Arhitectura sistemului digestiv ecvestru

Imaginați-vă că vă uitați pe lungimea unui furtun de grădină de 30 de metri. Acum imaginați-vă că adunați acel furtun și că îl montați în interiorul burții calului dumneavoastră. Un capăt al furtunului este la gura lui, iar celălalt este la coadă, cu cea mai mare parte strânsă în balot în cavitatea lui abdominală.

Tocmai v-ați făcut o imagine aproximativă a sistemului digestiv al calului dumneavoastră. O sută de metri de tub prin care ?tot ceea ce îl hrăniți călătorește, cu ?procese de digestie și absorbție de-a lungul întregului traseu. Este o mulțime de tuburi. Și, atunci când lucrurile merg bine, sistemul este foarte eficient. Cu toate acestea, se întâmplă atât de multe lucruri în acești 30 de metri, încât nu este prea surprinzător faptul că există destul de multe probleme potențiale.

Există, de asemenea, multe reguli în alimentația cailor: hrăniți-i cu mese mici și dese; hrăniți-i doar cu fân de înaltă calitate; faceți orice schimbare în alimentație treptat; nu hrăniți niciodată caii cu furaje pentru bovine, etc. De ce pare atât de complicat să vă hrăniți calul și de ce atâtea reguli? Răspunsul se află în arhitectura intestinului calului?modul în care este proiectat sistemul său digestiv unic.

Întotdeauna am crezut că înțelegerea modului în care funcționează sistemul digestiv al calului dumneavoastră este mai importantă decât încercarea de a memora toate aceste reguli. Dacă înțelegi arhitectura intestinului și modul în care funcționează digestia și absorbția nutrienților la cai, nu ai nevoie să memorezi nimic?totul are un sens logic. Apoi, atunci când te confrunți cu o situație nouă, nu trebuie să încerci să-ți amintești „regula potrivită”, ci doar să te gândești la ceea ce are sens. Acest lucru vă va ajuta să faceți cele mai bune alegeri cu privire la ce și cum să vă hrăniți calul.

Intestinul calului este destul de unic în comparație cu alte specii de animale. Calul este clasificat ca fiind un erbivor non-ruminant… un animal care mănâncă plante și nu este rumegător. Mai multe specii de animale de fermă sunt ierbivore rumegătoare, inclusiv bovine, ovine și caprine. Rumegătoarele au stomacul împărțit în compartimente, în timp ce caii au stomacul simplu, cu un singur compartiment. Animalele cu stomacuri simple sunt clasificate ca monogastrice, inclusiv caii, porcii, câinii, pisicile și oamenii.

Cu aceste diferențe de bază definite, să ne uităm la intestinul calului. Vom începe de la început, îl vom urmări până la capătul din spate și vom examina ce se întâmplă în fiecare secțiune.

Intestinul superior
Intestinul începe de la gură, pe care calul o folosește pentru a lua furajele și a mesteca. La cai, un aspect unic al gurii este faptul că actul fizic de mestecare stimulează producția de salivă, ceea ce nu este neapărat cazul la alte specii. Pentru a înțelege importanța acestui aspect, gândiți-vă la salivă ca la lubrifiere. Dacă calul dumneavoastră nu mestecă în mod adecvat, vor exista bucăți mai mari de hrană și mai puțină lubrifiere (salivă) pentru a ajuta hrana să curgă fără probleme prin tractul digestiv.

Asigurarea unei îngrijiri dentare regulate este primul pas pe care proprietarii de cai îl pot face pentru a ajuta la ?asigurarea unei mestecări adecvate. Acest lucru scade riscul de probleme ale tractului digestiv, cum ar fi sufocarea, și ajută la asigurarea unei digestii și absorbții optime a nutrienților.

Următoarea parte a intestinului este esofagul, sau gâtul. Esofagul calului este unic prin modul în care se atașează la stomac. Atașamentul este la un astfel de unghi și mușchii sunt atât de fermi încât, odată ce digesta trece de acel punct, nu se mai întoarce… este o călătorie dus-întors. În mod normal, calul nu poate râgâi sau regurgita. De fapt, dacă ceva ajunge în stomacul calului care nu ar trebui să fie acolo, cum ar fi o substanță toxică, stomacul său s-ar rupe înainte de a putea regurgita.

Acest lucru este diferit de cel al bovinelor. Vacile pot râgâi și „mesteca” (sau ?rumega) atunci când mâncarea parțial degradată se deplasează înapoi în esofag din stomac și este apoi mestecată și înghițită din nou. Acest lucru le permite să descompună alimentele mai puțin digerabile, astfel încât substanțele nutritive să fie mai disponibile mai departe în josul tractului, acesta fiind unul dintre motivele pentru care bovinele sunt mai capabile decât caii să utilizeze fânul de proastă calitate.

Acum intrăm în stomacul calului. După cum am menționat mai devreme, calul are un stomac ?monogastric, ceea ce înseamnă un singur compartiment sau un stomac simplu. Acest compartiment unic conține în principal ?enzime digestive și acid clorhidric, astfel încât hrana este degradată prin digestie enzimatică.

Acest lucru este, de asemenea, destul de diferit de cel al bovinelor, deoarece stomacul unei vaci cuprinde patru compartimente, cel mai mare compartiment fiind rumenul. Rumenul este un sac foarte mare… suficient de mare pentru a umple o roabă tipică. Acesta conține miliarde de microorganisme?bacterii și protozoare. Atunci când hrana intră în rumenul vacii, este digerată (fermentată) de către microbi. Acesta este unul dintre motivele pentru care ar trebui să vă hrăniți calul doar cu produse concepute special pentru cai și nu pentru bovine, deoarece ?microbii sunt capabili să digere și să utilizeze unele componente ale hranei (și unele substanțe potențial toxice) pe care enzimele digestive nu le pot digera. (Pentru mai multe informații, consultați „De ce nu funcționează furajele pentru bovine”, de mai jos.)

O altă funcție a fermentației microbiene este digestia carbohidraților din fibre din dietă. Fibrele sunt alcătuite din zaharuri legate între ele printr-o legătură care necesită o enzimă microbiană pentru a se rupe. La rumegătoare, microbii din rumen descompun fibrele în acizi grași volatili (VFA). AGV sunt apoi absorbiți din intestinul subțire și reprezintă o sursă importantă de energie pentru animal.
La cal, aceste fibre trec prin stomac și intestinul subțire cu foarte puțină descompunere. Acesta este un alt motiv pentru a hrăni calul cu fân de înaltă calitate. Cu cât fânul este mai fibros, cu atât va fi mai puțin digerat în partea superioară a intestinului (stomacul și intestinul subțire) și cu atât mai puține substanțe nutritive va obține calul dumneavoastră din fân. Bovinele sunt destul de eficiente la ?recuperarea nutrienților chiar și din furajele grosiere de calitate destul de slabă, datorită fermentației microbiene din rumen.

O altă diferență interesantă între stomacul ecvideului și cel al bovinelor este viteza de trecere. La bovine, poate dura cu ușurință între 24 și 36 de ore pentru ca furajele să treacă prin întregul stomac. La cai, digesta trece, de obicei, prin stomac în două ore, deși poate dura și 15-20 de minute. Cu cât digesta se deplasează mai repede, cu atât procesele de digestie pot fi mai puțin eficiente.

Trecând mai departe, următoarea parte a intestinului calului este intestinul subțire. Acesta este un tub care are un diametru de aproximativ 5 cm și o lungime de 60-70 de picioare.

Pe măsură ce digesta se deplasează prin intestinul subțire, sunt produse mai multe enzime digestive, iar substanțele nutritive sunt degradate în componente care pot fi absorbite în fluxul sanguin. De fapt, intestinul subțire este principalul loc de absorbție a nutrienților: Cea mai mare parte, dacă nu chiar toate grăsimile din dietă sunt digerate și absorbite aici, carbohidrații solubili (zaharuri și amidon) sunt în principal digerate și absorbite în intestinul subțire, iar acesta este singura zonă apreciabilă de absorbție a aminoacizilor din proteinele alimentare. Majoritatea vitaminelor și mai multe minerale sunt, de asemenea, absorbite în intestinul subțire.
Aici, din nou, rata de trecere a digesta prin intestinul subțire este rapidă… chiar și 45 de minute, cu o rată maximă de aproximativ opt ore. În 10 ore, hrana a parcurs tot drumul prin stomacul și intestinul subțire la cal.

Orice putem face ca proprietari de cai pentru a încetini rata de trecere în stomac și intestinul subțire poate ajuta la creșterea eficienței digestiei și a absorbției nutrienților. Cam singura modalitate de a face acest lucru este de a încetini rata de absorbție a calului dumneavoastră. Practicile de gestionare a hrănirii, cum ar fi plasarea unor pietre mari și rotunde în cuva de hrană, pot atinge acest obiectiv?calul dumneavoastră trebuie să scotocească în jurul pietrelor, încetinind absorbția.

De ce nu funcționează furajele pentru bovine

Hrănirea cailor cu furaje pentru bovine nu este niciodată o idee bună din mai multe motive. În primul rând, caii au cerințe nutriționale diferite de cele ale bovinelor, astfel încât orice hrană care este concepută pentru bovine nu va satisface în mod specific nevoile calului dumneavoastră. Mai mult, diferențele dintre sistemele digestive ale animalelor pregătesc terenul pentru variații ale ingredientelor care pot cauza probleme pentru calul dumneavoastră.

Rețineți că stomacul simplu al calului conține în principal enzime digestive și acid clorhidric, astfel încât hrana este degradată prin digestie enzimatică mai degrabă decât prin fermentația microbiană întâlnită în rumenul vacii. Acest lucru înseamnă că bovinele pot utiliza furajele de proastă calitate sau foarte fibroase mult mai eficient decât caii. Prin urmare, furajele pentru bovine conțin adesea ingrediente care sunt bune pentru bovine, dar care oferă puține beneficii nutriționale calului dumneavoastră din cauza digestibilității slabe. Mai mult, furajele pentru bovine includ uneori ingrediente care pot fi dăunătoare pentru cai, cum ar fi ionoforii.

Ionoforii sunt antibiotice care s-au dovedit a crește eficiența furajelor și rata de creștere la bovine. Cu toate acestea, ionoforii ingerați pot fi toxici pentru cai, ducând la afectarea inimii, a mușchilor scheletici, a rinichilor și a ficatului… putând duce la moarte. De fapt, chiar și hrănirea vitelor cu furaje care nu ar trebui să conțină ionofori poate fi riscantă, deoarece nu există nicio garanție că un furaj etichetat pentru bovine este complet lipsit de ionofori.

Furajele pentru bovine conțin, de asemenea, adesea uree, o sursă de azot neproteic. La bovine, microbii din rumen pot lua acel azot și îl pot folosi pentru a sintetiza proteine. Proteina microbiană este apoi disponibilă ca o sursă suplimentară de proteine pentru a satisface cerințele de aminoacizi ale animalului.

La cai, nu există o populație microbiană apreciabilă în stomac, astfel încât ureea nu este utilizată pentru a forma proteine. Ea este transformată în amoniac și absorbită în intestinul subțire. Cantitatea de uree care se găsește în mod obișnuit în hrana pentru ovine sau bovine nu este de obicei toxică pentru cal, dar nu îndeplinește nicio funcție, iar calul trebuie să excrete amoniacul rezultat prin sistemul urinar. Cu toate acestea, dacă cantități mari de uree sunt ingerate de un cal, nivelurile ridicate de amoniac care sunt absorbite pot fi toxice, ducând în cele din urmă la deces.
Intestinul unic al calului
În acest punct, înțelegeți cum funcționează intestinul superior al calului și de ce caii sunt hrăniți diferit față de bovine (și alte rumegătoare). Acum să comparăm caii cu alți monogastrici, cum ar fi oamenii.

Stomacul și intestinul subțire ale noastre sunt similare cu cele ale cailor, dar mâncăm în același mod? Cât timp de calitate ați petrecut astăzi pășunând pe pășune? Bănuiesc că niciunul. (Eu cu siguranță nu am făcut-o!) Atunci de ce pășunatul nu este normal pentru oameni? De ce mulți cai pot rămâne grași doar cu fân sau pășune de bună calitate, iar noi nu putem mânca suficiente furaje grosiere, cum ar fi salata și țelina, pentru a ne menține greutatea corporală? Ei bine, până acum am discutat doar despre jumătate din intestin?intestinul superior. Răspunsurile la aceste întrebări se află în structura unică a intestinului posterior al calului atunci când este comparat cu aproape toate celelalte sisteme digestive monogastrice.

Intestinul posterior al calului include ?cecum și intestinul gros sau ?colon. Intestinul posterior cuprinde mai mult de 65 la sută din capacitatea totală a tractului digestiv. Cecul este un sac mare situat la joncțiunea dintre intestinul subțire și cel gros. Acesta poate conține șapte până la opt litri și este plin de microorganisme (bacterii și protozoare). Atunci când digesta trece în cecum, este supusă digestiei microbiene sau fermentației.

Vă sună cunoscut? Cecumul calului funcționează foarte asemănător cu rumenul la bovine… o cuvă mare de fermentare. Acesta este motivul pentru care calul este capabil să obțină o mare cantitate de ?energie din pășune și fân?microbii din cecum și colon descompun fibrele, iar AGV-urile rezultate sunt absorbite din intestinul posterior. Oamenii și majoritatea celorlalți monogastrici nu au un cecum funcțional și, fără o sursă semnificativă de fermentație, se poate produce o digestie redusă a fibrelor. De fapt, noi consumăm în primul rând surse de fibre pentru a ne ajuta să ne menținem tractul digestiv… fibrele trec în mare parte prin el și ne ajută să ne menținem „regulați.”

Dar acum, de ce sunt caii din nou diferiți de bovine, dacă cecumul funcționează foarte asemănător cu rumenul? Amintiți-vă, rumenul face parte din stomac și cade înaintea intestinului subțire, iar cecumul se află la joncțiunea dintre intestinul subțire și cel gros. Acum, unde este locul principal de absorbție a nutrienților? În intestinul subțire. Deși fermentația din cecum este foarte eficientă, mulți dintre nutrienți nu pot fi absorbiți acolo. De exemplu, microbii pot elibera mai mulți nutrienți, cum ar fi proteinele și aminoacizii din fânul care a trecut nedigerat prin intestinul superior împreună cu fibrele. Cu toate acestea, deoarece absorbția aminoacizilor din intestinul posterior este redusă sau chiar inexistentă, proteinele respective nu vor fi folosite pentru a contribui la satisfacerea nevoilor de aminoacizi ale calului. Din nou, hrănirea cu fân și furaje de înaltă calitate va ajuta la maximizarea digestiei în intestinul superior al calului dumneavoastră, precum și la asigurarea faptului că acesta va primi nutrienți adecvați pentru a satisface cerințele.

Deși fermentația microbiană din hindgut-ul calului nu produce aceleași beneficii nutriționale ca în rumenul vacii, aceasta îndeplinește mai multe funcții importante: AGV rezultați din fermentarea fibrelor ?și a altor carbohidrați sunt ?absorbiți și reprezintă o sursă importantă de energie pentru menținerea sau nivelurile scăzute de activitate. Intestinul posterior este, de asemenea, locul principal de absorbție a apei. Unele minerale sunt absorbite din hindgut, inclusiv fosforul și unii electroliți. Microbii sintetizează, de asemenea, mai multe vitamine B, iar aceste ?vitamine sunt absorbite din hindgut.

Probleme ale hindgutului
Hindgutul poate fi, de asemenea, o sursă de ?probleme pentru cai, în special atunci când nu este gestionat corespunzător. Populațiile microbiene din cecum și colon sunt destul de sensibile la pH, iar schimbările în aciditatea hindgut-ului pot avea rezultate devastatoare la cal, cum ar fi colicile. Acest lucru explică de ce schimbările bruște de hrană pot duce la apariția colicilor la cai.

De exemplu, atunci când un cal ajunge în sala de hrănire și mănâncă o cantitate mare de cereale, va exista un aflux brusc de ?zaharuri nedigerate și amidon din acele cereale în hindgut. În condiții normale, în cazul unor mese mici de cereale, majoritatea zaharurilor și amidonului sunt digerate și absorbite în intestinul superior. Dar dacă unui cal i se permite să mănânce în exces cereale sau alte furaje cu un conținut ridicat de carbohidrați solubili, zaharurile și amidonul se pot revărsa din intestinul superior în intestinul posterior. Acest lucru face ca populația microbiană din intestinul posterior să treacă de la microbii care fermentează fibrele la cei care fermentează amidonul. Microbii care fermentează amidonul produc un exces de gaz și acid lactic, ceea ce duce la o scădere a pH-ului, care, în general, poate duce la colici și, eventual, la laminită.

O altă problemă în intestinul posterior se datorează pur și simplu arhitecturii tubului. La un moment dat?flexura pelviană?diametrul colonului se îngustează drastic și, în același timp, tubul face o întoarcere în ac de păr. Această zonă prezintă un risc ridicat de impactare a digestiei, iar multe colici de impactare își au originea în flexura pelviană. În cele din urmă, spre deosebire de multe alte specii, intestinul calului nu este ținut pe loc de membrane, așa că se poate mișca și chiar se poate răsuci în jurul lui însuși și, eventual, al altor organe, crescând și mai mult riscul de colică.

Când caii sunt în situația lor naturală, rătăcind pe mii de hectare, pășunând pe tot parcursul zilei și mișcându-se liber, sistemul lor digestiv funcționează destul de bine, cu cantități mici de furaje care trec prin el aproape tot timpul. Dar cu cerințele și constrângerile impuse cailor de către oameni, este necesară o bună gestionare a alimentației pentru a ne menține caii sănătoși și confortabili. Și cu cât îi îndepărtăm mai mult de mediul lor natural, cu atât mai mult trebuie să facem un management mai intensiv pentru a-i menține sănătoși.

Acum că ați înțeles cum este conceput să funcționeze intestinul, regulile de management al hrănirii din caseta de mai jos ar trebui să aibă sens. Există mult mai multe practici și reguli de gestionare a hrănirii cailor decât cele enumerate, dar, din nou, acum că înțelegeți fascinantul intestin ecvestru al ecvideului, sperăm că nu va trebui să mai memorați niciodată o regulă.

Reguli de gestionare a hrănirii

1. Hrăniți des cu mese mici. Acest lucru ajută tractul digestiv al calului dvs. să lucreze cât mai eficient, precum și reduce riscul de tulburări digestive, cum ar fi colicile.

2. Hrăniți nu mai mult de aproximativ 0,5 la sută din greutatea corporală a calului dumneavoastră în cereale la fiecare masă (5 livre pentru un cal de 1.000 de livre). Acest lucru ajută la reducerea riscului de supraîncărcare cu carbohidrați solubili a intestinului posterior. Atunci când folosiți furaje mai sărace în zaharuri și amidon decât cerealele, puteți crește cantitatea administrată la o masă.

3. Hrăniți cel puțin 0,1 la sută din greutatea corporală a calului dumneavoastră pe zi (materie uscată) în furaje grosiere (10 livre de fân pentru un cal de 1.000 de livre). O cantitate adecvată de fibre este necesară pentru a menține populația microbiană sănătoasă și pentru a menține o bună funcționare a intestinului posterior.

4. Faceți schimbările în alimentație treptat. Orice schimbare bruscă a hranei și a fânului poate provoca o modificare a pH-ului și/sau o schimbare a populației microbiene din hindgut, ducând la tulburări digestive. Schimbările minore pot fi făcute pe parcursul a trei-patru zile, iar schimbările majore ar putea fi necesar să fie eșalonate pe parcursul a câteva săptămâni.

5. Folosiți numai furaje concepute și etichetate pentru cai. Furajele concepute pentru alte specii nu vor satisface cerințele nutritive specifice cailor și pot conține substanțe care sunt toxice pentru cai. (A se vedea „De ce nu funcționează furajele pentru bovine”, pe pagina anterioară.)

6. Nu dați niciodată hrană sau fân mucegăit cailor. Caii sunt mai sensibili la multe substanțe decât majoritatea celorlalte specii din cauza incapacității lor de a regurgita. De asemenea, este important să se mențină stabilitatea populației microbiene din hindgut.
J. Kathleen „Katie” Young, Ph.D., este nutriționist consultant în domeniul ecvideelor și lucrează cu Land O’Lakes Purina Feed. Înainte de a-și înființa afacerea de ?consultanță, Sunrise Equine Services, în Lenexa, Kansas, Dr. Young a lucrat la Farmland Industries, mai întâi ca nutriționist ecvestru și manager al programului de hrană pentru cai, iar mai târziu ca și consultant de afaceri și formator de dezvoltare profesională pentru cooperativele locale membre ale Farmland.

Dr. Young a obținut diploma de licență de la Missouri State University și doctoratul în nutriție ecvestră și fiziologie a exercițiului de la Texas A&M University. În timpul șederii sale în Texas, Dr. Young a fost, de asemenea, membru al facultății în cadrul secției de științe cabaline a Departamentului de științe animale, predând cursuri de echitație, dresaj și management al cailor. De asemenea, a fost supervizor și antrenor al echipelor ecvestre ale ?școlii și membru al consiliului de administrație al Intercollegiate Horse Show Association.

Dr. Young are peste 35 de ani de ?experiență în industria hipică. A început să călărească în copilărie, în sud-vestul statului Missouri, mai întâi ca alergător de baril și mai târziu trecând la vânători și săritori. După ce s-a mutat în Texas, Young a continuat să participe la expoziții de vânători și săritori, precum și la competiții de dresaj și concursuri de concursuri, și a jucat polocrosse de competiție. Dr. Young a lucrat ca antrenor și instructor de echitație timp de peste 30 de ani și continuă să facă acest lucru în zona Kansas City.

Acest articol a apărut inițial în ediția din octombrie 2009 a revistei Practical Horseman.SaveSave