În fiecare dimineață în New Orleans ar trebui să includă o ceașcă de cafea de cicoare. La naiba, fiecare dimineață de pretutindeni ar trebui să înceapă cu chestia asta. Mirosul său dulce, de nucă, singur vă va inspira să săriți din pat – dacă nu cumva să porniți un disc de jazz sau să vă ghemuiți cu o carte și să vă bucurați de o dimineață senină pentru dumneavoastră. Este un preparat care te întâmpină cu o căldură diferită de orice altă ceașcă de cafea. Are gust de alune prăjite și de focuri de tabără, de nopți de vară și pături de flanelă.
În timp ce unii ar putea să-și bată joc de ideea că o infuzie din vechile vremuri, de doi bani, a devenit superioară celei standard, alții sunt băutori devotați. Iar dacă nu ați încercat-o niciodată, fiți avertizați: Odată ce ați luat prima înghițitură, s-ar putea să nu mai poftiți niciodată la cafeaua tradițională. Nu, serios. Mi-aș dori să glumesc.
Atunci ce este atât de special la chestia asta? După ce cicoarea, alias rădăcinile unei frumoase flori albastre, este măcinată și prăjită, este încorporată în zațul de cafea și preparată pentru a adăuga acel caracter lemnos caracteristic; acea aromă afumată subtilă de tutun și acea calitate caldă, de nucă, care conferă ceștii tale mult mai multă profunzime și încântare.
Este un amestec care se potrivește deosebit de bine cu o turnare puternică de lapte sau smântână, în stil café au lait. Dar oferă, de asemenea, o întorsătură dinamică pentru savurosul și netedul (și la fel de la modă) cold brew. Așa am descoperit-o pentru prima dată la Avenue Café din Garden District, unde barista își stropește cafeaua de 20 de ore cu sirop de vanilie tahitiană și lapte integral. Desigur, mereu popularul Café du Monde și clasica sa ceașcă fierbinte ar fi fost o introducere decentă, dar această creație m-a cucerit instantaneu.
După două înghițituri, am simțit că am văzut cum se deschide în fața mea o lume cu totul nouă a cafelei. Unde fusese asta toată viața mea? Și de ce nu vorbesc mai mulți oameni despre ea? În timp ce băutura este considerată chintesența NOLA, tot trebuie să sapi în jur pentru ea – dar de ce?
Ei bine, pentru început, trecutul băuturii a pătat reputația sa delicioasă.
În timpul Războiului Civil și, din nou, în timpul Marii Depresiuni, băutorii de cafea din New Orleans trebuiau să își întindă cât mai mult posibil boabele importate. Cicoarea măcinată a fost alegerea de bază pentru aromele sale bogate, care completează cafeaua. Și, timp de decenii, a rămas în NOLA – de dragul tradiției. Dar nici gustul indulgent nu strică.
În loc de acea aromă tipică de cafea amară – sau mai rău, arsă – cafeaua de cicoare vă oferă o înghițitură netedă fără efort, subtil afumată, catifelată și cu gust de nucă, care i-ar impresiona chiar și pe cei care nu beau cafea. Este îndrăzneață, desigur, dar este suficient pentru a vă trezi toate simțurile și pentru a injecta puțină joie de vivre în măcinarea de dimineață.
Urmăriți Delish pe Instagram.