Descoperirea cancerului pulmonar
Majoritatea cancerelor pulmonare sunt diagnosticate pentru prima dată pe baza simptomelor. Simptomele cancerului pulmonar nu sunt foarte specifice și, în general, reflectă afectarea capacității plămânilor de a funcționa normal. Cele mai frecvente simptome sunt o tuse care se agravează și care nu dispare și un disconfort toracic. Alte simptome includ dificultăți de respirație, scuiparea unor cantități mici de sânge, pierderea inexplicabilă în greutate, dureri de spate, pierderea poftei de mâncare și o stare generală de oboseală.
În comparație cu mamografia pentru cancerul de sân sau colonoscopia pentru cancerul de colon, un instrument de screening acceptat pe scară largă pentru cancerul pulmonar în stadiu incipient nu a fost disponibil până de curând. Radiografiile toracice obișnuite nu sunt suficient de fiabile pentru a găsi tumorile pulmonare în stadiile lor incipiente, atunci când mulți medici cred că tumorile se află în starea lor cea mai mică și cea mai curabilă.
Legile directoare ale Societății Americane de Oncologi Clinici sugerează un screening anual cu tomografie computerizată cu doză mică (LDCT) pentru fumători și foști fumători cu risc ridicat de a dezvolta cancer pulmonar. Factorii de risc ridicat includ vârsta cuprinsă între 55 și 74 de ani, faptul că au fumat timp de 30 de ani sau mai mult și fie că continuă să fumeze, fie că au renunțat la fumat în ultimii 15 ani. În acest moment, se recomandă un screening anual cu LDCT pentru persoanele cu risc ridicat, după o discuție atentă cu medicii lor.
În plus față de această procedură de screening, există în prezent cercetări care caută să identifice modalități mai puțin complicate și mai costisitoare de depistare a cancerului pulmonar, inclusiv analize ale respirației și ale salivei.
.