În urmă cu câteva decenii, oamenii de știință au observat că pielea caracatițelor face ceva ciudat. Atunci când cercetătorii o luminau cu o lumină puternică și apoi îndepărtau lumina, cromatoforii – structuri mici, circulare, pline de pigmenți – încorporați în piele se dilatau și apoi se relaxau. Cefalopodele, cum ar fi calmarul, caracatița și sepia, folosesc acești cromatofori pentru a schimba dramatic culoarea, forma și textura pielii lor, iar oamenii de știință au început să se întrebe dacă aceștia ar putea simți și lumina. Acum, două noi studii au găsit dovezi ale prezenței rodopsinei – o proteină sensibilă la lumină, de obicei în retină – în pielea cefalopodelor. Deși majoritatea celorlalte moluște, inclusiv scoicile și melcii, nu au abilitatea cefalopodelor de a-și schimba forma, acestea pot simți lumina și cu ajutorul pielii lor. Aceste descoperiri, raportate astăzi online în The Journal of Experimental Biology, sugerează că abilitatea de a simți lumina ar fi putut proveni de la o moluște ancestrală, pe care, de-a lungul timpului, cefalopodele au modificat-o pentru a-și facilita comportamentul unic. Cu toate acestea, rămâne necunoscută măsura în care această abilitate contribuie la schimbările lor rapide de aspect.