, camera centrală fiind accesată de o intrare centrală. Celelalte camere sunt accesate din lateral. Între cele trei piramide sunt intercalate incinte rezidențiale.
La nivelul curții de vârf și din nou mai jos, la baza piramidei Canna, se află două structuri de palat care se întind pe toată lungimea bazei. Fiecare dintre acestea conține numeroase camere. Rămășițele mai multor picturi murale au fost descoperite în interiorul unora dintre camere. În total, există peste șaptezeci de camere asociate cu această structură.
Latura de sud a pieței este ancorată de structura B5. Această structură piramidală, cu platforme flancate, are o scară centrală orientată spre piață, care se întinde în sus până la vârful său. Monștri de pământ stucat flanchează scara centrală și par să se extindă și mai sus pe scări. Platformele au fiecare câte o scară proprie care duce la camerele din partea din spate a unei terase. Este într-o stare parțial restaurată și prezintă două faze de construcție.
Ballcourt B, Structurile B8 și B9, este situat în colțul de sud-vest al pieței. Structurile au fost parțial excavate, deși orice camere superioare s-au prăbușit de mult timp. Un marcaj al ballcourt-ului, BCM4, afișează o dată de 9.18.9.9.5.9. (10 decembrie 799 d.Hr.) cu un text glific referitor la accederea lui K’inich Joy K’awiil. A fost descoperită în centrul terenului de bal.
În partea de est a pieței se află Acropola de Nord. Acest complex este construit pe o platformă uriașă, ridicată și își are originile în preclasic. Mai multe structuri, structurile B21-26, au fost construite și extinse pe parcursul perioadei clasice (200-900 d.Hr.). Acestea includ două palate împreună cu structuri rezidențiale.
Există numeroase structuri individuale, zone rezidențiale și grupuri de acropole care se găsesc în zona centrală și în întreaga periferie extinsă.
actualizat în februarie 2020
.