La începutul acestei săptămâni s-a născut un viitor rege al Regatului Unit și al altor regate din Commonwealth. Este un sentiment ciudat să fii cetățeanul unei țări și să poți vedea o fotografie a viitorului șef de stat al țării tale ca un bebeluș. Cu toate acestea, dacă ne gândim la influența monarhiei britanice asupra politicii, priveliștea unui viitor rege nu este mai deprimantă decât cea a viitorilor candidați din 2016.
Este de înțeles că ideea de monarhie este detestabilă pentru mulți americani. Politicile regelui George al III-lea al Casei de Hanovra au fost sursa plângerilor prezentate în Declarația de Independență, iar intransigența sa a dus la Războiul Revoluționar. Dar este, de asemenea, adevărat că o monarhie constituțională poate oferi un control mai bun asupra puterii politice decât democrația constituțională. Înainte de a mă acuza că sunt antiamerican, de modă veche sau un fel de interlop cu haină roșie, permiteți-mi să vă explic.
După ce au câștigat Războiul Revoluționar, Părinții Fondatori au creat un sistem de guvernare bazat pe principiile guvernării limitate. Lăsând la o parte cele mai bune intenții ale lor, SUA nu sunt cu nimic mai bune decât despotul împotriva căruia au luptat atunci când vine vorba de putere moștenită, nepotism, abuz de putere politică sau tradiții extravagante.
Deși ar putea părea inițial că bărbații și femeile care stau în Camera Comunelor și în Camera Lorzilor acționează ca un control asupra puterilor monarhiei britanice, realitatea este că monarhul britanic oferă de fapt mai mult un control asupra legislatorilor aleși și nealeși ai Regatului Unit. În ultima sută de ani, multe națiuni europene au cunoscut fascismul, comunismul și dictaturile militare. Cu toate acestea, țările cu monarhii constituționale au reușit, în cea mai mare parte, să evite politicile extreme, în parte pentru că monarhiile oferă un control asupra voinței politicienilor populiști. Monarhiile europene – cum ar fi cea daneză, belgiană, suedeză, olandeză, norvegiană și britanică – au condus țări care se numără printre cele mai stabile, prospere și libere din lume. Monarhiile constituționale îngreunează apariția unor schimbări politice dramatice, de multe ori prin faptul că reprezintă tradiții și obiceiuri pe care politicienii nu le pot înlocui și pe care puțini cetățeni ar dori să le vadă răsturnate.
Un alt lucru care poate fi spus în favoarea unei monarhii constituționale este că permite ca șeful statului să nu fie o figură politică. Fie că este democrat sau republican, președintele american reprezintă țara în calitate de șef de stat, ceea ce înseamnă că, din păcate, cultura, tradițiile sau interesele americane nu sunt niciodată reprezentate de altcineva decât de un politician. Interesele britanice sunt reprezentate de zeci de ani de aceeași persoană care întruchipează obiceiurile și tradițiile apolitice ale Marii Britanii. în SUA, la fiecare patru ani, America ar putea fi reprezentată de cineva care are un sens diferit a ceea ce înseamnă să fii american decât cel care a locuit anterior la Casa Albă.
În timp ce SUA poate că nu este o monarhie, cultura sa politică are un nivel de nepotism care face de rușine monarhia britanică. Familia Bush, Kennedy și Clinton au exploatat cu toții legăturile de familie pentru câștiguri personale și politice și s-au stabilit ca aristocrație de-facto în Statele Unite. Acești aristocrați americani au multe în comun cu familia regală britanică, mai ales având în vedere că, deși poate nu sunt cei mai bogați oameni din țară, cu siguranță nu îi deranjează să construiască un brand de familie cu vile, excentricitate, faimă și mitologie. Dacă sunteți îngrijorați de nedreptatea privilegiului ereditar, este greu de văzut cum o republică constituțională este preferabilă unei monarhii constituționale.
Deși nu li s-a acordat poziția în virtutea nașterii lor, președinții americani se bucură de unele avantaje legate de stilul de viață care sunt similare, dacă nu chiar superioare, celor de care se bucură familia regală britanică. Casa Albă este un conac care seamănă cu un palat, însă prim-ministrul britanic, cel mai puternic politician din Marea Britanie și omologul președintelui american, ajunge să locuiască în relativ modestul 10 Downing Street, un birou și o zonă de locuit atașată care nu dispune de facilitățile absurde de care se bucură președintele în Casa Albă, cum ar fi o pistă de bowling, o piscină, un teren de tenis și un cinematograf. Nici regina și nici prim-ministrul său nu au parte de un detașament de securitate nici pe departe la fel de mare ca cel al serviciilor secrete americane.
Care ar fi argumentele împotriva puterii moștenite, se pare că, în absența unei monarhii, americanii au reușit să dezvolte și să încurajeze un fel de regalitate americană. De multe ori se pare că singura diferență între șefii de stat din SUA și din Marea Britanie este că predarea regală a puterii este programată în SUA, spre deosebire de Marea Britanie, unde moartea sau abdicarea monarhului marchează o predare a puterii.
Admit că nu-mi plac multe lucruri despre monarhia britanică, o instituție căreia i-am absolvit orice loialitate atunci când am devenit cetățean american. Pompa și circumstanțele sunt iritante, iar respectarea aparent oarbă a tradiției de care dau dovadă mulți regaliști britanici este uneori deranjant de cultică. De fapt, nu m-aș considera un regalist și aș susține ca Regatul Unit să fie supus unor reforme constituționale destul de semnificative care ar schimba rolul șefului statului. În ciuda defectelor sale, rămâne faptul că un șef de stat neales oferă un control asupra puterii politice care îi menține pe politicieni relativ umili, lucru pe care documentele fondatoare ale Americii, unele dintre cele mai strălucite piese de teorie politică din istorie, nu au reușit să îl realizeze.
În timp ce este de înțeles că Părinții Fondatori ar fi vrut să evite instalarea puterii ereditare în noul lor sistem de guvernare, se pare că americanii moderni nu se opun tocmai acestei idei. Ar fi acționat altfel Madison și colegii săi dacă li s-ar fi dat o idee despre spectacolul regal îngrozitor în care urma să se transforme președinția americană?