Aorta, la vertebrate și la unele nevertebrate, vasul (sau vasele) de sânge care transportă sângele de la inimă la toate organele și alte structuri ale corpului.
La deschiderea din ventriculul stâng în aortă se află o valvă în trei părți care împiedică refluxul sângelui din aortă în inimă. Aorta iese din inimă ca aortă ascendentă, se întoarce spre stânga și se arcuiește deasupra inimii (arcul aortic) și trece în jos ca aortă descendentă. Arterele coronare stângă și dreaptă se ramifică din aorta ascendentă pentru a alimenta mușchiul cardiac. Cele trei artere principale se ramifică din arcul aortic și dau naștere la alte ramuri care alimentează cu sânge oxigenat capul, gâtul, membrele superioare și partea superioară a corpului. Aorta descendentă coboară prin centrul posterior al trunchiului, trece pe lângă inimă, plămâni și esofag, printr-o deschidere în diafragmă și ajunge în cavitatea abdominală.
În torace, aorta, pe măsură ce coboară, dă ramificații către (1) pericardul, sacul care înconjoară inima, (2) țesuturile conjunctive ale plămânilor, (3) bronhiile, care transportă aerul din trahee în plămâni, (4) esofagul, (5) o parte din diafragmă și (6) peretele toracic.
În cavitatea abdominală, aorta degajă o serie de ramuri, care formează o rețea extinsă care alimentează cu sânge stomacul, ficatul, pancreasul, splina, intestinul subțire și gros, rinichii, glandele reproducătoare și alte organe. La nivelul celei de-a patra vertebre lombare, care este aproximativ la același nivel cu partea superioară a oaselor șoldului, aorta se împarte în arterele iliace comune dreaptă și stângă, principalele artere ale picioarelor.