Jeff Rosenthal se află lângă vârful muntelui său acoperit de zăpadă, purtând o jachetă pufoasă, mănuși fără degete și blugi rupți. „Este suprarealist, omule!”, spune el, tremurând în timp ce examinează peisajul de drumuri nou amenajate și case pe jumătate construite. „Aceea este casa lui Ken Howery, co-fondatorul PayPal. Minunată casă!”
El enumeră ceilalți investitori care transformă această comunitate izolată din Utah într-un creuzet de „ideologie generațională, inovație și antreprenoriat”. Richard Branson va avea o casă aici, la fel și cel mai puternic director de marketing din lume, Martin Sorrell. Producătorul hollywoodian Stacey Sher și actrița Sophia Bush le vor fi vecini, la fel ca Miguel McKelvey, cofondator al WeWork, și renumitul investitor în tehnologie și autor al cărții The 4-Hour Work Week, Tim Ferriss.
Proiectul imobiliar îndrăzneț – botezat Powder Mountain – devine o Mecca pentru membrii cu vederi altruiste ai elitei mondiale. „Scopul va rămâne mereu același”, spune Elliott Bisnow, partenerul de afaceri al lui Rosenthal: „Să fim un far de inspirație și o lumină în lume.”
Bisnow, Rosenthal și trei prieteni, toți antreprenori în vârstă de 30 de ani, au visat la acest proiect după ce au petrecut ani de zile conducând Summit, o adunare exclusivistă descrisă de cunoscători ca fiind un „Davos pentru mileniali”.
Solicitanții la Summit sunt examinați și intervievați pentru a se asigura că prezintă „psihografia” (sau mentalitatea) corectă pentru evenimente. Acesta este prezentat ca un festival de idei distractive, comparabil cu TED și Burning Man, cu vorbitori precum Quentin Tarantino, Jane Fonda, Peter Thiel și Jeff Bezos. Oaspeții plătesc între 3.000 și 8.000 de dolari (2.200 și 5.800 de lire sterline) pentru a avea acces la evenimentele emblematice de trei zile, găzduite peste tot, de la plajele din Tulum, Mexic, până la navele de croazieră din Caraibe.
După ce au pus la punct arta de a convinge oamenii bogați să plătească pentru a se alătura acestor escapade, fondatorii și-au convins prietenii să îi ajute să cumpere un întreg munte în Utah, cu 10.000 de acri de unele dintre cele mai bune terenuri de schi din SUA.
Ei se strâmbă la ideea că încearcă să construiască o utopie la mare altitudine pentru plutocrați, dar apoi se referă cu dezinvoltură la un segment al clientelei lor ca fiind „setul de miliardari” – și nu ezită să menționeze că muntele lor se întâmplă să fie situat între orașele numite Eden și Paradise.
Amplasamentul frumos și amestecul unic de oameni, crede Rosenthal, vor crea „oportunitățile exponențiale ale viitorului”. „Am tot acest rap cu Gertrude Stein, Katharine Graham, De’ Medici, Bauhaus. Există această istorie bogată de grupuri care se reunesc, în care întregul este mai mult decât suma părților, nu-i așa?”, spune el. „Cred că asta este ceea ce se întâmplă aici.”
Un astfel de hype ar putea părea detașat de realitate, dar este foarte în vogă în rândul noii generații de milionari și miliardari din sectorul tehnologic, care par dornici să se distanțeze de excesul egoist al predecesorilor lor de pe Wall Street-ul anilor 1980. Aceștia se arată mai puțin interesați de super-iahturi sau mașini sport; în schimb, vorbesc despre îmbogățire spirituală, legături cu natura și scop. Pe acest fundal au apărut nenumărate festivaluri, retrageri și comunități de tip Summit în California și în jurul acesteia, care promit să ajute clienții bogați să găsească o versiune mai bună a lor înșiși.
Further Future, o adunare în deșertul Nevada la care a participat fostul director executiv al Google, Eric Schmidt, care a fost descrisă ca fiind „Burning Man pentru cei 1%”, promite o cultură a „optimismului conștient, a minunii și a explorării”. Scott Kriens, președintele multinaționalei tehnologice Juniper Networks, a deschis recent un refugiu pentru autoperfecționare și introspecție într-o pădure de sequoia de lângă Santa Cruz, California, recunoscând că, în ciuda marilor sale progrese, internetul „nu i-a ajutat pe oameni să se conecteze cu ei înșiși”. Iar Esalen, un institut cocoțat pe o stâncă din Big Sur, care a fost timp de jumătate de secol un magnet pentru un grup de boemi în căutarea iluminării spirituale, curtează acum direct directorii din domeniul tehnologiei încărcați de vinovăție. „Directorii executivi, în interior, suferă”, a declarat recent directorul Ben Tauber (fost manager de produs la Google) despre clienții săi. „Ei se întreabă dacă fac ceea ce trebuie pentru umanitate. Acestea sunt întrebări la care putem răspunde doar în spatele ușilor închise.”
Summit se mândrește cu „conținutul” său progresist, cu discuții despre încălzirea globală, inegalitate, diviziuni rasiale și războiul din Siria, dar există și o atracție a celebrităților, cu discuții precum „Jessica Alba on defying expectations” și „Andre Agassi on scaling change”.
În weekendul din februarie la care particip eu (o retragere mai mică pe munte, care costă în jur de 2.000 de dolari), au loc doar trei conferințe, fiecare dintre ele durând o oră; restul de trei zile sunt petrecute la schi, snowshoeing, mâncând și bând, relaxându-se în sesiuni de yoga sau de spa, sau petrecând în jacuzzi aglomerate.
Pentru toată bravada sa intelectuală, o mare atracție a Summit-ului a fost întotdeauna recreativă. Mâncarea este asigurată de bucătari cu stele Michelin, iar muzicieni de top sunt aduși cu avionul pentru petreceri de dans; mulțimea de la Summit conține un contingent dedicat de pasionați ai Burning Man, cunoscuți sub numele de „Burners”, care sunt experți în a adăuga combustibil la festivități. (Rick Glassman, un comediant adus cu avionul din Los Angeles pentru un set de 10 minute, stârnește hohote de râs când spune că Summit-ul l-a învățat că „toată lumea face ciuperci”.)
Întâlnirile sunt, de asemenea, oportunități de networking notorii și fructuoase; Rosenthal îmi spusese că voi fi scufundat într-o comunitate de „polimate” și „savanți”, dar că aceștia vor fi o gașcă umilă. „Dacă oamenii sunt într-adevăr de genul „oooh”, se dau mari, îți arată poze cu supermașinile lor sau alte rahaturi la masă? Probabil că nu se potrivesc cultural la Summit”, spune el. „Ce superstaruri cunoașteți, cu care interacționați, care se laudă singuri în zilele noastre? Nu cunosc pe nimeni care să se plimbe umflându-și pieptul când a realizat ceva – cel puțin în generația noastră. Este pur și simplu, ca și cum ar fi inutil.”
Ca și alții, fusesem învățat în liniște în regulile sociale nescrise. Să întrebi pe cineva cu ce se ocupă este considerat un faux pas (alternativa acceptabilă din punct de vedere social este „Care este pasiunea ta?”). Cărțile de vizită, am fost avertizat, nu ar trebui să fie schimbate într-un mod obraznic.
După cină, într-o seară, întâlnesc un bancher de investiții, doi capitaliști de risc, un celebru prezentator TV, un antrenor de sex, un antreprenor de canabis, un bărbat care pretindea că a dezvoltat o nouă metodă de preparare a cafelei și șeful Facebook pentru combaterea terorismului. Cei mai mulți dintre ei sunt tipi vorbăreți și extrovertiți, dar niciunul dintre ei nu pare ieșit din comun. Punctul culminant al weekend-ului este o prezentare despre căutarea vieții extraterestre, susținută de Kiko Dontchev, un inginer de la SpaceX, care explică de ce șeful său, Elon Musk, vrea să „facă viața interplanetară”.
„Pământul este singurul loc pe care îl avem în acest moment, așa că, dacă vrem să garantăm existența rasei umane dincolo de următorii 100 sau 200 de ani, este foarte important pentru noi să devenim o specie multiplanetară”, spune Dontchev, în timp ce audiența sa, înghesuită într-o cabană asemănătoare unei iurte pe vârful muntelui, dă din cap aprobator.
Prezentarea se deschide și se încheie cu o înregistrare video pe care Dontchev a filmat-o cu patru zile mai devreme pentru a surprinde reacția sa extatică în momentul în care propulsoarele rachetei Falcon Heavy s-au întors cu succes la docurile lor de aterizare din Florida. Publicul izbucnește în aplauze frenetice. „Da, dragă!”, strigă un bărbat. Un altul arată discret un mesaj text pe care l-a primit de la fondatorul Amazon, Jeff Bezos, care are o companie rivală de zboruri spațiale. Îl întreb pe un astronom, care apare pe scenă alături de Dontchev, cine anume ar putea coloniza Marte în cazul în care Pământul ar deveni nelocuibil. „Din păcate, cred că în același mod în care se întâmplă întotdeauna”, spune ea. „Oamenii cu putere și bani.”
Mai târziu, îl întreb pe Bisnow dacă are vreun interes să trăiască pe o altă planetă. „Nici în ruptul capului”, spune el. „Sunt foarte, foarte interesat de Pământ. Adică, Marte este oribil, este într-adevăr o scenă proastă acolo. Adică, o să mă duc să trăiesc într-o bulă pe Marte?”
Povestea modului în care Bisnow și prietenii săi – Rosenthal, Ryan Begelman, Jeremy Schwartz și Brett Leve – au ajuns să ocupe bula lor pe vârful unui munte din Utah a devenit un fel de legendă. A început în 2008, când Bisnow, cu încrederea nemărginită a unui om de afaceri în vârstă de 23 de ani, i-a sunat la rece pe antreprenorii pe care îi admira și i-a invitat într-o excursie cu toate cheltuielile plătite în Utah. Bisnow a trecut pe cardul său de credit costul celor 19 participanți, apoi a repetat șmecheria cu o altă întâlnire în Mexic, acumulând o datorie de 75.000 de dolari. Bisnow și ceilalți au coagulat rapid un fel de „societate de ajutor reciproc” pentru oameni de afaceri tineri și bine conectați, care la început i-a inclus pe cofondatorii Twitter și Facebook și pe moștenitoarea imobiliară Ivanka Trump.
În curând, Bisnow și prietenii săi organizau zeci de evenimente cu ușile închise dedicate creării unui „impact pozitiv” – și își găzduiau conferințele lor emblematice în cadrul unor croaziere care plecau din Miami până în Bahamas. Aceste evenimente au dobândit o reputație de croaziere cu băutură pentru bărbați albi, frați tehnologi, așa că, în urmă cu câțiva ani, Summit a decis că este timpul pentru un rebranding. Au introdus bilete mai ieftine pentru femei, pentru a îmbunătăți raportul de gen, și au renunțat la Caraibe pentru o locație mai apropiată de realitate: Los Angeles. „Nu Santa Barbara. Nu Beverly Hills”, spune Rosenthal. „Ci centrul Los Angeles-ului – unde te afli literalmente în mijlocul procesului de gentrificare și al persoanelor fără adăpost.”
De-a lungul anilor, echipa a lucrat de la distanță în Amsterdam, Tel Aviv, New York, Miami și Barcelona. Combinau munca cu snowboardingul în Montana și surfingul în Nicaragua. Dar, la sfârșitul anului 2011, prietenii se apropiau de 30 de ani și începuseră să călătorească mai puțin. Locuiau și lucrau într-un conac din Malibu și, își amintește Rosenthal, găzduiau „cine uimitoare care au devenit destul de importante din punct de vedere cultural în LA la acea vreme”.
În această perioadă au auzit de la un investitor de capital de risc din Utah că Powder Mountain era de vânzare și au pus la cale un plan pentru a-și transforma capitalul social considerabil în proprietăți imobiliare.
Planul a fost pus în aplicare câteva luni mai târziu, după o întâlnire pe care au găzduit-o la Lake Tahoe. Au închiriat un Boeing 737 și au transportat cu avionul aproximativ 75 dintre cei mai bogați patroni ai lor din nordul Californiei până la un mic aeroport din Valea Ogden din Utah. De acolo, era doar un drum scurt până în vârful muntelui Powder Mountain. Au ajuns la timp pentru apusul soarelui, au aprins un foc de tabără în zăpadă și și-au expus viziunea.
Care investitor care i-a ajutat să cumpere muntele urma să primească o parcelă de teren – și, presupunând că planul funcționa, banii înapoi la o dată viitoare. Ei au cumpărat muntele pentru 40 de milioane de dolari în 2013, dar abia în ultimele luni au apărut din coasta muntelui cochiliile de lemn ale primelor 26 de proprietăți, împreună cu drumuri, poduri și teleschiuri.
Pentru frustrarea unor localnici, utilajele au forat puțuri adânc în munte în căutare de apă. Într-o zi, pe munte vor exista 500 de case și un sat cu cafenele, baruri de sucuri, restaurante, un studio de sunet și un hotel de cinci stele.
Rosenthal mă duce într-un tur cu mașina pe munte, pentru a-mi explica modul în care intenționează să creeze o comunitate diferită de stațiunile exclusiviste precum Aspen, Colorado. Restricțiile împiedică pe oricine să construiască o casă mai mare de 4.500 de metri pătrați, iar rezidenții trebuie să folosească arhitecți verificați pentru a se asigura că locuința lor este „supusă terenului” și într-un stil care a fost numit „modernism de patrimoniu”.
„Niciuna dintre arhitecturi nu ar trebui să exprime gustul sau bogăția”, spune Rosenthal, făcând un semn din cap spre locul care va deveni o promenadă centrală. „Aceea este o stradă principală foarte ușor de parcurs – vom avea borduri italienești moi.”
Direcționez conversația către subiectul despre cât de complet detașate de lumea reală par să fi devenit elitele. „Elitismul, așa cum l-aș defini eu, se poate obține”, răspunde el. „Tot ceea ce se interpune între tine și a fi elită este propria investiție în tine însuți.”
Îi spun lui Rosenthal că am întâlnit mulți oameni în America care muncesc la fel de mult ca el și prietenii săi – mai mult, de fapt – dar care se luptă pentru a ajunge la sfârșit de lună. El recunoaște că a beneficiat de un avantaj considerabil, dar insistă că acum trăim într-o eră în care „internetul este marele egalizator”.
„Ce faci pentru a-ți crea utilitatea? Prezinți oameni pentru ca aceștia să poată colabora?”, spune el. Americanii în dificultate, adaugă el, ar putea dori să „găzduiască o cină. Invitați 10 necunoscuți. Vedeți ce se întâmplă.”
Rosenthal insistă cu teza sa, spunându-mi că pur și simplu nu sunt suficienți oameni în lume care să își „angajeze excesiv viața pentru ceva. Jurnalism, brânză, automobile, orice. Navele-rachetă – exemplu perfect. Toată lumea vrea să lucreze la SpaceX, nimeni nu vrea să meargă la școala de ingineri.”
Ne îndreptăm spre vârful muntelui. Rosenthal reflectează asupra viitorului său. „Se va înregistra aici un mare album?”, întreabă el. „Se va gândi cineastul vremurilor noastre la filmul pe care îl va face? Se va forma o companie care va deveni următorul Google?”. El adaugă: „Este un fel de bazin nesfârșit de oportunități pentru întreaga lume.”
Altruismul este un brand de marketing puternic, iar Rosenthal și prietenii săi au devenit experți în folosirea acestei idei pentru a-și promova afacerile. Dar când îi întreb ce anume au făcut pentru binele public în afara conferințelor lor, se pare că se întâmplă puține lucruri.
Summit se grăbește să spună că a strâns 500.000 de dolari pentru a ajuta Nature Conservancy să protejeze viața marină, dar acesta a fost parțial un efort de a compensa daunele cauzate de croazierele lor în Caraibe. Acum, când conferințele lor emblematice au loc în Los Angeles, Rosenthal îmi spune că firma oferă „50.000 de mese celor care nu sunt hrăniți” în oraș. (Când cercetez această afirmație, descopăr că donația a implicat, de fapt, 30.000 de mese pentru familiile strămutate de incendiile din California – iar acestea au fost plătite de echipa de fotbal LA Chargers, nu de Summit.)
Cu patru ani în urmă, Summit a creat o companie fără scop lucrativ, mult lăudată, pentru a fi „mai intenționată” în ceea ce privește acțiunile sale sociale și filantropice. Summit Institute ajută la finanțarea burselor pentru persoanele care altfel nu ar putea participa la evenimente și găzduiește evenimente de tip workshop pentru ONG-uri și organizații caritabile. Codirectorul institutului, Kathy Roth-Douquet, refuză să-mi spună care este bugetul său, dar estimează că este „poate în jur de câteva sute de mii de dolari – dacă este cazul”. Prin comparație, Summit Action Fund, care este un „fond de capital de risc de tip boutique” pentru prieteni pentru a investi în startup-uri precum Uber și compania de ochelari de soare Warby Parker, a fost evaluat la 25 de milioane de dolari.
Cu toate acestea, mai mulți pasionați ai Summit-ului îmi spun că angajamentul declarat al comunității de a îmbunătăți lumea este chiar lucrul care i-a atras. Rameet Chawla, directorul executiv al unei companii de proiectare de aplicații, mi-a spus că există „cu siguranță un Kool-Aid” în jurul noțiunii de impact la Summit. „Aș spune că sunt fericit să o beau.”
Chawla este o celebritate minoră pe Instagram. În urmă cu câțiva ani, a creat agitație odată cu lansarea unei aplicații numite Lovematically, care dădea automat „like” la fiecare postare din feed-ul unui utilizator. Este, de asemenea, un tehnolog priceput care a proiectat software pentru companii precum Coca-Cola, American Express și Porsche.
Când fac autostopul în SUV-ul lui Chawla, acesta îmi povestește cum a ajuns să investească în Powder Mountain. Tocmai fusese într-o excursie dezamăgitoare la Verbier, o stațiune din Alpii elvețieni unde mâncarea nu era „atât de progresistă”. Utah, spune el, a reprezentat o schimbare revigorantă. „M-am întâlnit cu 30 dintre prietenii mei. Nu a trebuit să fac nimic. Mâncarea a fost uimitoare”, spune el. „A fost un moment în care au servit apă de nucă de cocos”. Apa de nucă de cocos a fost exact ceea ce își dorea în Elveția. În acel moment, s-a gândit: „Tipii ăștia chiar mă înțeleg”. El adaugă: „M-am gândit, știi ce, mi-ar plăcea să sprijin acest proiect.”
Dar a fost o experiență pe un vas de croazieră Summit care, spune Chawla, a făcut cea mai mare impresie. El se afla pe punte, vorbind întâmplător cu fondatorul unei companii non-profit a cărei carieră fusese dedicată „construirii de școli în Africa sau ceva de genul acesta”. „M-am simțit atât de jenat să spun: „Oh, conduc o companie de tehnologie, construiesc aplicații”. Era atât de lipsit de scop. Mă simțeam atât de egoist, ceea ce făceam.”
Chawla spune că primul lucru pe care l-a făcut când a coborât de pe vas a fost să își înființeze propria companie non-profit (acum defunctă): Charity Swear Box. Era un site web conectat la Twitter care monitoriza cât de des un utilizator înjură în tweet-urile sale și îi recomanda să facă o donație în scopuri caritabile. „Nu aș fi cheltuit niciodată timpul și efortul de a face asta dacă nu aș fi venit la Summit”, spune el.
Îi spun lui Chawla că am auzit că deschide un hotel secret în Hudson Valley, în statul New York. „De unde ai știut asta?”, întreabă el, puțin surprins. „Nu este atât de secret dacă toată lumea începe să vorbească despre el!” Îmi povestește despre cei 250 de acri plini de „căsuțe și case drăguțe și sere și plante și legume”, unde oaspeții se pot caza pentru aproximativ 525 de dolari (380 de lire sterline) pe noapte. Vrea ca aceștia să învețe despre mâncare, agricultură și nutriție și intenționează să fie „suficient de divers” pentru a atrage o gamă largă de clienți. „Mă adresez corporațiilor, iar apoi mă adresez yoghinilor”, spune el.
Secretul, explică el, este menit să „se joace cu ideea de frustrare… Nu există fotografii publicate ale hotelului. Publicul nu îl poate rezerva. Așa că trebuie să trimiți un e-mail și să menționezi pe cine cunoști care are legătură cu proprietatea. Apoi poți veni.”
Bisnow mă invită la cabana lui. Este singura proprietate finisată, un spațiu șic, minimalist, cu o sobă suspendată din tavan și o scară pe care Bisnow mă roagă să o urc pentru a putea vorbi în locul său preferat: un colțișor ascuns în tavan.
Cei cinci co-fondatori ai Summit se descriu ca parteneri egali și toți au acțiuni în compania care a cumpărat muntele, dar Bisnow este pivotul – doar el face parte din consiliul de administrație. „Se simte foarte asemănător cu un uter când te uiți pe fereastră aici”, spune el, privind cum vântul transformă zăpada în praf. El arată cu degetul spre o structură de lemn acoperită cu prelată, dincolo de copaci. „Acolo este casa lui Martin Sorrell.”
Bisnow se întreabă cu voce tare ce se va întâmpla când vecinul său se va muta acolo. Poate că Sorrell și soția lui vor trata locul doar ca pe o a doua casă, spune el. Dar Bisnow are în vedere „o altă cale” în care Sorrell, unul dintre cei mai bine plătiți directori executivi din Marea Britanie, „înțelege cu adevărat misiunea” și își închiriază casa pentru câteva luni pe an – sau poate chiar permite artiștilor cu venituri mici să stea în ea pe gratis. „Dintr-o dată, acesta devine un loc cu adevărat incredibil care este accesibil, deschis, la prețuri accesibile”, spune Bisnow. „Ar putea merge în ambele direcții.”
Celălalt vecin apropiat al său va fi Richard Branson, pe care îl numește „eroul” său. La fel ca Branson, Bisnow a beneficiat de părinți susținători și bine conectați. Mama sa, Margot Machol Bisnow, este autoarea unui ghid de educație parentală intitulat Raising an Entrepreneur. Tatăl său, Mark Bisnow, a oferit un exemplu real despre cum ar putea un părinte să facă acest lucru atunci când l-a făcut pe Elliott, care a renunțat la facultate, co-fondator în afacerea sa. (Afacerea de familie, Bisnow, care produce publicații și evenimente comerciale în domeniul imobiliar, a fost vândută unei firme de capital privat în 2016 pentru suma de 50 de milioane de dolari.)
Îl întreb pe Elliott Bisnow dacă are vreun regret. El răspunde: „Doar că o mare parte din viața mea am fost parte a problemei. Timp de atât de mulți ani, pur și simplu trecând prin lume într-un fel de ignoranță, fără să mă gândesc, fără să fiu prezent. Fără să ascult. Fără să învăț. Nu mi-a păsat de ceea ce mă înconjoară. Îmi păsa doar de mine. Și de succesul meu. Și de a fi ca un capitalist prototipic. Este, ca și cum ar fi, atât de nașpa.”
Îmi spune că „încă evoluează”. A meditat, a citit, a învățat despre ecologie și agricultură sustenabilă. Dacă Bisnow este angajat în altruism, de ce Summit Institute, aripa non-profit a imperiului său, este atât de minusculă, cu un buget anual care reprezintă o fracțiune din ceea ce a costat construirea casei sale?
„Am fost atât de ocupați cu atât de multe lucruri, încât ne-am gândit că nu e nicio grabă”, îmi răspunde el. „De ce să nu o accelerăm încet?”
Îi spun lui Bisnow că orașul său alpin pentru elitele bogate ar putea fi perceput ca fiind periculos de detașat și exclusivist. El spune că „chiar nu este adeptul comunităților exclusiviste”, înainte de a se gândi câteva momente la semnificația cuvântului exclusivist. „Este unul dintre acele cuvinte precum „lux” sau „utopie””, spune el. „Este unul dintre acele cuvinte care este foarte încărcat. Poate că există un refugiu de yoga pentru oamenii care se pricep foarte bine la yoga, iar eu nu pot intra în el. Înseamnă asta că este exclusivist?”
El îmi spune că este deschis la sugestia că comunitatea sa este elitistă – „aceste critici, există un adevăr în ele” – și insistă că se străduiește să stabilească legături autentice cu oameni din toate categoriile sociale. De exemplu, spune el, mai devreme în cursul zilei a întâlnit un muncitor de la stațiunea de schi care ducea oaspeții într-un tur. „Aș fi putut literalmente să-i spun: „În regulă, să ai o excursie grozavă” și, în schimb, am întrebat: „Deci, ești aici tot anul?”. Iar el a spus: ‘Nu, de fapt sunt din New Orleans’. Și eu am zis: „Serios?””. Bisnow spune că se comportă la fel cu chelnerii din restaurante. ” începi să te implici cu acești oameni și îți dai seama de umanitatea din fiecare și de cât de incredibili sunt.” Apoi explică cum stă mereu pe scaunul din față al taxiurilor Uber, vorbind cu zeci de șoferi pe săptămână, auzind „cele mai remarcabile povești”. Ajunge să stea „cu un număr semnificativ” dintre șoferii săi. Îl întreb câți șoferi Uber a invitat la Summit. Nu spune, dar în schimb îmi povestește o anecdotă despre un bucătar pe care l-a invitat la Summit după ce l-a întâlnit „la acest castel dărăpănat din Anglia”.
Conversația îmi amintește de atâtea altele pe care le-am avut în San Francisco și în împrejurimi, în care milenialii îmbogățiți prin tehnologie transmit fragmente din conversațiile revelatoare pe care le-au avut cu șoferii Uber, dintre care unii trăiesc și dorm în mașinile lor. Este ca și cum aplicația de taxi-sharing ar fi una dintre ultimele corzi rămase care îi ține pe noii elitiști conectați la lumea celorlalți. Când Uber își va lansa mașinile care se conduc singure, chiar și această conexiune fragilă se va rupe.
Există o stratificare șocantă în locuri precum San Francisco, spun eu; orașe care par din ce în ce mai detașate de lumea reală.
„Este o mare problemă”, este de acord el. „De aceea multora dintre oamenii de succes le place să locuiască în New York, pentru că în New York ești mereu în ea. Trebuie doar să te duci în Manhattan și ești chiar acolo, înapoi în societate.”
Am impresia că Bisnow nu prea înțelege punctul meu de vedere. Dar el insistă că știe unde vreau să ajung.
„Nu e bine când lumea formează bule și pierde legăturile. Dar am impresia că, din păcate, asta a fost o mare parte din istoria lumii. Pe măsură ce devii mai de succes, îți iei casa și poarta și te muți în bula ta și în prietenii tăi și pierzi total conexiunea. Și cred că asta este în mod clar ceea ce vedem în fața noastră.”
Contactați autorul: [email protected]
.