Când locuiam în nordul Floridei, conduceam pe șosea într-o zi și am dat peste un copac cu fructe pe care nu-l mai văzusem înainte.
Ar putea fi aceste fructe comestibile? M-am întrebat. Am gustat unul cu atenție și era dulce, dar l-am scuipat pentru că sunt întotdeauna un naturalist foarte, foarte precaut.
Plantele te pot ucide. Nu încercați asta acasă.
După ce am găsit acest copac, apoi am observat mai mulți alții de-a lungul căii ferate, am întrebat în jur și am făcut câteva căutări. În cele din urmă, am aflat că era un arbore chinaberry, alias Melia azedarach.
Am aflat, de asemenea, că ESTE RĂU!
„Când Chinaberry a fost introdus în SUA ca plantă ornamentală, dușmanii săi naturali (boli sau insecte) nu au fost aduși odată cu el pentru a-i menține populațiile la niveluri scăzute. De-a lungul drumurilor din Florida, în zonele naturale și în păduri, precum și în mlaștini, Chinaberry are capacitatea de a crește rapid și de a disloca vegetația nativă din acele zone. Prin reproducerea prolifică prin semințe, precum și prin reproducere vegetativă, este capabil să umbrească alte specii prin formarea unui tufiș dens. Frunzele de frunze produse de Chinaberry fac ca solul să devină mai alcalin, oferind un avantaj acelor specii care se descurcă bine în solurile alcaline. Se crede, de asemenea, că Chinaberry are proprietăți alelopatice, interzicând altor specii să colonizeze zona aflată în imediata apropiere a Chinaberry. În general, Chinaberry reduce diversitatea plantelor în orice zonă în care crește.”
L-am lăsat pe cel care crește în proiectul meu de peisaj comestibil – vom vedea cât de alelopatic este cu adevărat.
Dar stați puțin, UF este de-a dreptul prietenos în comparație cu ce scrie despre Chinaberry la Texas Invasive Species Institute:
„Acești copaci cresc rapid din mai multe rădăcini și creează tufișuri dense în care speciile de plante indigene sunt înghesuite. Copacii Chinaberry pot crea monoculturi și pot scădea biodiversitatea în rândul ecosistemelor native. De asemenea, acest arbore are efecte alelopatice și este rezistent la insectele și agenții patogeni nativi, ceea ce îl face un concurent feroce împotriva arborilor nativi și aproape imposibil de eradicat cu ajutorul controalelor biologice. Toate părțile plantei, în special fructele, sunt otrăvitoare pentru oameni, unele animale și mamifere, inclusiv pisici și câini. Simptomele post-consum includ vărsături, diaree, dificultăți de respirație sau paralizie. Bovinele și unele păsări pot mânca fructele fără a face rău. Frunzele de frunze pot modifica nivelurile de azot, aluminiu și alcalinitate din sol, ceea ce provoacă schimbări chimice inutile în ecosistem. În plus, albinele și fluturii nu folosesc floarea, astfel încât aceasta nu servește niciunui beneficiu pentru polenizatori. Unele studii au încercat să folosească insecticide pe bază de chinaberry împotriva altor insecte invazive; cu toate acestea, acesta este singurul beneficiu potențial al acestui copac invaziv, ceea ce nu este cu adevărat suficient pentru a justifica prezența sa în ecosisteme.”
Dumnezeu! Doamne miluiește, mă iau aburii!”
În ciuda presei negative, Chinaberry are câteva utilizări bune.
În primul rând, este o rudă a mahonului și are un lemn destul de frumos. Puteți vedea imagini la The Wood Database.
În acea postare, The Wood Database relatează că chinaberry este:
„numit uneori „liliac persan”, deși numele se referă de obicei mai degrabă la un liliac hibrid din genul Syringa. Chinaberry nu este strâns înrudit cu liliacul adevărat, ci este mai degrabă înrudit cu diferitele tipuri de mahon din familia Meliaceae. Chinaberry este un arbore de lemn potențial valoros din punct de vedere comercial în toată zona sa de răspândire naturală din Asia, deși este poate subutilizat și subapreciat.”
Există câteva bucăți de lemn care zac prin stațiune, de unde au fost tăiați niște copaci în urmă cu un an. Poate că o să fac rumegușul și o să văd și eu cum arată.
În afară de lemn, copacul are flori frumoase și un model de creștere aerisit. De asemenea, crește viguros atunci când este tăiat, ceea ce înseamnă că poate fi un copac bun de tăiat și aruncat, deși alelopatia ar putea fi o problemă.
De asemenea, are semințe foarte tari care pot fi folosite pentru mărgele:
În general, ca multe specii invazive, aș spune că acest copac nu este atât de rău pe cât se anunță.
Lăsăm copacul pe care îl puteți vedea în acest videoclip:
Dacă este cu adevărat groaznic și plantele de sub el mor, vom mulci zona și vom aștepta câțiva ani, apoi vom tăia chestia aia pentru lemn.
*Imagine de chinaberry fructificând via https://www.flickr.com/photos/mauroguanandi/. Licență Creative commons.
.