Ar trebui să jucați cu mingi de golf second-hand sau recondiționate?

(Această știre a fost publicată inițial în 2014, dar a fost actualizată la 18 aprilie 2018.)

SUGAR LAND, Texas – Dacă ați jucat golf suficient de mult timp, probabil că ați avut acel moment „Tin Cup”. S-ar putea să nu fi venit pe un par 5, ci pe un par 3 – practic te trezești pompând cea mai mare parte din rezerva de mingi în apă în timp ce încerci cu încăpățânare să ajungi la green peste un pericol. Dar ce este mai dureros, cele 26 de mingi pe care le-ai făcut pe gaura respectivă sau cele 12 mingi de golf pe care tocmai le-ai pierdut? Dacă sunteți ca majoritatea jucătorilor de golf obișnuiți, este vorba de cei 30-50 de dolari pe care tocmai i-ați înecat. Desigur, dacă sunt folosite, este mult mai puțin dureros.

Dar există cu siguranță un stigmat asociat cu jocul cu mingi de golf folosite. Dacă găsim una bună (cum ar fi o Titleist Pro V1) la marginea pădurii, cei mai mulți dintre noi o vor pune în joc la un moment dat.

Cu toate acestea, cumpărarea de mingi de golf reciclate este sub nivelul multor jucători și pentru un motiv întemeiat.

La urma urmei, aceste mingi de golf sunt de obicei recoltate din iazuri, râuri și lacuri, iar apa trebuie să fie rea pentru ele, nu-i așa?

Ei bine, este adevărat, dar probabil într-o măsură mai mică decât credeți. Și înainte era mai adevărat decât este acum. Producătorii de golf au făcut mult timp afirmații că mingile recuperate din apă pierd o cantitate semnificativă de performanță. Dar o mare parte din acest lucru a fost înainte de tehnologia nucleului solid și de materialele avansate de acoperire folosite astăzi. Adevărul este că mingile de golf sunt atât de bine făcute astăzi încât pot petrece câteva nopți sau chiar săptămâni în apă și să iasă foarte bine – cel puțin pentru jocul ocazional. (Adică, dacă jucați în calificările pentru U.S. Open, scoateți mânecile noi.)

Înseamnă că toate mingile reciclate sau recondiționate sunt la fel? Bineînțeles că nu. Trebuie să vă feriți de companiile care ar putea revopsi mingi inferioare (refurbished), care se disting adesea printr-un logo neoriginal. Și nu vreți nimic care a stat sub apă timp de un an.

Veștile bune, în aceste zile, totuși, sunt că firmele care vând milioane de mingi de golf reciclate își fac cursele adesea în aceleași locații, așa că nu petrec mult timp în apă. Iar mingile sunt vândute în funcție de calitate, așa că primești ceea ce plătești. Depinde, de asemenea, de locul în care se pierd mingile de golf. Mingile de golf recuperate în apele mai sărate din Florida și Louisiana se deteriorează puțin mai repede decât mingile găsite în lacurile și iazurile mai reci din nord-vestul Pacificului, de exemplu.

Cumpărați mingea de golf de cea mai bună calitate, și este aproape imposibil să o deosebiți de cea nouă. De fapt, se știe că unii jucători de golf au cumpărat mingi folosite de înaltă calitate și le-au pus înapoi în mânecile lor vechi.

Cel mai mare retailer online de mingi de golf folosite este LostGolfBalls.com, situat în Sugar Land, la sud-vest de Houston. Compania a fost înființată în urmă cu mai bine de 25 de ani de patru foști jucători de golf de la Texas A&M, care și-au folosit relațiile din industria golfului pentru a contracta scafandri la diverse terenuri de golf, începând cu preponderență în Texas. Operațiunea a început într-un garaj, folosind mașini de spălat. Din 1992, LostGolfBalls.com a vândut peste 650 de milioane de mingi de golf. Anul trecut, vânzările au fost de aproape 55 de milioane și ajunge la aproape 5 milioane de jucători de golf, potrivit lui Semih Dilek, director de comerț electronic pentru LostGolfBalls.com.

Compania recoltează mingi de golf de pe mai mult de 2.400 de terenuri de golf, din toate statele, cu excepția Alaska, Hawaii, Dakota de Nord și Dakota de Sud. Hawaii se află pe listă pentru că expedierea lor înapoi din Hawaii la Houston ar avea costuri prohibitive. Dar LostGolfBalls.com își expediază produsele către jucătorii de golf din Hawaii.

Este de conceput că ați putea de fapt să vă cumpărați înapoi propriile mingi de golf după ce ați scufundat una într-un iaz.

Ele sunt expediate cu camionul la depozitul mare al companiei, la instalația de sortare și spălare, care poate găzdui 20 de milioane de mingi în același timp.

Lucrătorii sortează mingile în funcție de calitate. Cele mai bune, AAAAA, arată aproape ca și cum ar fi noi, iar cele de grad imediat inferior, AAAA, au mici defecte, dar joacă aproape ca și cum ar fi noi. Testele independente efectuate în California au arătat că mingile de golf reciclate cu rating mai mare au fost testate ca și mingile noi și, în unele cazuri, chiar au zburat mai departe, ceea ce ar putea fi atribuit faptului că modelele de gropițe sunt oarecum mai netede, deoarece sunt puțin uzate.

Nu este dificil să vă dați seama ce marcă de mingi de golf folosite se vinde cel mai bine. Și aceasta ar fi Titleist Pro V1s, bineînțeles. Acestea reprezintă aproximativ 40 la sută din vânzările companiei. De fapt, LostGolfBalls.com a început să vândă chiar și bilele Titleist AVXs, care au fost disponibile doar pe piețele de testare (și care au fost deja recuperate în California), precum și noile Titleist Tour Softs, care sunt deja recuperate.

Compania observă, de asemenea, o creștere a vânzărilor de mingi Callaway Truvis (cu model de minge de fotbal), precum și de mingi galbene, roz și alte mingi colorate.

„Am văzut cu siguranță o creștere a vânzărilor de mingi de golf colorate”, spune Dilek, care atribuie o mare parte din acest lucru campaniilor publicitare creative ale unor companii precum Volvek, Callaway și Srixon. De asemenea, ajută și faptul că unii jucători din circuit, în special femeile și seniorii, joacă cu mingi colorate.

În cazul în care vă întrebați, LostGolfBalls.com nu recoltează din lacurile de la TPC Sawgrass Players Stadium Course, unde se estimează că mai mult de 100.000 de mingi de golf găsesc băutura anual numai pe infama gaură par-3 a 17-a insulă. Dar există cu siguranță terenuri care au randamente excepționale.

De exemplu, Tournament Course de la Golf Club of Houston (fostul Redstone), unde se desfășoară Shell Houston Open, are apă care intră în joc pe mai mult de jumătate din găuri. Scafandrii recuperează zeci de mii de mingi de pe terenul proiectat de Rees Jones.

Statele cele mai mari producătoare pentru LostGolfBalls.com sunt Texas, Florida, Carolina și California.

În ceea ce privește suma pe care vă puteți aștepta să o plătiți pentru noua dvs. minge Titleist ProV1 dacă ar fi să o pierdeți și să o cumpărați înapoi, puteți găsi modele mai vechi de înaltă calitate pentru aproximativ 20 de dolari în stare perfectă. Mingile Callaway Truvis mint (5A) și Volvik (5A) costă puțin mai mult de 22 de dolari o duzină. Prețurile nu includ transportul pentru comenzi mai mici de 99 de dolari.

Compania vinde, de asemenea, alte câteva produse, inclusiv o mănușă de golf cu mărime unică (10 dolari), tee-uri în vrac, prosoape, umbrele și mânere pentru putter SuperStroke. Cu toate acestea, LostGolfBalls.com nu are planuri imediate de a intra pe piața echipamentelor folosite pentru crose de golf.

.