Clubul American Kennel publică standarde de rasă – descrieri cuprinzătoare a ceea ce reprezintă exemplarele ideale ale raselor recunoscute. Border Collie a obținut recunoașterea de către AKC în 1995, dar, până în mai 2011, AKC nu a recunoscut ciobănescul englez. United Kennel Club, pe de altă parte, recunoaște ambele rase. O comparație a standardelor de rasă ale UKC relevă foarte puține diferențe între aspectul fizic al unui ciobănesc englez și cel al unui border collie. Ambii sunt de constituție medie și au o înălțime de aproximativ 21 de centimetri. Conform standardului de rasă UKC, border collie este ușor mai lung decât ciobănescul englez și are o față ceva mai conică și mai definită, dar, având în vedere diferențele de constituție din cadrul raselor, este greu de distins unul de celălalt pe baza acestor caracteristici. Blana și coloritul sunt similare, cu diverse combinații de negru, alb și cafeniu comune ambelor rase. Potrivit National English Shepherd Rescue, nu veți vedea un ciobănesc englez roșu, dar în fața unui câine alb-negru sau tricolor, poate fi dificil de determinat rasa.
.