Viața în coronament
Copiii formează un vast coronament caracterizat de o productivitate ridicată: Acolo se captează mai multă lumină solară prin suprafața frunzelor decât în orice alt ecosistem din lume.
Această lumină este transformată de plante în materie energetică printr-un proces pe care pădurile tropicale îl realizează într-un ritm neegalat de niciun alt ecosistem: fotosinteza.
Sub coronamentul vibrant, lumina este rară și, din această cauză, creșterea este limitată. Cu toate acestea, în unele locuri, lumina pătrunde, cum ar fi în golurile din pădure, care pot fi create de căderea copacilor.
Mașini de energie verde
Pădurile tropicale sunt cele mai productive ecosisteme de pe Pământ, folosind energia pe care o generează pentru autoîntreținere, reproducere și noi creșteri.
Cuplată cu un climat constant și cald și cu o disponibilitate aproape continuă de apă și lumină, există puține obstacole pentru a susține această productivitate pe tot parcursul anului.
Excepția este reprezentată de efectele climatice ocazional severe și de intervențiile distructive ale oamenilor.
Rutinele ploii
Temperatura joacă un rol semnificativ în rutina zilnică a pădurii tropicale. Pe măsură ce temperatura crește, plantele pierd apă în atmosferă prin evaporare, formând nori și, în cele din urmă, precipitații, care sunt apoi absorbite din nou de plante.
Pădurile tropicale sunt în mod clar ecosisteme dinamice, dar sensibile, supuse unor factori perturbatori care pot să nu fie atât de evidenți. De exemplu, în ciuda aspectului „umed” al pădurilor tropicale și a umidității intense (în jur de 100%), există dovezi în solurile lor că, în ultimii o mie de ani, au fost afectate de incendii, care au avut loc în timpul perioadelor de uscăciune prelungită.4
Conversia pădurilor tropicale în pășuni
O tendință mai recentă și mai îngrijorătoare a fost transformarea pădurilor tropicale în pășuni. Acest tip de impact afectează pădurea tropicală în moduri diferite, în funcție de mărimea terenului despădurit folosit pentru pășuni și de timpul necesar pădurii tropicale pentru a se reface.
Studiile arată că siturile puternic pășunate rămân ca pășuni, cu puțini copaci capabili să crească din nou. Zonele care se recuperează într-o oarecare măsură, nu ajung niciodată să egaleze în totalitate bogăția biologică și aspectul pădurii tropicale originale.
————————————————
1Pires și Prance, 1985, în Kricher, 1997
2Salati și Vose, 1984 în Kricher, 1997
3Myers, 1980 în Kricher, 1997
4Uhl et al, 1990 în Kricher, 1997
.